主考官是吏部右侍郎孟邳，副考官则从六部中擢选，共计二十余人。
除此之外，还从翰林院中选了批誊录生，以正楷抄录考生答卷，以避免考生在字里行间向阅卷官传递信号。
礼部定下的出榜之日就在半月之后，是以抄录完毕，再递交到考官手上时，就只剩不到十日的时光。
因此，以第一场卷子中的八股文来评判考生成绩好坏，成了大伙心照不宣的默契。
而考生们也多将精力放在这一科上。
就快到最后填榜的时限了，每个考官桌子的左右两边都堆着卷子，高高的那一落是被罢黜的落卷，而薄薄数张的则是要举荐给主考官孟侍郎的优卷。
孟邳此刻也很激动，往年这乡试的主考官都由礼部把持，这可是个香饽饽职位，头几名自然而然列为主考官的门生。
若不是三殿下的推举，再加上礼部侍郎被派去江南主考，哪儿轮得到他。
不过他是进士出身，在吏部浸淫多年，也算识人颇准，作为主考官，很是专业对口。
正在摩拳擦掌的当儿，已经有考房将优卷选出来了。
而李时居写有《道之以德》的那张卷子，也经由层层递交，送到了孟邳眼前。
孟邳拉着同考官一同读卷，其中有一张标注考号为二百二十三号的卷子，引起了所有人的一致注意。
“道之以德”这个题目可以说出得很平庸，大多数考生都能说上一两句，但是看了这么多张卷子，却极少能看见出彩的言论。
要想从中选出众人服气的解元，可不是一件简单的事情。
却见此卷起比就不同寻常，“禁之勿为小人，与引之共为君子，其意同而厚薄分焉……而此不能忘之见，已足流教化于大同。”[1]
“很巧妙！”孟侍郎敲了敲卷面，惊喜地赞叹道。
送卷子上来的同考官示意他继续往下读，毕竟是自己是举荐上来的优卷，能得到主考官的称赞，既能在吏部侍郎面前博一个伯乐的美名，对这个考生来说，也是大有裨益。
孟邳眯着眼继续看卷，越读到后面，他心中便越是震惊。
此卷后比写道：“但见愚者奋之于前，愚者化之于后，以为见责于国典，犹可言也……而修能之念弥殷矣。”[2]
“文章天成！妙手偶得！”孟邳没想到今天看到的头一张卷子就写得这么好，简直迫不及待想去看此人剩下的文章了！
“二百二十三号第二场、第三场的卷子呢？”他吩咐同考官，不必初审，直接全部递交到他这里来。
“就知道侍郎大人爱才，一并带来了！”同考官笑嘻嘻地一本册子递上来。
孟邳到底谨慎，不敢专断，叫了几名同考官一起阅卷，然而这名考生的判词题、诰、表等文书都展现出深厚的功底，不仅用词精准，见解精妙，还能炼出精辟的字句，就连贴诗题也恰到好处，没有故意卖弄，显山露水，却不会喧宾夺主。
一名考官中肯评价道：“此生做文章得技巧已是一流，立意也高，更难能可贵的是，每一篇却仅仅数百字，无一闲笔，却也不能少一个字，可以说，以气韵贯通全文！”
另一位考官却一肚子好词，简直盛不下，要溢出来了，“浩浩汤汤，直出胸臆！爽快！我好久没在科考场上见过这样光彩四溢的文章了！”
他琢磨着看了众人一眼，“你们觉得，这样的文风，是否有点眼熟？”
大家对视一眼，当年李时居那篇《生财有大道》就张贴在贡街上，没回上朝路过时，都有无数人驻足欣赏，恬吟密咏。
众人心知肚明地笑了笑，倒是有几个偏僻地方来的考官不明所以，“各位大人见过这样的文章么？我倒是觉得，若干年前的三殿下常有此等不为阉然媚世之态的文气，只可惜啊，这些年他不动笔了。”
这给考官们提供了一个新思路，不忍置卷地再读一遍，确实有陈定川行文的习惯在里面。
孟邳笑着点点头，据说那人正是三皇子门生，文风有相似之处，却是印证了他的猜测。
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乡试结束的这半个月，李时居仿佛生了一场大病，连着在侯爵府里躺了三五天，才缓过劲儿来。
大小姐的日子恬静美好，除了吃吃喝喝，就是陪云氏唠嗑理家，陪李慎钓鱼种花，陪特意赶回来的李时维购买带回漠北送给未来嫂子的京城美食。
这段闲暇时光里，她顺便去看望了云瑶，帮忙分析她和薛瑄的感情状态，又去了计府，莫名其妙成了计秋芳女儿小雅的干妈。