乔姃坐在大沙发正中，程曼尔和竺崎各坐在面对面的单人沙发上，施安在茶几那头，半蹲着给三位大小姐切水果。
“说吧。”
程曼尔把人留到今日再“审判”，是因为乔姃这几天同样担忧得夜不能寐，她把乔姃当亲人一样的朋友，不会因为这事而生嫌隙，但还是要吓唬吓唬她，免得这小姑娘日后把她全卖了。
乔姃火速滑跪：“我道歉，是我立场不坚定，是我利欲熏心，弃暗投、投……弃明投暗！对不起！”
她冷声发问：“什么时候的事。”
“半个月前。”
“我问你和那两兄妹什么时候认识的。”
“……”
乔姃把死法在脑子里过了一遍，吞吞吐吐：“二、二十年前吧，我妈妈姓、姓孟……”
“你是孟先生表妹。”程曼尔气笑了，恶狠狠叉了块水果进嘴里。
她再问：“什么时候的事？”
乔姃怔愣：“我、我妈妈和我爸爸在……”
“我问你是不是从一开始就心怀鬼胎！”
“当然不是！”乔姃骤然抬头，往程曼尔那挪近几下，“我认识你的时候是真不知道，昭延哥把你藏得很好，是后来……”
她噤声，面色青白。
程曼尔替她把剩下的话说完：“你是学生会的，听到领导嚼舌根了，对吗？”
她那会借孟昭延的势闹了这么一出，不甘心的辅导员走之前还留下了不指名道姓的几句话，导致大学四年，一直都有些风言风语。
乔姃惊觉，她心思敏锐、洞若观火的模样，和孟昭延极为相像。
“嚼舌根也不代表能对上人。”程曼尔咬字很轻，气音偏重，“继续说。”
“三年前，你们分手后，昭延哥去了英国。”乔姃认命，如实交代，“后来，宁大多了个教育基金，是他托朋友弄的，钱都由他来出。”
“我没申请过。”程曼尔淡声，她那时已经拿到了遗产。
“我认识这个人，有一回他喝多了告诉我，这笔钱其实是取之不竭的，不管有多少学生申请，都可以给。”
“然后他突然问我，程曼尔这个名字是谁。”
“接着。”
“接着他说，昭延哥原话是：‘如果看到程曼尔这个名字，一定要告诉我’。”
这是程曼尔始料未及的答案。
施安听得出神，切哈密瓜的刀顺势朝指尖落下。
“嘶——”
“哎呀！”竺崎惊得从座位上弹起，“怎么这都能切到手，我去拿医药箱，你们等等我再说啊！”
乔姃端详着她神色，小心翼翼地刺探：“曼曼，你还不懂吗？”
她要懂什么呢？
程曼尔瞥到施安的手指源源不断渗血，突兀地扯开了话题：“施安，你不是要给我介绍律师吗？是你学长吗？他什么时候和我对接下信息？”
施安心中一喜，忙问：“你还没找律师吗？”
他以为孟昭延会把这事也安排好。
“没有。”程曼尔勉力抬起一笑，“你之前不是说帮我告谢建凡侵犯名誉权吗？”
被需要的满足感让施安也冲她笑起来，主动接过竺崎拿来的医药箱，边包扎边和她谈起细节。
不过缺席了一分钟的竺崎，懵懵然地听着转到九霄云外的新话题，走之前看见的程曼尔明明是愁思满面的，如今那个愁的人，却变成了乔姃。
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下午三点，程曼尔找了个借口躲到清静地方，她半咬着唇，手指停在语音通话上，深吸口气，按了下去。
想谢的话很多，想问的话也是。
乔姃问她还不懂吗？
要懂什么呢？
要懂，假若她真的申请了那份教育基金，孟昭延就一定会从英国回来，回到她身边吗？要懂，这是他不惜多花上千万，离开前独独为她设下的求救信号按钮吗？
可她那时不需要钱，甚至不需要活着。
她想遍了这五年来发生的事，但电话接起的时间不过五秒。
“喂，怎么了？”
“孟先生，你——”
“孟先生，给我推荐下这家店的下午茶吧，我第一次来，不太懂。”
一道隔着电话也能听出娇俏明媚的女声，让她呼吸窒住，满腔的话如潮水般尽数退去，留下一地湿腻的潮沙。
第18章
“尔尔，等一下。”男人声音压得很低。
孟昭延招来侍应，眼神示意，冲满目期待的沈以葵指了指电话，起身走到僻静处。
“怎么了？”
程曼尔微微张着唇，呆怔了一下，找回卡住的声音：“没什么，跟你说声谢谢。”
孟昭延手搭在栏杆上，缓缓来回踱步，“有什么需要的，直接和闫恒或者关世儒说，不用客气的。”
她溢出声闷闷的嗯，默了一晌，说：“那你继续忙吧，不打扰你了，乔姃在喊我，先挂了。”