晚期肝癌会如摧枯拉朽般夺去病人的生命，通常整个过程也用不到半月，而这个哥儿的状态，自然不是这个过程的开始。
——他已活不了几天了。
步故知的手逐渐地攥紧，突然，毫无征兆地，他起身往床头，直接掰开了病人的嘴，动作还记得轻柔，可即使再轻柔，也惹来了病人痛苦地挣扎。
病人牙龈处不断渗出的血，深深扎进了步故知的眼，他不死心，略微抬起病人的鼻尖，又看到了已凝近黑色的血痕。
以及手下触到的病人滚烫的体温，这一切症状，都昭示着，这个病人确是肝癌晚期无疑。
步故知愣了一愣，后慢慢地收回了手，无力地垂在身侧。
孔老大夫面露不忍，翻开了药箱，取出了止痛丸，递给步故知：“你来喂他吃吧，好歹也能...减轻一些痛苦。”
步故知没有立即接下，他怔怔地看向孔老大夫，少有的语速急切：“黄柏、桑寄生、菟丝子、蛇床子、虎杖、半枝莲、白花蛇草、龙葵、何首乌、桃仁、赤芍、丹皮*可缓解肝积之症，对否？”
孔老大夫默默合上了药箱，没有应声。
步故知又继续：“艾灸三阴交，加之服用真武汤、十枣汤、五苓散*，可逐水、利水消肿。”
孔老大夫拿起了碗，准备外出寻童子接水，好让病人服下止痛丸。
可步故知挡在了他身前：“火燎刀刃，白酒拭之，再切开流脓处，排出脓液，若有腐肉，再清除填塞以纱条，定期清理换药，可治皮肤溃烂。”
孔老大夫站住了，他也同样看向步故知，眼中多了几分痛心，几番欲言又止，终是化成了一声长长的叹息：“晚了啊。”
说完，逃避似的，绕过了步故知，往外屋去了。
步故知愣愣地站在原地，一动未动，直到孔老大夫端着干净的水进来，依旧如此。
孔老大夫停在了步故知面前：“你来喂吧。”
步故知没有反应。
孔老大夫顿了顿，态度陡然强硬：“这是唯一我们能做的了。”
步故知浑身一颤，像是被驱使般接下了那碗水：“可，明明有机会。”再一声语有颤抖：“他明明有机会！”
步故知不是没见过将死之患者，也不是没处理过医药无救之病人，可那些情况，都已是触到了无论中医还是西医所能治疗的壁垒。
况且先前的治疗，也已极大地延长了患者的生命，他会为此而感到惋惜，但绝无愧在心。
可，这个哥儿，只要再早些来找孔老大夫，即使他没有穿到这个世界，仅靠孔老大夫一人，也足够挽救这个哥儿的生命。
“世人多崇巫医，已是根深蒂固，非你我二人所能改变。”孔老大夫闭上了眼，缓缓叹息。
步故知追问：“巫医不也是医吗？还有先生你说过，官府不也是会定时从万善堂拿药吗？那分明就是为了交给巫...”
“住口！”孔老大夫一斥。
步故知攥紧了拳，指甲几乎要划破掌心。
“老夫对你多有交代，你都忘了吗！”孔老大夫恨铁不成钢。
步故知感受着手心的疼痛，但如此才能让他清醒，不至于陷入无能为力的泥沼：“不说，难道问题就不存在吗？”
孔老大夫抢过步故知手中的碗：“说了，问题就会解决吗？！”
步故知如遭雷殛，他一切的不甘，一切的不解，都如大火灼烧而过，只留下余烬，黑灰一片，又蒙上了他的心，余温还在炙烤着。
孔老大夫喂完病人服下了止痛药，将剩下的一瓶全留在了案上，提起了药箱，领着步故知来到外间。
小童独自一人站在院中，不停地向山中张望，听到了孔老大夫与步故知的动静，猛然回头，脚步蹭挪，显然是有话要与他们说。
孔老大夫走到了小童身边，略微弯下了腰：“小郎君，你爹爹何时回来？”
小童将手藏到身后，又低下了头：“爹爹说，他要很晚才能回来，让我记得问你们，阿爹怎么样了。”
孔老大夫不知要如何回答，只能安抚地摸了摸小童的头，死生之事，实在不好让小童转达。
小童很久都没等到孔老大夫的话，疑惑地抬起了头，一双黑白分明的眼，清澈见底：“阿爹会好起来吗？”
这显然是小童自己的问。
孔老大夫的手僵住了，他不忍心告诉这么小的孩子，你的阿爹再也好不起来了。
步故知也默默地走到了小童身边，高大的身影为小童遮住了炽热的阳光。