天下形势大变是从新帝在上元节时和美姬寻欢作乐死于马上风开始，江家隐瞒消息，秘不发丧，从新帝现存的子嗣中选择了个五六岁的皇子做傀儡打算继续维护统治。
但天下没有不透风的墙，更何况暗中心怀不轨虎视眈眈的人那么多，消息很快被大肆宣扬，新帝那种不名誉的死法也惹得天下人物议沸腾。
因那个美姬是江家大老爷进献，一直以来拥兵自重的青州刺史以此为借口，发出了打着“清君侧，诛奸佞”旗号的一榜檄文，要求新帝诛杀外戚江氏，开始公然对抗朝廷，竖起了大家心知肚明的反旗。
以此为开端，各地或州军或刺史或世家大族，开始纷纷加入这场几乎颠覆整个世道的洪流。
帝京之中，疯狂的江太后借着为小皇帝庆生的名义，将薛氏宗亲聚在一处，公然围杀，手段血腥。
以此为契机，薛慎带领人马反抗江太后屠戮，在救下不少宗室后逃出帝京，退避隔壁济州照月城，从此开始正式加入天下大势的争夺战。
那时，桐花跟在薛慎身边旁观了全程，刀上沾了不少薛氏宗亲和江家之人的鲜血，还在京里杀出了一个“小修罗”的名号，在很长一段时间内成为了江太后那个老妖婆的眼中钉，百两黄金的悬赏令只为拿下她的人头。
桐花觉得自己和薛家的女人们还挺犯冲的，薛慎那个身为前太子妃的母亲也不怎么不喜欢她，不对，已经不是不喜欢的程度了，若是可以，对方大约真的很想直接弄死她。
即便她是薛慎麾下重臣与忠臣。
不过，她并不怎么在意，这两个女人，一个被她杀人时的模样吓得屁滚尿流，一个被她直白的大实话三番两次戳心暴跳如雷，全都是外强中干的纸老虎罢了。
尤其是江太后这个疯婆子，当初留着不杀就是为了拖敌人的后腿，事实证明，她眼光一如既往的好，这个老妖婆可谓是不遗余力的给己方创造致胜的契机。
但是，这中间也有过极其艰难的一段时光。
那些据说是奉皇命入京勤王的各地军队，宛如闻腥而来的各路鬣狗，将济州围困得彻底，在那些频繁而起的交锋中，长平郡王麾下许多优秀将星横空出世。
继承了外祖父威名与才能的沈颂无疑是其中最耀眼夺目的那一颗。
以前锋而言，被她于战场之上斩于马下的敌军将领可谓是不计其数，以军中统帅而言，这个以女将之身立足军队的将领，其心狠手辣的程度远远超出所有人设想，因此，虽然声名赫赫，但也饱受敌友诟病。
当济州被围困的形势有所好转之时，水面之下已经酝酿了许久的危机也终于爆发。
密州危急，来自梁州与并州的两路州军从水陆两方进袭密州，大片城镇快速沦陷，一直进逼到州城熙城之下。
镇守密州的本地义军和州军死伤惨重，平民百姓更是被大量屠杀，尸体多到几乎堵塞河道，当这个消息传到照月城时，密州之危几乎已经天下皆知。
那是桐花的老巢，带兵抄了她老巢的人还是战场之上被她一腔断魂的死对头的亲儿子，如果那时她还能在照月城安安分分的待下去，那就不是她了。
被重兵围困的熙城力战死守，卢刺史身负重伤依旧坚守于城楼之上，坚决不肯向敌军打开城门投降。
毕竟，攻城的小将军号称要“杀光城内姓沈之人”，以当时久攻不下的那些联合军的浮躁心智，一怒之下犯下屠城之事也未可知。
就是在这样的情形之下，桐花向她效忠的主上跪地请命，请兵去救。
正值两方相争的关键时期，薛慎麾下无数僚属都不同意，极力谏言主上留下这个保住济州的大杀神，和远在千里之外性命无足轻重的密州百姓相比，还是殿下和他们这些人的性命更为重要。
毫不意外，桐花的请求并未通过。
薛慎那时并未第一时间做出决定，但和其他人趋于自保的心态相比，桐花很清楚他的想法与心思，他担心她此去的安危，更担心她一去不回。
对方就是要逼她回密州，设下无数天罗地网打算留下她的命，薛慎并不想让自己这个心腹爱将去奔赴一场必死的杀局。
“我明白殿下的心意，”她道，“只可惜，我注定要辜负殿下这份心意了。”
薛慎神情复杂的看着她，最终等来了一场交易。
长平郡王体弱多病之事天下皆知，在江太后做下帝京围杀之局后，当年她对尚且年幼的先太子血脉下毒一事也被曝出，连带的据说还有一份先帝临终前要传位给先太子唯一血脉的圣旨，不管消息真假，有这样的内情传出来，不怪后续济州成为老妖婆和其他势力的眼中钉。