她发现侯鸣今日穿着的，正是当初她娘亲送的新衣。
而且衣服的主人一看就十分爱惜这身衣服。特意被仔细浆洗过，干干净净的，外头还罩了一层纻丝披肩，生怕被污浊给弄脏了。
谈宝璐便在心里噗嗤偷笑，觉得她娘亲跟侯鸣多半有戏。
她笑着说：“鸣爷是来我家找谁的？”
侯鸣黝黑的面庞泛起红光，反倒显得更黑了，他摸了摸鼻尖，说：“王妃娘娘，我不来找谁。”
他举起了手中的一提用绳捆着的熟牛肉，说：“我今日官复原职了。今天一早刚去幕府点了卯。这斤牛肉，还有这小半篮瓜果，请夫人务必收下了。”
谈宝璐不接，说：“那鸣爷怎么不自己进去？”
侯鸣亦想进府见见辛夫人，但转念一想，当时这身衣服辛夫人都不愿亲手送给他，多半是并不想跟他有交集，他不能冒昧打扰。
“我下午还有事，就不进来叨扰了。”说罢将牛肉和瓜果交给谈宝璐身后的小仆，拱手往回走。
谈宝璐无法，只得独自回府去了。
她将牛肉和瓜果交给辛夫人，还将刚才在门外碰到侯鸣的事同辛夫人说：“鸣爷已经官复原职了，娘您就别挂心了。”
辛夫人让周妈将肉和蔬菜拿去厨房，然后对谈宝璐说：“谁挂心了。”
谈宝璐说：“好好好，娘亲您没挂心，是我挂心，我咸吃萝卜淡操心。”
“又贫！”辛夫人被逗笑了。
谈宝璐问：“妮妮跟阿杰呢？”
辛夫人说：“去学堂了。”
她看了看天色，说：“现在也该回来了。”
说曹操，曹操到。辛夫人这头话音刚落，就见两个背着灰色小书包的娃娃一前一后进了来。
谈妮扎着双发髻，穿着桃色小花袄，见姐姐回了，兴奋地一头撞了进来，迭声道：“姐姐，姐姐！”
阿杰跟在后面，他虽是稳重，但到底是个半大的孩子，端正的眉宇里也满是欣喜，“姐姐。”他也开朗地唤了一声。
谈宝璐一手牵了一个，又对门外那个不肯进来的赫西汀说：“进来呀。”
赫西汀这才跟着一同入内。
一家人其乐融融地吃过饭，谈妮是个坐不住的，刚撂下筷子，就又奔去池塘里喂鱼喂猫头鹰。
周妈在后面赶都赶不及，拍着大腿说：“哎哟，我的姑奶奶啊！刚吃过饭，这般跑，肚子要跑坏了！”
谈宝璐便对赫西汀说：“阿汀，你能不能帮姐姐一个忙？帮姐姐将妮妮盯着。你腿脚快，除了你，还真没人盯得住。”
谈宝璐特地请赫西汀帮忙，就是为了让他更能觉得自己也是这个家中的一员，不要总觉得自己是个外人。
赫西汀果然头点成小鸡啄米，跟在谈妮后面去了。
谈杰吃过晚膳后，就又点灯读起书来。
辛夫人每次见谈杰这般用功，都心疼得很，叮嘱道：“阿杰别看了，莫将眼睛瞧坏了，你姐姐出嫁后难得回来一次，你快陪她说说话。宝儿，你也快劝劝你弟弟，再怎么好学，也不能学成这样啊！真怕他有一天学得心都给呕出来了。”
谈宝璐便把谈杰从桌前牵了过来，说：“娘亲说得对，阿杰刚在学堂里念了一天的书，现在坐着歇一歇。”
谈杰这才将书放下了。他放下书也不忘将书角折好，同笔墨纸砚一起归整在桌子的右上角。
三人一起围着炭火剥莲蓬和菱角吃，谈宝璐问：“阿杰是不是在准备秋闱了？”
谈杰点了点头，“是。”
上一世谈杰秋闱失利，是谈宝璐心里的一根刺。她怜惜地摸了摸谈杰的头，柔声说：“秋闱考试不要给自己太大的压力，你年纪还这么小，这次就当一番体验，也是好的。”
谈杰却认真地说：“既然做事就要尽全力而为，这样才不会留遗憾。”
谈宝璐闻言半是无奈，又半是赞许。正是谈杰的这股上进心，才让他的才学如此出众，“好，姐姐相信你。”
她又给谈杰剥了几枚菱角，谈杰慢慢吃了，说：“姐姐，秋闱考试前，考生多会行卷。”
行卷是大晋的尚习，应试者在考试之前，将自己的习作写成卷轴，投送给朝中显贵以延誉，若被显贵们相中，考试便更加顺利，日后做官也能平步青云。
谈宝璐点点头，说：“行卷这个规矩，虽然我也不喜，但纵使不喜，也不得不遵守规则，顺势而为。”
她正想说，谈杰若是要行卷，可以找岑迦南。以岑迦南的位置，不说拜在他的门下，就算是他随便指个人，对他们家来说都是足够的。
谈杰抬起头，却先对谈宝璐开口了：“姐姐，我想找周太师行卷。”
谈宝璐怔住了。