步故知没有点头也没有摇头，而是望了望远处之景。
云禅寺虽只在半山之上，但也足够瞭瞰全县之貌。
绕山的河流映着天上的红霞，宛若菩提树上的红绸带，缠山脚一圈，再逶迤流向城池，成为家家户户取水之源。
而城池之内，市坊交错，街道横织，炊烟袅袅，升腾到半空，又如云雾散开，渐有晚灯明。
这些，是最真切的人间之气。
“学生从无大志，高官厚禄，或是执掌权柄，并非学生所求，若能为大夫，尽己之职，免得些许人间病痛，学生无憾。”
祝教谕却并不赞同，甚至语气也不再和缓：“只为一大夫，又能医得多少病痛？向来时刻之间，苍生皆苦，医人医身，不过只浮于皮肉，若要解人间之苦，还需居庙堂，才得照拂万万百姓。”
步故知沉默片刻，他收回了眼，此刻斜晖落幕，夜色渐起，他的眸中闪烁着最后一点夕霞：“学生无礼，敢问教谕，既已处庙堂之高，何故甘愿退隐于此。”
他躬身一揖：“让权于逆流？”
祝教谕一惊，他没想到步故知竟敏锐至此。
他没立刻回答，步故知也没起身，许久之后，他侧过身去，不再看步故知：“你确实没让我失望，虽在井中，却能窥天之全貌。”
他长叹：“但，却让我失望，既知全貌，也不愿做这解局之人吗？”
步故知还是没有起身，也没有回应。
祝教谕知道步故知在等什么，十年前之旧事，虽已久远，但又无时无刻不在拷问着他：“老夫...实在无力回天，又不忍亲见，只好退隐归乡。”
步故知渐渐起身：“那教谕又如何觉得，学生不也是那无力回天之人呢？”
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裴昂再撞了撞步故知：“你发什么呆，我在问你话呢！”
步故知的思绪回拢，摇了摇头：“我不准备再续科考，自然也就没有拜师之必要了。”
裴昂忍不住惊呼出声，惹得路过之人好奇地往这角落瞟了一眼，他又连忙压低嗓：“怎么能不科考呢？你既已是秀才，往后再成举人进士，岂不是顺理成章？”
恰逢县学报时之钟敲响，余音回荡，是快到开考时间了。
裴昂又连忙拉着步故知往学堂里去：“先不说了，等考完之后我再问你！”
步故知猜得不错，县学季考内容与乡试大差不离，第一场考的是《四书》《五经》之义，第二场考的是“论”“判语”还有诏、诰、表、内科，而第三场则是考问经、史、时务策。
不过若是真的乡试，那这三场就要考上三天，但县学减少了题量，只在一天之内，便考完了三场。
裴昂在交卷那刻，便盯准了步故知，考官一宣布散场，他便冲到了步故知的身边，拉着步故知，躲开了人群，往学舍方向去。
步故知有些无奈，但还是任由裴昂去了。
等到了学舍，裴昂砰的一声关上了门，还闭了窗，坐在了凳子上，双手叉于胸前，气喘吁吁：“好了，现下只有你我二人了，你继续说，我听着！”
步故知觉得有些闷，想打开窗，却被裴昂拦住了：“你有没有在听我的话！”
步故知没有坚持，但也没再有好脸色了。
在现代的时候，他虽无人关心，但何尝又不是一种自由？到了这个世界，也能算是无人束缚，就连款冬，也不曾过问什么。
面对来自裴昂的、在他看来有些越界的咄问，他便是泥人做的，也尚有三分脾气：“我不是说过了吗，不想科考便不考，要什么理由？”
裴昂被步故知这么冷声反问，噌的一下站了起来，语出愤愤：“你是怪我多嘴吗？”
步故知不想与裴昂争吵，故没有反应，只还站在原地。
裴昂看出步故知这是默认了，更是气从心来：“若不是我将你当成兄弟，谁还管你啊！”
步故知闭上了眼，叹了一声。
裴昂越说越激动：“明明你天资不凡，本就无端蹉跎了七年，不然你早就是京里的进士了，好容易福从祸中来，又找回了七年前的你，但怎么就又想继续蹉跎下去？”
“不说别的虚名，只说实在东西，你与款冬总不能一辈子真的就指望镜饮与万善堂过活吧？说到底不过是卖力气的事，又怎么比得上为官的好处！”
第51章 质问（二合一）
渐有生员也回学舍, 外头逐渐喧闹起来，吵得裴昂更是心烦意乱。