一个近乎无解的恶性循环。
膨胀到极点的权与欲，会带来什么样的后果？
这个不过两百人的小村庄，又能承受住多少权力的肆虐？
博克斯牧师显然对村民们的反应极为自得，他环视了一圈教堂中的村民，虽然维持着端庄严肃的表情，但是微微上翘的嘴角已经出卖了他内心的想法。
他对自己造成的影响力很满意。
突然，一声凄厉的哭叫声从门口传来，打破了教堂宁静肃穆的氛围。
村民们被这声音吸引，纷纷转过头去。
博克斯牧师也不愉地皱起眉毛，抬眼望向门口。
只见一个包着头巾、围着粗布围裙的年轻女人站在教堂门口，神色惊慌，手脚颤抖地扶着门框，好像下一秒就会倒下去似的。
村民很快认出了这个年轻女人：
“这不是村子里做纺织活计的兰妮吗？”
“她经常忙到看不见人影，很少来教堂参加祈祷和布道会，怎么会突然出现？”
博克斯牧师站在台上，话语中带着质问的语气：“兰妮，什么事情使你前来打乱了神圣的布道会？”
纺织女工兰妮上气不接下气地站在门口，脸色发白地指着某个方向：“不好了，牧师先生！您的……您的女儿索菲，她……她被魔鬼诅咒了！”
教堂里一片死寂。
看不见的恐慌在村民中间悄悄蔓延，他们用眼神交换难以言说的惊惧。
博克斯牧师厉声喝止了兰妮：
“胡说！这不可能！”
年轻的兰妮被他的语气吓了一跳，进而哭了出来：“主神保佑，我没有说谎！牧师先生，您快回去看看吧！”
“这场布道还没有结束，我不能离开教堂，拯救每一个蒙昧的灵魂是我毕生的使命。”博克斯牧师闭上了眼睛，冷冷地对兰妮说：“你回去吧，索菲自有主神庇护，她的命运是握在主神手中的。”
说完，他就不再看门口的兰妮，而是翻开了圣典，开始诵读一段箴言。
村民们也犹疑着回过头去，望向博克斯牧师的眼神中都带着钦佩。
两个中年男人小声讨论：
“竟然连自己的女儿都置之不理，还要坚持讲完这场道……何等崇高伟大的牧羊人！”
“不愧是博克斯牧师，他把全家人的灵魂都奉献给主神了……”
苏娜微微抬眼。
那两个男人，正是前几天在布道会上大谈特谈的村民。那时，苏娜坐在角落里，听他们从海盗聊到王室密辛。
这时，坐在他们身边的中年女子小声开口：“可是，索菲不是受了魔鬼的诅咒吗？博克斯牧师深爱着他的女儿，怎么能忍心看着索菲遭受这样的苦难？”
最先说话的中年男人呵斥她：“闭嘴！你懂什么！牧师先生把家人管理的很好，怎么可能让魔鬼有机会诅咒？”
另一个中年男人赞许地点头：“说不定是他女儿自己受了魔鬼的蛊惑呢，让她吃点苦头也好！”
那女子似乎还想说些什么，但她畏惧地看了一眼丈夫的表情，最终还是低下头，双手合十，默默地祷告。
苏娜的眼底慢慢冷了下来。
她单手合上了圣典，握着书脊，将这本羊皮封面的书放在了身边的座位上。
朦胧的白色雾气中，纺织女工兰妮失魂落魄地走在砂石路上。
这些日子，她在给牧师家做针线活。所以正巧，牧师先生的女儿索菲被魔鬼诅咒的时候，她就在身边。
凭心而论，其实兰妮也很害怕魔鬼的力量，如果换了别的人家，兰妮大概不会帮忙去找牧师，万一魔鬼因此记恨她、进而诅咒她呢？
可是牧师一家真的是很好的雇主。尤其是牧师先生的妻子，善良的博克斯太太，她从不拖欠工钱，也不会对她这种临时女佣发脾气，偶尔还会将吃不完的面包送给她当晚餐……
所以兰妮强忍对魔鬼的恐惧，一边在心中向主神祈祷，一边大胆地跑来了教堂，甚至出言打断了牧师先生的布道，可惜还是没能劝牧师先生回家。
兰妮边走边委屈地胡思乱想：我又没有撒谎……索菲身上的诅咒还在折磨着她呢，除了牧师先生，还有谁能救她？神甫女士从来不会踏出修道院，难道要把索菲带到教堂来？
身后传来了脚步声，兰妮抽了抽鼻子，侧过身给人让路。
却听到了空灵柔和的声音在她身后响起：“女孩，你为何而流泪？”
“我、我才没哭……”兰妮赶紧揉了揉眼睛，咕哝着回过头，继而如同抓到了救命稻草般睁大了眼睛，欣喜极了：“圣女阁下！”
对啊，她还可以找圣女！
圣女可是圣典中记载的神之灵，从预言书中苏醒的神迹！