“火、火药？！”里德瞪大了眼睛，声音也压低了：“老板，您从哪里弄到的？我问遍了相熟的‘朋友’，他们都说这东西已经禁售了……”
唐尼兹拍了拍木桶，又赶紧把双手塞进了胳臂下面：“唐尼兹老板自有办法，你就尽管放手去干吧——哦，如果这些还是不够用的话，我再去想办法。”
里德打开木桶的盖子，拈出一小撮黑乎乎的火药，用舌头舔了舔。
唐尼兹看得直皱眉：“你在做什么？”
“呸呸！”里德吐掉火药，皱着眉：“这火药似乎有点不一样……不过差别应该不大，我稍候去试试就知道了。”
“能用吗？”
“能的，老板。”里德肯定地回答。
“能用就好。对了，还有这个——”唐尼兹又从马车里拎出一只布包，对着里德晃了晃：“差点忘了，塞勒村教堂那边的人叮嘱我，一定要把这东西送到你们手里。”
“这是？”
“一种新鲜玩意。她们说，它的名字叫‘口罩’。”
苏娜坐在教堂前排的角落里，膝上放着摊开的圣典，安静得像一尊雕塑。
她选择的位置远离壁炉，又由于光线无法直射而显得有些阴暗。很少有村民愿意选择这个座位。
尤其在这样格外寒冷的天气……
小修女玛利亚从教堂外跑进来，搓着她被冻红的小手跑到苏娜身边坐下：
“圣女阁下！外面好冷啊！天色阴沉沉的，好像快要下雨了！”
苏娜从圣典的文字上移开视线，向窗外看了一眼——其实什么都看不到，木板制成的窗户完全不透光，何况教堂还在里面挂上了灰色的帘子。
但今天确实格外寒冷，气温降得非常厉害，苏娜早上起床的时候，发现卧室的木头窗户上已经结了雪白的霜花。
苏娜轻声说：“或许会下雪呢，玛利亚。”
“雪！真的吗！玛利亚已经很多年没有见过雪啦！”
苏娜微微一笑，低头继续看向圣典，但她的心思完全没有放在那些密密麻麻的文字和箴言上。
她正在逐条整理脑海中闪过的念头，将它们分门别类地排列整齐，在脑海中列出一串待办清单：
气温骤降，村民们家中的木柴消耗势必又要加快……
好在唐尼兹先生应该已经把工人们募集齐了，算算时间，大概也准备动工了。
不知道下雪会不会影响开采的进度……对了，还得想办法预防工人们感冒，煮点姜汤？
修建城墙的材料……
村民的问好打断了苏娜的沉思。
或许是教堂毫不吝啬木柴的原因，晨祷与布道会都变得格外受欢迎，越来越多的村民提前来到教堂，又在结束后迟迟不愿离去。
纱弥神甫从来不会多说什么，她只会定时让修女们去给壁炉添木柴——但是从来不会在村民能接触到的地方放置任何燃料。
外堂本来就是面向村民的，取暖无可厚非。
苏娜微笑着向村民致意，又垂下视线，看向圣典。
在她视线之外，提前来教堂的人抢先坐到了靠近壁炉的位置，舒心地松了口气。
在布道会开始前的相当长一段时间，村民们就已经差不多到齐了。
教堂的大门已经紧闭，冷风与寒气都无法侵袭。
大多数村民只是沉默地坐在椅子上，或者小声地与家人朋友闲聊；有些上了年纪的老人靠着椅子打瞌睡，脑袋缓慢地晃动，然后突然莫名地惊醒；几个中年妇女轻声唱着赞美诗，是趁着修女们上早课的时候学来的。
反正时间还很早，足够村民们在这样温暖的环境里获得片刻放松。
寒冷的天气里，这样的餍足实在难能可贵。
——直到布道会开始的钟声响起。
前排的村民率先发现了异样：本该踩着钟声准时走上台前的博克斯牧师并没有出现，相反，是从没有在布道会上露过面的纱弥神甫走上了布道台。
这位面容清瘦的神甫女士步履从容，平静地走到所有村民的视线中央。
她仍旧穿着一身纯黑色的修女长袍，头发严密地收拢进头巾里，没有一丝遗漏与凌乱。罕见的是，她佩戴上了金色的绶带，这是教堂神甫的身份象征。
而在她任职塞勒村教堂神甫的十几年里，佩戴这条绶带的次数也不过寥寥几次而已。
村民们被这异样的情况吸引了注意力。
有敏锐的人意识到，在所有人一无所觉的平静生活里，有什么事情已经悄悄地发生了。
“为主神召选而来的人们，下午好。”
纱弥神甫很少使用如此正式的称谓，这让更多人将视线投到了布道台上。
“在此遗憾地告知诸位，主神忠诚的仆人、塞勒村勤勉的牧师：博克斯牧师已经离开塞勒村，在主神的指引下寻找他的道，继续他的修行——主神会见证一切。请诸位为博克斯先生送上祝福！”