车帘被风掀起，送进凉意。程放鹤将人按在身前护住，用外氅一包，肌肤紧贴。
“天凉了。本侯身上冷，用你暖暖。”
分明是季允身上更凉。
……
到了锐坚营，徐将军出营迎接。程放鹤提议晚些议事，先到营中四处转转。公孙猛自告奋勇，带着侯府侍卫紧随其后。
程放鹤到校场走马观花绕了一圈，离开时，侯府侍卫的队伍里落下两个人。
校场边，季允望着众军士披坚执锐，整齐的队伍里人人身姿矫健，不禁痴了。
一旁的林执中身着侍卫制服，用黑布蒙脸，见他模样问：“也想从军了？”
季允道：“越国军士如此威猛，难怪所向披靡，大败夏人。”
“威猛？”林执中冷哼，走到存放铠甲兵器之处，“你来看看这些。”
季允蹲下摸了摸铠甲，皱眉，又取一把剑抽出来，敲两下剑尖，“锐坚营因其甲坚剑锐而得名，可这些东西材质并不坚固，连侯府侍卫所都不如，恐怕铸造的原铁中混入了不少杂质吧？”
“原铁混入杂质硬度也会下降，可成本也会下降。如今锐坚营作战，用的都是这样的兵器。”她起身走向校场外，“季允，跟师父去一个地方。”
季允随她来到校场之外的荒地，穿过密林，见枯草地上立着一个坟包，坟头没有牌位，而是插着五把生锈的剑，剑身上模糊地刻了“锐”字。
林执中郑重三拜，而后道：“七年前焦山之战后，锐坚营中有人命军士屠杀俘虏，这五人誓死不从，被当场打死，尸身拖去喂狗。我为他们立衣冠冢，这几把剑是他们生前用的。”
“季允，看了这些，你还觉得越人所向披靡么？”
季允震惊，“如此胡作非为，朝廷不管吗？皇帝不管吗？”
“朝廷在谁手上？皇帝不过是黄口稚童，马丞相才是托孤之臣。”
“那马丞相也不管吗？”
“倘若，”林执中哂笑，“这就是马丞相指使的呢？”
季允垂头不语。林间之夜繁茂，荫蔽了日光。
许久之后他问：“师父今日说这些，是想告诉我什么？”
林执中抬眸与他对视，缓慢而坚定道：“师父不再年轻了。可这世间诸般不公，须得有人去颠覆。”
第6章
到了正午，日光炙烤得厉害，程放鹤额头汗水渗入鬓发。他坐在马上朝锐坚营主帐行去，心里却记挂着季允。
那孩子被虐待多年，心中肯定充满恨意，现在给他种下反抗权威改朝换代的种子，应该不算太迟吧？
他几次擦汗扯松了发髻，公孙猛的马匹本落后他一点，见状便一夹马腹追上，“一会要见徐将军，属下替您整理发髻吧？”
“在这整理？”程放鹤疑惑，却还是把头伸给他。
公孙猛虽为武夫，一双手却很灵巧。他抽出侯爷的发簪，用巾帕擦净发丝上沾的汗水，再重新紧束，不留一根碎发。身下马匹颠簸，他的动作则行云流水，干净利落。
程放鹤摸了摸束好的发髻，赞许地点点头，将人打量片刻。公孙猛身形健壮、五官张扬，却自有一股粗犷的美感。
被这样打量，公孙猛傻笑出来，稀里糊涂说了一句：“侯爷的发丝微卷，好看得很。”
这话无端让程放鹤蹙了眉，他抬腿往对方马肚子上一踢，马匹受惊逃向一旁，歪歪扭扭地送走了公孙猛。
程放鹤慢悠悠来到锐坚营主帐，进去后发现，这里还坐着另一个人：
工部侍郎高琛，负责兵器铸造工厂的运转，和主管备战的临川侯往来密切，也是原书黑心官吏贪污链上的重要一环。
高琛外貌深邃，像异族人的长相。他坐在上首，皮笑肉不笑地盯着程放鹤，显然有备而来。
“听说临川侯将府上印鉴往大殿一搁，自己万事不管了？”高琛问。
程放鹤捂住心口，装模作样咳了两声，“本侯身子抱恙……”
“侯爷不管事，岂不是让手下趁虚而入？费尽心力得来的银子，你就眼睁睁看它落进旁人腰包？”
“不知侯爷听见了什么风声，可如今马丞相尚在，越国上下谁敢动我们？——侯爷知道太多，岂能凭一时意气就甩手不干？”
程放鹤望了他片刻，不待开口，对方却话头一转：“不过，若侯爷答应下官一件事，下官也可以替侯爷在丞相那边瞒一瞒。”
“何事？”
“下官看侯爷头上这根发簪喜欢得紧，侯爷可否将它赠与下官？”
程放鹤一愣，发簪是他随手拿的，似乎没有特别的功能。他望向身后的公孙猛和魏清，二人也微微摇头。他问：“要来何用？”
“只是想要一件侯爷身上的物件罢了。”