无论是出于避免教廷搜查的自保目的, 还是为了苏娜长久以来埋藏在心中的、想要更改这个时代某些荒谬秩序的强烈愿望——进入皇宫并直接接触伊丽莎白皇女, 这就是对于苏娜而言的最佳选择。
这是她距离权力顶层最接近的时刻！
见苏娜迟迟没有回话, 一位骑士略微有些不耐地说：
“小姐，您如果再不离开，就别怪我们采取某些不太礼貌的手段了。”
苏娜微笑着说：
“正如我所说的，先生，我需要拜访某位阁下。”
骑士咂了一下嘴巴，皱起眉：
“进入皇宫必须要……”
苏娜轻轻摇头，从手包中取出一枚银色的金属徽章。
她的手指灵巧地转动了一下，那枚反射着灿烂阳光的徽章被拈在指尖，其上印刻的拜朗士帝国皇室纹章与剑盾图案清晰地展现在骑士们面前。
这是当初在边境驻地时，诺索克骑士送给苏娜的谢礼，凭借这枚徽章，她可以向皇家第七卫队提出任何合理的要求。
而苏娜面前这位骑士身上佩戴的徽章，也同样描画着“七”的标志。
面对着骑士瞪大的眼睛，她笑着说：
“我要拜访的是皇家第七卫队的长官，先生。”
皇宫偏殿中，伊丽莎白皇女坐在红丝绒扶手椅中，白色绸缎裁制的长裙拖到地毯上，她湛蓝如天空的眼瞳里倒映着灯烛的火光。
皇女动作轻柔地将面前书籍翻过一页，抬眼望向站立在桌旁的贴身侍女：
“什么事，贝伊？”
侍女贝伊向她屈膝行礼：
“皇女殿下，理查德皇储已经出发前去主教堂参加盛典。陛下方才差人前来询问，您是否也要前去露面？”
“兄长前去参加盛典是理所应当的，教皇古斯塔夫冕下是他的施洗教父。”
伊丽莎白皇女纤细白皙的手指轻压在书页上，指尖交叠着重合：“既然圣安息日的盛典已经开始，我就不必前去添乱了。贝伊，陛下身在何处？”
侍女贝伊回答：“如同往常每日的这个时间，陛下在书房潜心阅读。”
“不对，贝伊。”伊丽莎白皇女微微摇头：“在父皇的日程计划中，从每日上午十点钟开始计算，接下来两小时是属于政要的专属时间。他理应在书房与贵族们探讨即将履行的法案与文书。”
侍女安静地垂首侍立在侧，没有接话，听着皇女殿下继续轻声说：
“然而在圣安息日，没有贵族前来阿蒂克皇宫讨论那些枯燥的工作。他们有更重要的事情要做，连同帝国的皇后和皇储一起。”
“所以皇帝陛下只能在书房独自阅读，”伊丽莎白皇女的指尖轻叩面前的摊开的书籍，微笑着轻声说道，“当然，我也一样。”
恰在此时，窗外传来了遥远的钟声。
不是报时钟的规律响动，而是更加激越欢乐的频率。
音波扩散开，仿佛层叠推进的海浪。
“真是热闹的庆典啊……”伊丽莎白皇女轻声笑着叹息，将视线重新放到书页上：“你去回禀父皇吧，贝伊。”
“是。”
“花茶冷了。”
“是，我会立刻为您重新沏一壶，皇女殿下。”
雕刻着繁复华丽花纹的大门缓缓闭合，整个偏殿中只剩伊丽莎白皇女，唯独壁炉与灯烛中的火焰还在熊熊燃烧。
安静无人时，伊丽莎白皇女眼中的笑容消失无踪。
她望向那钟声传来的方向，湛蓝的美丽眼瞳包容着殿中的奢华倒影，却在瞬间闪烁过了某种危险的冰冷神情。
苏娜跟随着轮岗的骑士，来到了一幢低调的庄园门前。
这座看似并不出彩的庄园实际属于皇室第七卫队的首领，汉森公爵。
说它低调，是因为这庄园既没有装配高耸华丽的理石门廊，也没有任何修饰精致的名贵花木，就连围墙都只是普通至极的青石搭建而成，没有半点精雕细琢的痕迹。
要知道，这个时代的上流社会中，贵族们都会不约而同地以奢侈装饰作为地位与财富的象征，庄园的奢华程度可以直接反映出主人的社会地位。
然而，这座庄园虽然坐落在距离阿蒂克皇宫不远处的黄金位置，从装潢到设计却全都维持在正常的贵族家庭水准，没有任何奢靡的迹象。
若非真的倍受打压不得不谨慎行事，唯一的解释便是，庄园主人早已无需这些外物来抬高身份。
苏娜在门庭处出示了那枚金属徽章。
庄园的守卫显然认识这枚徽章，所以恭谨地对她行礼并告知：请在门口稍候，他需要进去通报主人。
不多时，一位看起来非常干练的中年女管家就匆匆前来，礼仪周全地将苏娜邀请进了庄园的正厅。