崔承嗣再拿起那密函，反复阅览。
他也不知，原来在中原，一个兢兢业业的将军，会因为仗打得厉害，成为朝堂上那群人的眼中钉，肉中刺。
他从前也不知自己为何要镇守西域，为何要挥戈西戎。只是依葫芦画瓢，希望自己能替代崔执殳。
尽管他学汉人的规矩文字学得别扭，可有崔执殳领路，他便乐此不疲。
崔执殳死得太早了。
崔承嗣压抑地闭上眼，突然将那密函攥成一团。他还清楚地记得，年幼的自己被苏合命令沉潭，苏合脸上的残忍淡漠。
也记得他被苏合骗回大帐，阿娘就在旁边，亲眼看着他喝下半碗毒药。
为什么苏合不记得了，是因为他太老了，所以理所当然地觉得，自己也要忘记？
苏合见他额筋暴起，眸色沉郁，以为他为昭国王室密谋杀他之事生气，宽慰道：“阿诗勒，汉人狡诈无情，不可足信。何不回到曷萨那？朕为你准备了曷萨那最美丽的女人，只要你娶了她，便能得到默多达干的支持。若能在冬狩会上，再赢过巴图，朕相信，没人会反对你称王。”
崔承嗣忽地冷哂：“称王，为何要称王？”
苏合热切道，“为什么？做了王，整个草原都会为你所有，所有的子民都将向你称臣。到时候我们趁中原内乱挥戈向东，拿下昭国易如反掌，难道你不期待吗？”
他果然与崔执殳不同。
崔执殳从来不会告诉崔承嗣，打仗是为了平定天下，建不世功勋。崔执殳宁可甲胄生锈，弓箭腐烂，也祈愿天下太平。
崔承嗣不禁起身，淡道，“可汗的好意，我心领了。”
他沉默地向帐外行去，背后，苏合实在恨铁不成钢：“阿诗勒，都过去那么多年了，何必为从前的不愉快耿耿于怀？朕才是你的父汗，是你的亲生父亲！”
崔承嗣攥紧拳头，蓦地回眸逼视苏合，阴鸷道，“老子再说一遍，我的阿耶崔执殳已经死了！你若还惦着这身骨血，就凭自己的本事剐了它！”
他从怀里取出一块碎裂的瓷片，砸向苏合身后的幕帐，那副森寒可怖的修罗样，让宫帐内一时鸦雀无声。
那是苏合曾用来盛放毒药碗的碎片，苏合怔忡回神，食指颤颤指向他，不停发抖，“阿诗勒，你，你竟然……”他气的话也说不完，竟是喉头腥甜，呕出一口血。
此情此景，叫众贵臣表情各异。
他们当然知道，崔承嗣这一去，便再不会入黄金宫帐，可谁能留住他？
*
崔承嗣走到帐外，天色已晚。原上西风凛冽，吹得人满目萧索。他突然忍不住，加快脚步，朝明姝所在的地方走去。
他只想见到她，和她在一起。
帐中，小忆廷似乎已经被明姝哄睡着了，盖着被子躺在床上，呼吸均匀。
明姝身上却只一层薄薄的褥子，将整个身子都蜷缩起来，脸颊红似云霞，黛眉也紧促着。崔承嗣坐在她身侧，探她的额头，才发觉她的肌肤烫得厉害，薄唇燥起了一层皮。
崔承嗣仓惶，即差两名侍女来问，明姝已喝了巫医的药，但不知为何，病反倒严重了。崔承嗣脸色陡阴，“再去拿床厚被过来。”
明姝定是发了高热，在这样简陋的旷野，一场高热若是撑不过去，很可能会死。
他不免俯身隔着褥子，紧紧锁住明姝，心绪愈发压抑。
怪他，穹顶洞开时，偏要让她受寒。
行完房之人最是虚弱，他却没有放在心上。
“冷，”明姝似乎被他的举动惊醒，只是意识还有些迷蒙，看到他的面孔，不自觉道，“崔承嗣，我好冷。”
她无辜的狐眸睫羽轻抖，眸若水雾含烟，反身抱住他。
她或许觉得眼前的崔承嗣是她梦里的幻觉，因着阿依古丽的言辞，临睡前还想到了崔承嗣。想到两人之间横亘的身份鸿沟，便觉得他变得十分遥远，她也只能在梦里，稍微流露出一丝对他的依恋。
可很快，她就想到他白日的暴虐，手不禁害怕地缩回。
崔承嗣反扣紧她的五指，霸道地将她揽入怀里。但他仍然觉得不够，又脱掉外衫，让她紧贴着自己，试图用身上的温度驱散她的严寒。
许是他身上太冷，渐渐的，明姝果然因为稍减的痛苦，变得乖巧许多。
崔承嗣默然抱着她，齿关却在发抖。倘或他能够替她分担，他愿意承受比她十倍的痛苦，只要她能够平安无事。
他又俯首吻她，仿佛在祈祷，自言自语道，“……明姝，你必须好起来。不管你是心怀不轨主动接近，还是被逼无奈利用我，只要你好起来，我都可以既往不咎。”