那双湛蓝色的眼瞳如同最明朗的晴空，精致的面容仅以最简单的妆饰点缀；金色的长发以银白色丝带盘绕起来，丝带的尾端垂坠了几颗闪亮的钻石装饰。
女皇的礼服长裙由十余位御用绣娘赶制而成，以金银丝线完成了华丽而复杂的纹绣。象征着拜朗士帝国皇室的重瓣郁金香盛开在裙摆, 细小的水晶与珍珠点缀其间，在阳光的照耀之下熠熠生辉。
四位穿着淡黄长裙的少女分列两侧跟随在女皇身后, 她们戴着雪白的手套，仪态优容地提着女皇的红色长披风。这条披风同样是为加冕仪式而特制的礼服, 它由天鹅绒与貂皮纺织而成，边缘点缀着华丽而精致的金色小流苏。
来自宫廷的皇家乐师占据了演奏席位。相较于教堂之中常常响起的赞美诗, 加冕仪式之上奏响的乐律要更加磅礴恢弘, 重鼓与军鼓仿佛擂击人心, 令灵魂都不由自主地感到颤栗。
镶着银色缝边的崭新鹅绒地毯是为女皇准备的路引，从教堂外的理石阶梯一路铺设到主教堂的正厅之中，直到摆放着冠冕的长案为止。
皇女从容地将双手交叠在前腹，缓步走进了教堂之中。
目送女皇的背影消失在教堂的理石大门之中，没能得到教堂之中观赏位置的勋贵们啧啧私语：
“教廷这是花了多少钱在这场仪式上啊？”
“我曾旁观过当年教皇冕下的登基仪式，如果我的记忆没有出错的话，那时的花销充其量只能算作今天这布置的零头！”
“别说古斯塔夫教皇，就算是当年查尔克皇帝陛下的加冕仪式，估计也远远难及……”
“……”
某位上了年纪的老贵族莫测地笑了：“年轻人哟，教廷能保证新帝加冕仪式正常举办就已经算是让步了，怎么可能操办这些纯粹装饰用的奢侈花样呢？”
站在旁边的年轻贵族觉得自己被无端讽刺到，不忿地撇了撇嘴：“先生，您似乎比我们知晓更多的事情？”
老贵族笑呵呵地将手杖杵到理石地面上：“你想想看，伊丽莎白女皇的母亲、那位被尊为‘帝国明珠’的先皇后，她的姓氏是什么？”
“……伦纳斯？您的意思是，这场仪式其实是伦纳斯家族出钱操办的？”
“对喽。”老贵族慢悠悠地说：“年轻人可要看清楚，这是伦纳斯老公爵在给女皇陛下撑场面呢。这柏瑞城的局势啊，还要继续风云变幻下去哟……”
主持这场加冕仪式的，是在教廷地位相当高的枢机主教。
在枢机会议之中，他的位置在教皇的右下首。
这位面容苍老的主教挂着笑容，手中捧着一本摊开的圣典，所有贵族们的注目礼之下，遵照加冕仪式的流程为面前的女皇陛下完成确认礼与宣誓礼。
金帐篷在女皇陛下的头顶撑开。
按照加冕仪式的流程，此时该由主神的最高代行者——也就是当任教皇出面，捧起安置在红丝绒托盘中的皇冠，并为女皇戴在发冠之上，寓意主神许可了帝国的新任统治者。
但是，那桌案之后空空荡荡，教皇并不在那里。
长达两分钟的间奏已经演奏完毕，教皇仍然没有出现。
教堂中的贵族们已经意识到了不对劲。
碍于加冕仪式的严肃性，他们并不敢在典礼之上出声讨论这件事，但无数目光已经集中到女皇陛下的身上。为女皇感到担忧者有之，抱着看戏心态的好事者更多。
在圣城的上流社会圈子里，皇室与教廷的权力倾轧本也不是什么秘密。
负责指挥皇室乐师的中年女人镇定自若地一甩指挥棒，间奏只是停顿了几秒，便从头开始了第二次演奏，优美而磅礴的旋律再度重新响起。
然而，在众人瞩目的主教堂大厅正中央，等待着仪式继续的伊丽莎白女皇陛下却并未显露出分毫异常。
她只是微微侧过视线，湛蓝的眼瞳平静无波地在主持仪式的枢机主教脸上扫过。
并不带任何情绪，仿佛只是为了看他一眼，仅此而已。
枢机主教仍然在微笑，但他的眼中没有任何笑意。
女皇的反应与他们料想的不太一样。
在枢机卿们预定的计划之中，只要女皇对无人前来加冕这件事提出质疑，他们立刻就能借机发挥，从而暗示全圣城的贵族：就算新帝登基，教廷的权势仍在皇室之上。
失去用以谋夺皇位的理查德皇储后，他们总得在别的方面补回些什么来。
自从黛尔琳皇后离世以后，教廷已经从皇室掠夺了太多的权利。
连续十余年的贪欲与傲慢无限膨胀，枢机卿们早就忘记了挫败的滋味，骤然的失利令他们极度愤怒，更加迫切地想要抓紧手中的一切。