为什么在圣女的委托里，它简直就像马铃薯与黑麦一样常见？
在某一瞬间，两位年轻的姑娘恍惚地觉得，她们对世界的认知似乎出现了一点偏差。
唐尼兹先生赶在黄昏之前回到了矿场。
工人们已经在进行每日工作的收尾部分：将开凿出来的煤石装进硕大的木箱里，手推车和工具收回仓房中，拍掉身上的煤灰渣子，再去提前放好的筐子里取走酒和馅饼，那将是他们的晚餐。
里德正蹲在即将燃尽的低温烘烤炉边，指导另外几个工人怎样才能安全地将火炭熄灭并移除。
唐尼兹没有靠近，而是将双手挽成喇叭的样子，凑到嘴边：“嘿——里德！”
听到了老板的声音，里德赶忙站起来，快速跟工人们交代了几句什么，转身向唐尼兹的方向赶来。
“老板！您找我？”
唐尼兹先生“嗯”了一声，用手指搓着自己的下巴：“你这个口罩……”
里德的口罩已经看不出原本的颜色了，被煤烟与碳灰熏得灰扑扑，但他还是坚持将它戴在脸上，就像矿场里的其他工人们一样。
可以想象，如果没有口罩——就像唐尼兹曾在某些村镇里见过的那些上了年纪的矿工一样，那些乌黑的煤烟将会直接进入工人们的身体，进而变成肺里永远除不去的顽疾，慢慢地吞噬掉他们的生命。
里德有些诧异地摸了摸口罩：“怎么了，老板？”
“把它摘下来。”
唐尼兹拿过了里德的口罩，翻过来检查了一下内面。
还好，圣女阁下给口罩挑选的材质还算不错，除了几处发黑的指痕外，只在口鼻处有轻微的灰色痕迹，对比于外侧那看不出颜色的惨状，已经相当不错了。
唐尼兹先生将口罩反复看了几遍，表情没什么变化地吩咐：
“里德，你去把所有人的口罩都收回来。”
里德明显一阵错愕：“老板……”
“哦，对了。”唐尼兹将一个布袋递给了里德：“用这个，把它们带过来。”
里德迟疑地接过布袋，脚步有些拖沓，慢慢地向矿场的方向走了过去。
唐尼兹看着里德磨磨蹭蹭的背影，垂着眼睛露出一丝不易察觉的坏笑。
他从口袋里掏出了个很小的酒壶，拧开瓶盖，惬意地喝了一口。
虽然离开得很迟缓，但里德回来的速度明显快了不少。
事实上，唐尼兹还没来得及喝几口酒，里德已经将布袋递回来了。
“手脚很麻利啊，我的好小伙子！收齐了吗？”
“……是的，老板！”
唐尼兹将布袋打开，扫了一眼。
转而，商人先生眯起了眼睛，看向他的好小伙子里德——而后者的视线正在地面上胡乱转动，并不敢和他对视。
“里德，我们雇佣了多少名工人？”
“报告老板，二十二人！”
“嗯哼，二十二名工人，我给每个工人都发放了口罩。那么，按理来说，你应该收回来二十二只口罩。”
里德的视线又开始乱飘。
“里德，你告诉我，”唐尼兹先生将布袋抖开，“这是二十二个——？！”
布袋里，零零散散的六只口罩正无助地堆在一起。
里德躲避着唐尼兹先生的视线：
“报告老板，工人们说，他们的口罩丢失了！”
“丢失！”唐尼兹好笑地重复了一遍这个单词。
他可不是瞎子！
就在几分钟前，工人们都整整齐齐地戴着口罩呢！
里德赶紧补充了一句：
“工人们说，他们愿意补偿给您一些钱，作为弄丢口罩的赔偿。”
说完，他小心翼翼地偷看了一眼老板的脸色。
“带着那几枚铜币滚远点！我还看不穿你们那点小聪明吗？”
唐尼兹先生好气又好笑，从怀里掏出了另一只布包丢给里德：
“把这些新的口罩发下去，让他们把旧口罩交换回来！教堂那边会帮忙把它们洗干净，感恩戴德吧，你们这些混蛋小子！”
里德的眼睛顿时亮了，他用力一点头，转身跑回了矿场。
而在他身后，恶作剧得逞的唐尼兹先生洋洋自得地将酒壶举起来，一口喝尽了剩下的啤酒，嗤笑一声：“这些混小子，亏他们想得出来……还补偿……根本就是想把口罩买走吧？”
“嗯？”
唐尼兹先生猛地放下酒壶，用力擦了一下嘴唇：
“他们，很想买这些口罩……？”
第48章 神谕
◎无穷的远方，无数的人们◎
里德这次回来的时间变得久了些。
但他交还到唐尼兹先生手中的布袋里却装满了口罩, 面对老板戏谑的眼神，里德有些尴尬地嘿嘿一笑，问：“还有什么事吗, 老板？”