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与此同时——
李从舟等人也返回了报国寺中。
天竺法师年纪大了，圆空大师和他是提前坐马车回来的。
简单洗漱后，李从舟就和师兄一起去法堂给师父请安。
“明济，正好你来，”圆空大师整理了两卷经书、几枚平安符，还有一串百八子的珠串递过去：
“这是今年上要送给顾施主夫妻的，你与顾施主一家有缘，六载未见，便劳你走这一趟，替为师送过去。”
宁王每年都给寺里捐香火，这些东西算是寺里的一点心意。
李从舟领命接过。
“不是，师父，天都这么黑了，万一下大雨——”明义不同意，“小师弟的病又还没好，不如我去？要见故人往后多得是机会嘛。”
圆空大师瞥了眼法堂外阴沉的天，也有些犹豫。
反是李从舟摇头拒绝，“几步路，不远，师兄不用。”
明义无奈。
圆空大师也只好叮嘱道：“那你就快去快回，若遇着大雨，也不必着急赶回，可就近在山下投宿，明日再回来不迟。”
李从舟点头，包好那些要送去宁王府的东西，就转身策马下山。
到王府后，门房验过身份谱牒，入内通传后没多久，王妃身边的嬷嬷就跟着亲自迎出来——
“明济小师傅？”
嬷嬷脸上尽是笑容，远远过来还不太敢认：“六年未见，小师傅都……长这么高了啊？”
她渐年老，身形有些佝偻。
面前的年轻僧人却身长六尺有余，她要微仰着头才能对视上。
李从舟竖掌佛礼，见过这位嬷嬷。
“怎么这个时候过来？”嬷嬷热情地迎李从舟进门，“来来来，小师傅进来，这三年来王妃可念着你们呢。”
李从舟让了让，把背在身上的东西双手递过去，“师父吩咐我来送东西，天色已晚不便久留，嬷嬷代我转交就是。”
听他这么说，嬷嬷急了，哪里肯让他走。
当即就上前拽住了他的手臂：“小师傅说的哪里话？既然天色晚了、看着又要下雨，就留在府上便饭、等雨停了再走！”
李从舟挣了两下，对方是个老人，他也不敢太用力。
“王妃让我出来亲自迎人，就是一定要见着小师傅才成，小师傅若不同我进去，我可没法儿交差，”嬷嬷生拉硬拽，“小师傅慈悲为怀，就当是帮我老太婆一把吧。”
李从舟无奈，只能依言进去拜见了王妃。
王妃坐在她自己的观月堂看书，听见脚步声抬头，却见一个身材挺拔、英朗高挑的僧人跟着嬷嬷进来。
六年未见，昔年沉默内敛的小和尚长高了不少、五官也更舒展。
他鼻梁高挺、眼窝深陷，颌线分明的脸庞上：薄唇微抿、一双虎目狭长。
也不知是不是她的错觉，眼前的小和尚在某一瞬间，仿佛让她看见了她在宫中的长姊——
她姐年轻时，曾女扮男装上过战场。
眼前的僧明济，在某个角度下，真的仿佛让她窥见了当年的姐姐。
“见过王妃。”
李从舟拜下见礼的声音，终于唤回王妃神思，她摇摇头，想自己许是忧心宫中情况产生了错觉。
王妃忙起身笑着还礼，要李从舟坐、请侍婢奉茶。
“寺里一切都还好吧？”王妃接过东西，“大师身体可还康健？”
“家师一切都好，劳王妃挂念。”
“听闻大师在西北佛会上与藏区的喇嘛辩经……”王妃热络地聊起来，问了西北佛会的事情，也问了问西北大营的局势。
她声音轻柔，许是常年修佛的缘故，性子也恬淡。
李从舟本想放下东西就走，没想，却在她轻声细语的问中，渐渐与之聊开了。
半个时辰后，天公不作美。
轰隆一声，骤雨降至。
王妃干脆留李从舟在府上，用过一顿素斋后见大雨瓢泼、狂风不减，更要他在府中暂住，明日再上山。
盛情难却，李从舟推辞不了，只能依言留下。
由人引着去客舍的路上，重重回廊要经过宁王府的祠堂。
王府的祠堂与别处不同，里头供奉的除了宁王先祖、那位顾姓公子外，还有锦朝太|祖皇帝的画像，以及诸多出嗣到宁王府、皇室子孙的牌位。
这祠堂李从舟前世见过，在认祖归宗大典的前夜。
然而两名仆役还有那婆婆领着他才转过拐角，祠堂里就传来了阵匆忙的脚步声。
伴随脚步声而来的，还有一声清脆而热切的呼喊：
“小和尚——！”