这，恰恰是一种制衡。
但现在，杨大学士远离京城，制衡已破，暗流涌动，他无法得知今上究竟有没有选好下一个“杨大学士”，也不知道国师会不会阻拦再一个“杨大学士”出现，这些，都是他无法探查的隐秘。
许是他发愣太久，车夫低声唤道：“步郎君？步郎君？”
步故知这才从深思中抽神，抬头再看了一眼金字闪烁的匾额，什么也没有说。
街口的寒风吹得呼啸，甚至有些骇人，但由于步故知披上了杨府特意为他专门的毛氅，竟也不觉冷，是以也未扰乱他心中的思绪。
就算朝中暗流汹涌，礁石横生，他也必须要踏入这局中，不为民心，不为风骨，只为扶余村*中那稚子之泣不再重演。
与大理寺门前人来人往不同，莫说国子监门前，就是整条成贤街上也少见人影。
车夫亦步亦趋地跟在步故知身后：“原先这条街上倒也有一些店铺，但后来今上下令，国子监门前需得清净，便将这些店铺都挪去了邻街。”
步故知点点头，国子监学规森严，所有监生非节假或告假不得外出，是故整条成贤街自然很难再见行人往来。
刚至集贤门*，便有一小吏迎上前来，但态度与那大理寺主簿不同，倒是冷淡许多，与步故知身后的车夫互相颔首打过招呼后，才对步故知道：“步郎君随我来，张司业已在敬一亭*中等候多时。”
步故知微蹙了眉，张司业？与杨谦的夫人张三娘，仅仅只是凑巧同姓吗？
但他并未贸然询问，只稍拱手对那小吏：“有劳带路。”
小吏欠身还礼之后，便引着步故知往国子监深处去。
整个国子监坐北朝南，呈南北向的长方形，为三进院落式*，而敬一亭是国子监的第三进院落，途中穿过了辟雍*六堂*，也都与成贤街一样鲜见人影。
等到了敬一亭前，才见三两学官小吏进出，有人注意到了步故知，才投了眼神过来，但在看到步故知身边的小吏时 ，又仓皇收回眼，倒是引得了步故知的好奇。
看来这个引路小吏的身份倒与他们不同。
引路小吏半分眼神都未给来往之人，只专心带着步故知往司业厢房去。
陡然停在了一处大门紧闭的厢房前，小吏躬身对内：“禀张司业，步郎君来了。”
里头传来了淡淡的应答之声：“让他进来吧。”
小吏正身退了两步，才转身离开。
步故知明白这是张司业要单独见他的意思，未有犹豫，直接推开了门，屋内融融暖意袭身，他进了两步，关上了门，隔绝寒意侵入，才对着正座方向一揖：“学生江州步故知，见过张司业。”
话音刚落，步故知便感觉到一道凌厉的眼神向他投来，如有实质般上下打量着他。
门外院中隐有人声，更衬得屋内寂静，忽有火盆哔啵之声乍响，倒缓了屋内几分冷凝。
这道眼神虽说不至于让步故知感到不适，但足够让步故知觉察到张司业未加掩饰的......考察之态。
过了一会儿，才听得张司业道：“起来吧，坐。”
步故知这才起身，但也没有立刻正视张司业，而是顺言落座一侧，稍垂头以示恭敬。
张司业合起了面前的文书：“倒配得上祝先生这句积石如玉，列松如翠*。”虽是夸赞，但语气不冷不淡，仿佛只是随口转述祝教谕之言，至于到底有几分认同还未可知。
步故知才抬起了头，看向了张司业，只一眼便能确定，张司业定是张三娘的父亲，无他，因张三娘虽是女子，脸廓却有几分男儿的英气，而这几分英气与眼前的张司业是一模一样。
张司业也看向了步故知的眼，依旧是满脸肃色，眸中还多了几分审视，这与张三娘时刻带着笑的习惯截然不同：“祝先生与少益都专门寄了信给我，要我为你安排好学籍之事。”
他顿了顿：“我朝虽有恩荫入学之规，但也需提学官考送部试，成绩合格之后才可入国子监。”
这倒有拒绝步故知靠“后门”入学之意了。
但若是张司业真的拒绝了或是能拒绝此事，张三娘也不会安排马车将他送来国子监了。
步故知自己自然也不是想借杨家的恩荫入学，但若是不依杨谦安排，莫说明年的乡试他参加不了，怕是以后都再无机会科考。
果然，张司业又有后言：“不过祝先生将你的学业策论一并寄了过来，我都一一看过了，倒是足够通过部试，故我已替你安排下去，年后你直接来国子监报道便可。”
步故知起身，稍躬身一拜：“谢过张司业，敢问学生年后该去哪一堂报道？”