古斯塔夫教皇的笑容中没有丝毫温度：
“他的脑袋是用碎片勉强拼凑起来的；
“我甚至无法辨别他的眼睛与额头，连圣水都无处抛洒，只能匆促做完弥撒仪式。
“如果不是各位的教唆，我会用尽毕生为我的教子铺路，让他安稳无恙地登上那把宝座，再心甘情愿地将权利让渡给教廷。
“而现在，我的好先生们——看看你们都做了什么？”
烛芯发出噼剥的响声，会议室里几乎没有人敢大声喘气。
教廷人尽皆知，古斯塔夫教皇对这位皇储殿下堪称尽心尽力。不必说平日亲自带着他做弥撒与祈祷，就算是教廷最忙的时候，他也要挤出时间为他的教子做告解疏导。
古斯塔夫教皇亲手养大了理查德皇储，又亲手为他合上棺盖。
无论是出于中途夭折的计划，还是十几年的教父子情谊，古斯塔夫的怒火都算是情理之中。
良久，会议室里才有枢机卿开口打破了寂静：
“教皇冕下，我们能理解您的悲恸，但是……这是难免的牺牲，我们也不愿看到这样的失败，不是吗？”
古斯塔夫教皇冷笑一声：“当然，就像驴子不愿看见身上的缰绳，阁下。”
“教皇冕下，请注意您的措辞……”
古斯塔夫教皇抬起手，攥着圣典拍了拍，打断了枢机卿的啰嗦：
“那么，愿主神保佑诸位先生。我现在要为我的教子做祈祷，枢机卿先生们也无需再让执事去邀请我了。”
坐在右侧的枢机卿厉声说：“古斯塔夫冕下，这是事关帝国未来的重大会议！”
很快有枢机卿出言附和：“教皇冕下，会议讨论的问题答案尚且需要您来做决定，您怎么能擅离位置？”
古斯塔夫教皇嗤笑一声：
“我能做什么决定呢？我的意见无关紧要，只需凭借诸位阁下丰富的经验，必定能得出最完美的结论。”
他嘲弄的视线扫过那些布满皱纹的脸，讽刺地补充：
“就像昨晚的计划一样，完美极了。”
说完，古斯塔夫教皇拿着圣典，掀开门帷，头也不回地离开了这间昏暗的会议室。
圣城的主教堂有许多空间狭小的祈祷室，它们的装潢精美奢侈，但最多只能容纳一人跪坐在理石雕塑的神像前祈祷。
古斯塔夫教皇走进了他的专用祈祷室。
原本守卫在此的教堂执事们纷纷行礼，然后无声地退去。
教皇祈祷的时候不宜有人旁听，这是教堂内不成文的规矩。
关门的声音有些重。
古斯塔夫将手中的圣典随手放在神像前的桌案上，毫不顾忌形象地坐进椅子里，烦躁地搓了搓额头。
窗台处传来了一声女子的轻笑。
古斯塔夫甚至不必睁眼就知道是谁：“从你来到圣城的那天起，这个结果就已经注定。对吗，纱莉娅？”
“你想从我这里得到安慰吗？”
“不，你绝不是那么善解人意的女人，关于这一点我可以保持绝对自信。”
坐在窗台上的女人倚靠着红丝绒的帷幔，黑色的长袍混在影子里，垂得很低。
她的声音平静：“你的确养出了一只完美的傀儡。但是古斯塔夫，你忘记了吗？你自己的提线也掌握在别人手中。”
古斯塔夫的眼神很空茫，半晌才低声喃喃：“愚蠢至极。”
也不知他在骂谁：枢机卿，理查德，或者他自己。
纱弥意味不明地点头：“的确。”
深吸一口气，古斯塔夫打起精神：“纱莉娅，你违反了我们的约定，你说过绝不会再踏入圣城的。”
“先毁约的一方是教廷。古斯塔夫，你们借着‘圣女’的名义赚了不少金镑吧？”
“塑造神像总是需要很多金币，就算工匠不要，雇佣工匠的人也会需要的。” 古斯塔夫教皇耸肩，换了个话题：“不过，纱莉娅， ‘黑蝶’会在圣城的夜晚重新振翅吗？”
纱弥没有正面回答，而是反问：“你打算继续掠夺皇室的权利吗？”
教皇古斯塔夫的目光向上方游去，在描绘了壁画的墙壁上漫无目的地飘荡。
“我真的很希望能如当年那样昂扬地回答你：‘我必夺走皇冠上最昂贵的宝石，并将它镶嵌进我的权杖。’
“可是纱莉娅，我已经不再年轻。而帝国的伊丽莎白女皇，她的锋芒甚至要胜过当年的黛尔琳。”
纱弥转过视线：“你怕了？真少见。”
“不，我还不至于害怕那个小姑娘。”
古斯塔夫教皇疲惫地摇头：“我只是厌倦了，纱莉娅。没有人能在与时代的较量中常胜，时代只会循环往复地碾碎一切向前奔去，留下满地残破的尸体。”
他的哲学感慨得到了唯一听众的认可。