“拐拐，你抢不过他的。”熟悉的声音和称呼让姜戚愣住，他停住了哭泣，抬起头看向她。
陶梦琦已经变回了付茹的脸，对方依旧像刚进入游戏时那般年轻，二十多岁的样子和照片一样，只是多了几分沧桑。
“妈妈。”姜戚小声叫着她，付茹眼眶微红，沾满血污的手轻柔抚摸着姜戚的头。
她双手颤抖，一点点从姜戚的头摸到他的眼睛、脸颊甚至是长长的头发。
“我的拐拐，长大了。”
姜戚手指蜷缩，捏紧付茹的袖口，轻声回答：“嗯。”
“我……”姜戚试图平静，不让自己显得太狼狈，“我每天都有按照你的计划表去做……我长高了很多，交了朋友，我……”
姜戚哽咽，喉咙像被巨大的东西堵住，没办法再说下去。
“好，很好。”付茹再次摸了摸他的头，随后把满是血污的项链带到了他的脖子上，项链与姜戚皮肤接触的一刹那，就融进了他的身体，“这次，没人能再抢走了。”
姜戚感受到项链不同于之前的充沛能量，似有所察，他慌张握住付茹的双手，恳求道：“妈妈，别走好不好。”
付茹摇摇头，扯出双手，托住姜戚的后脑勺：“拐拐，既然走到这一步，就不能再后退了。”
“你没想错，我确实被取代，现在只是短暂清醒，而你现在应该也有了新目标，对吗？”
“是。”
“我会帮你关闭核心管理器。”
关闭管理器就意味着被蜃楼程序取代的付茹会彻底消失。
姜戚：“我……”
“为了全人类，不可以后退。”付茹额头抵住姜戚的额头，“核心管理器的秘密，只有管理者得到全部权限，才能得知。”
额头相贴的一刹那，姜戚不仅接受了付茹全部的记忆，还看到了姜正刚的视角。
那晚，他拿着身份卡偷偷潜入实验室，看到正中心一具硕大的龙骨被支起。
它的骨洞处被插着密密麻麻的输送管，其中传送的液体猩红，几乎在闻到的一瞬间，姜正刚就明白了是什么。
血……
是人的血……
第177章 目标
研究组的人在用人血供给龙骨，用以支撑中间缺乏的能量。
这部分研究姜正刚毫不知情。
想到那些抵住项目的人都逐渐消失，恐怕研究组这些人已经沾染了不少人命。
姜正刚目光凌厉，立刻上前准备扯掉所有的输入管，然而他才刚动手，后方突然传来枪声。
姜正刚伸出的手臂被击中，他惊讶回头，却在转身之际胸口又中一枪。
他失重后倚在龙骨架子上，也终于看到了开枪的人。
开枪的是项目共同负责人，也是最终的核心管理者。
“原来……”姜正刚还没说出口，对方又连着补了几枪，胸口好几个血洞，连带着后方的龙骨都被血液弄脏。
但很快，龙骨上的血液就被一股无形的力量吸收。
管理者从怀中掏出手帕，喷了点酒精：“我就知道你今天要有动作，没想到你竟然想直接关闭蜃楼，这可是个伟大的项目……”
然而姜正刚已经无法回答他，管理者一边用手帕擦拭枪口，一边靠近姜正刚。
对方的身躯很快就随着血液一点点被龙骨吸收，同时电子屏幕的进度也从78%增加到88%。
“等到蜃楼开启，我就把核心管理器藏在谁也进不去的地方，到时候谁也不能再破坏我的计划。”
“我的乌托邦啊，马上就要实现了。”
画面逐渐染上了红色，姜戚的虚影出现在实验室中，他先是看了眼地面，被枪击过的地方没有留下任何的血迹。
难怪研究组杀了这么多人都没被发现，全部报失踪处理了。
姜戚将视线转向龙骨，它浑身被插满管子的样子和之前见过的都不同，空荡的骷髅间有拳头大小的金属。
金属中承载着的依旧是鲜红的液体，外部雕刻着两朵银白的白骨花。
这才是蜃楼真正的核心。
当初姜戚在沙漠看见龙骨的时候，它只是一具被风沙腐蚀殆尽的骨架，并没有看到金属。
之后他试图重新进入副本，然而哪怕是荒满带着他，也没能再看到龙骨，更别说其中的核心。
十五天中出现的龙骨应当是意外，核心藏在更深的地方。
可是这个地方究竟是哪儿呢……
姜戚的虚影搭在龙骨身上，本以为手会穿过去，可是他的手实实在在摸到了白骨。
随后他的脑海中出现了很多场景。
雪山、沙漠、雨林……最后落在一座沙堡之中，城堡里有无数的蛇从中钻出。
它们扭动欢呼，似乎是在庆祝。
所有蛇都朝着一个方向吐着蛇信，而上方宝座的是位外表妖艳的女人，她的头发有意识地扭动着，直到头发慢慢出现了眼睛、蛇信。