温野菜抱着年年，和二妞、三伢以及麦芽，一道在家门口给喻商枝送行。
大旺和二旺里，温野菜留了二旺在村里，大旺警醒些，让喻商枝带着回城。
大吉一大早就不见了，不知道去了哪里野，但它素来亲近年年，年年不走，它多半还是会留在村里，不会跟着马车走。
之前决心下得再坚定，事到临头，喻商枝看着夫郎和孩子，还是不舍居多。
孔麦芽也绷着一张小脸，帮着把装草药的篓子，又往马车里推了推。
“那我这便走了，你们等我的信。”
温野菜无声地点点头，过了半晌还是说了一句，“你自己保重身体。”
片刻后，马车驶离，扬起阵阵尘烟。
***
马车少了人，只有大旺和一些货物，到底轻便。
马儿一路跑得飞快，喻商枝看见县城城门时，时间比预计得更早些。
只是隔着老远一段距离，喻商枝就察觉出此处与走时的不同来。
他习惯性地想要开口同温野菜说话，结果唇边刚蹦出一个字，一回头，就见到大旺的狗脑袋。
喻商枝：……
大旺不明所以，一双闪着精光的眼睛盯着远处，耳朵竖得高高的。
喻商枝遂抬手把它推回马车，免得一会儿守城的大头兵找麻烦。
待到更走近些，城门处的场景就看得更真切了。
原来是守城的士兵，正在把城外的流民往更远处驱赶。
若只是驱赶也就罢了，竟还有一些人面带布巾，把一些流民捆了手脚，强行塞进似是关押囚犯的笼子里。
难不成是这些个流民犯了事不成？
喻商枝眉头紧锁，把马车停在了排队进城等待查验的队伍后头。
且停了没一会儿，就发现出城的人远比进城的要多。
他四下打量的模样，引得旁边一列赶马车的汉子同他攀谈道：“这位郎君，你也急着进城？看你这模样，当是本来就住在城里的。”
喻商枝转过头看他一眼，客气道：“是了，先前送夫郎和孩子回老家走亲戚，我急着回城做生意，就先回来了。”
“怪不得，你们走了有日子了吧？现今进城，可查得更严了，就咱们前头这些，没有个一炷香，怕是都不放人。不过若是出城，跑得倒都快得很。”
喻商枝见这汉子似乎知道地颇多，便有意同他攀谈起来。
“确是走了七八日了，我们走的那日，还没这么麻烦。”
他指了指不远处四处抓人的官兵，低声问道：“那边又是怎么回事，大哥可知道？”
这汉子是个来往城内城外，专门赶车送人的，去了城外把客放下，一路空车回来，正愁没人说话，见喻商枝送上门，忙不迭地一股脑往外倒。
“说来都是一码事，你先前可听说过，北边那边闹疫病？”
喻商枝摆出略微茫然的模样。
“略有耳闻，但不是说都是谣传么？”
汉子一拍大腿。
“什么谣传，现今八成是真的了，先前不让流民进城，可总有那想办法溜进去的，真真是八仙过海，各显神通。有敲晕进城的农户，扒了衣服，拿了货物，扮作进城卖货的人的，还有绕着城墙一圈，找到狗洞钻进去的。结果这些人进城之后，你猜怎么着，开始死人了！”
喻商枝浑身一凛。
“死人了？”
汉子说到这里，也面露些微恐慌。
“可不是，我虽然没看见，可有些人真真看见了，说是那人走着走着，就在大街上倒下了，抽抽了几回，直接蹬腿没了。有人报了官，官差过来把人裹了带走，再往后没几天，就开始抓城外的这帮流民了。”
喻商枝看向那些被塞进木笼的流民，其中不乏妇人、哥儿甚至孩童，当然更多的还是汉子，汉子身轻体健，能坚持到这里的更多些。
“这些流民抓了去，衙门会给他们诊治么？”
汉子撇撇嘴，摇头道：“那就不知道了，听说这帮人也不会带进城，就在城外圈了个块地方，全都赶进去关着。”
听起来像是简单粗暴的隔离政策。
可若这么干，却不命人前去诊治，又与让人自生自灭有何区别？
甚至这些流民在城外时，还是三两聚集，接触并不那么密切。
等到真的被关在一起，反而更容易催始疫病大规模蔓延！
这等荒谬之策，果然像是他们寿安县的草包县令想出来的。
就在喻商枝打心眼里质疑彭浩彭县令时，这位草包县令也正在县衙之内忙着跳脚。
他的面前，正站着愁眉苦脸的县丞、县尉，还有一票大小吏目，桌子上则放着仵作的几张验尸结果。
这几日，当街暴毙的流民已有七八人之多。