外边宫人瞧着时漏，小心翼翼的来报：“皇后娘娘，时辰差不多了。”
皇后遂站起身来：“走吧。”
这日乃是皇帝整六十岁的生辰，真正的大日子，太常早在年初便开始筹备，非得要办得热闹盛大不可，而宫内太子妃也为此操劳不已，甚至于连小儿子都无暇看顾，送到了皇后处请她代为照顾。
周若冰看着面前的稚嫩小儿，神色有些缅怀：“日子可真是不经过，总觉得小九好像也才这么大，一眨眼，马上就能娶妻了……”
提到九皇子，又难免想起八皇子来：“我听说陛下为八皇子选妃，声势极为浩大，不逊色于当初立太子妃呢。”
皇后神色如旧：“八皇子是李夫人唯一的孩子，打小就失去了母亲，陛下偏疼他一些，也是有的。”
并不说别的。
倒是周若冰微微皱起眉头：“这两年，李广利可是风头正劲啊……”
年前南越丞相吕嘉拒绝内附，杀死汉室派去的使臣——其中就包括了“无路请缨，等终军之弱冠”的终军，又杀死南越王和南越王太后，扶持生母为越人的前越王长子上位。
消息传到长安，皇帝大为震怒，以李广利为主帅，兴师讨伐。
南越从来都不算是什么硬柿子，大军压阵，岂有战败之理？
而李广利携平定南越之功，一举封侯，号为海西，食邑竟有八千户之多！
如此重赐浓恩，实在令人侧目，更不必说近年来皇帝更是格外的偏爱八皇子，恩遇竟几乎可以同皇太子比肩，就更加使人深思了。
对于朝堂上的事情，皇后从来不置一词。
从始至终，她都是一个态度。
我是一个合格的母亲，是一个合格的皇后，我把我该做的都做到了，如果刘据你被人拉下来，那说明你是废物。
不要怪我，你应得的。
现下听周若冰不无担忧的提起海西侯，也不过一笑置之。
……
皇后与周若冰一道往建章宫去的时候，皇帝正同八皇子面对面坐着斗蟋蟀，比八皇子略小一些的九皇子跪坐在另一边，温和的同底下年幼的弟妹说着什么。
要论相貌，八皇子大抵是诸皇子之中最为出众的一个。
他很像他的母亲，那位倾国倾城、死后甚至被下令以皇后之礼下葬的李夫人。
又因为皇帝一贯的宠爱，性格也有些跋扈。
宫人们送了岭南快马加鞭运输到长安的荔枝过来，他顺手接过，先是毕恭毕敬的献给皇帝，见后者摇头之后，便旁若无人的将盘子搁在案上，独自享用起来，浑然不顾旁边的兄长弟妹，乃至于子侄们。
其余人知道他性格如此，并不做声。
倒是已经开始步入老年的皇帝笑呵呵的抚着胡须，招手叫了皇长孙过来：“进儿。”
刘进虽为皇孙，可实际上其实只比八皇子小两岁而已，毕竟只看年龄的话，他的父亲和八叔已经可以算是两代人了。
他走上前去，行礼道：“祖父。”
皇帝示意他去拿盘子里的荔枝：“你这孩子，别傻站着啊。”
荔枝的果子原本就大，盘子里总共也不过十来个罢了。
刘进应了声，打眼瞧了瞧数目，留给八皇子几个，剩下的全都分给了殿中的皇叔们。
皇帝奇道：“怎么不给你的弟妹们？”
刘进欠身道：“上敬尊长，下恤弟妹，伦常有序，岂能颠倒？”
皇帝又道：“既然如此，为什么你八叔分到那么多，别的叔叔却只能分到一个？”
刘进道：“分给八叔那么多，并不只是纯粹的分给八叔，而是分给祖父疼爱的儿子，那不是在向八叔表示恭敬，而是在向您尽孝啊，孙儿侍奉祖父，再如何恭敬也是不够的。”
八皇子那纤长美丽的手指还捏着一枚剥了皮的荔枝，这会儿便觉得有些烫手了。
短暂的窘迫之后，他有些恼怒的微笑起来：“进儿一如既往的很会说话。”
刘进礼貌的笑了笑：“多谢皇叔夸赞。”
皇帝很慈爱的看着这个长孙，好像没有听出八皇子话里的讥讽似的，颔首道：“不错，进儿恭谨有礼，这一点很像他父亲。”
八皇子跟刘进几乎同时眉头一皱。
而刘彻就是在这时候打外边儿进来的。
他是一点也不把自己当外人，同弟弟们颔首致意之后，瞟一眼空了的盘子，便开始大声指责别人：“少府是怎么办事的？！岭南那边儿也不得力！送荔枝来的也是蠢货，存心想搅弄生事吗？！”
皇帝揉了揉耳朵，叹息道：“你吵得我头疼。”
八皇子赶忙靠上前去，用从太医处学到的手法极为体贴的替他按摩肩颈：“父皇，有没有好一些？”