有一回被赵之荷听到，奇怪地问她老公：「为什么是骆驼？」
「没什么，男人的低级笑话。」两人异口同声一致对外宣称。
赵之荷浅笑，来回打量他们。「你们感情真融洽。」默契十足呢。
谁跟他感情融洽！活见鬼。
现在跟某人对话都要时时提高警觉，避免一个不留神又被坑。
「干么这样？我只是想去蹭顿晚饭而已。」余善谋一脸无辜又无害。
赵之寒质疑地斜瞄他，确认表情诚恳无欺，毫无陷阱，这才道：「晚晚在家，你们直接过来。」
「OK。」
「我要吃凉拌苦瓜。」坐副驾那位得寸进尺，蹭饭蹭到直接点餐，还要求打包：「多煮一点，皓皓要带便当。」
「女儿贼！」
所谓女儿贼，意指泼出去的那盆水，还三天两头往娘家蹭吃骗喝。
赵之荷没反驳，嘴角甚至浅浅上扬。
娘家，是嫁出去的女儿背后的靠山、最后的退路，在夫家受到委屈、遇到难关，能够回头去诉苦，为她出头的地方。
对她而言，这里才是她的娘家，真正能让她倚仗的所在。
这一声女儿贼，等同承认她，承认自己是她的娘家。
父子俩回到家时，女主人正在厨房准备晚餐。
「再弄个凉拌苦瓜吧。」
江晚照偏首，奇怪地问：「你不是不喜欢吃苦瓜？」
基于饮食均衡的健康概念，苦瓜偶尔会煮，次数不多，他也会配合吞食，但原则上是抱着能不煮最好的心态，更别提主动要求。
他没好气地哼了哼，「那盆泼出去的水要吃的。」
江晚照听懂了，了然微笑。「我说你，别老用这种态度对之荷。」
「哪种态度？」他自己都不知道他什么态度。
「你很烦，没事不要来打扰我的态度，久了对方也会受伤的。」
有吗？他有摆出「没事少烦我」的样子？赵之寒蹙眉思索。
他并没有那个意思，只是摆不出太温软的表情，从小到大，在赵家那种环境里，最完美的武装就是冷漠，久了已成保护色。
然后遇到江晚照，读的是他的内心世界，不因那层保护色而却步，再来是小宝，无论他的表情再冷淡，都会自己靠过来讨亲讨抱，他从来都不必担心的保护色会伤害到心爱的人。
哥哥要怎么当？手足该如何相处？他是在活了二十八年后，才开始学习这件事，在心上时时提醒自己，有个叫妹妹的亲人要保护。
他的步调很慢，还在学习哥哥该有的模样，他看过的范例，大抵就是妹妹被欺负时为她出头，把对方更惨地欺负回去，他以为这样就够了。
原来，是不够的吗？
虚寒问暖实在不是他的路线，光想都觉烦躁，原来哥哥这么难当，「啧，麻烦——」
转身，不防看见静立在身后的赵之荷，心下一突。
她……听见了吗
他张口，还在思索该从何说起，她已轻巧地越过他，拎着手中的纸袋进厨房忙。
「嫂，我买了烤鸭，菜不用煮太多。」
「是你哥喜欢的那家吗？」
「那家生意很好，外带都要排队很久呢。」
这句应该是故意说给他听的。好啦，他会检讨一下自己的态度。
这个妹妹严格来说，其实还不差，虽然时不时来蹭饭当女儿贼，也会懂事地提早过来帮忙弄饭菜，会点他不爱吃的苦瓜，也会记得带上他爱吃的烤鸭，买菡菡的东西时，从来不会忘记也给小宝带点什么，她送的礼物，小宝都很喜欢。
他说的话，她多半温驯应「好」，对他很是尊重。
其实不只他，她也同时在学习，如何当个贴心可人的好妹妹。
那日晩餐过后，赵之荷在厨房洗碗，孩子们在书房做功课。
赵知礼小哥哥当得有模有样，耐心教导妹妹写作业，菡菡遗传到爸爸，脑袋精明，但似乎也因为这样，思绪动得快，有点古灵精怪，加之正义感泛滥，不平则鸣，过往那些个捉弄恶邻、闯闯小祸诸如此类的，都有她余肖菡小姐的分。
小宝爱护妹妹，不舍她受罚，往往跳岀来替她背黑锅，其实大人都知道，不说而已。
菡菡不见得谁都服，但她很听哥哥的话。
赵之荷总是教孩子，哥哥要保护妹妹，妹妹要敬重哥哥。也或许是在投射他们曾经错失的那些时光，未曾实现的童年蓝图。
那便是她梦想中，兄妹该有的样子吧？
赵之寒凝思着，缓步渡向厨房，拿起干抹布，就着洗好的碗，慢慢擦拭起来。
好半晌，慢吞吞地启品：「我不是那个意思。」
「嗯？」赵之荷不解，偏头瞧了他一眼，过几秒才领悟他指的是稍早那句话。