她可是很爱惜自己这条性命的，没得因为一时不察和骄傲自负再度重蹈当年覆辙，使得自己阴沟里翻船，这种倒霉且丢人的经历，她这辈子都不想再重温第二次。
当那封久经斟酌写给陆黎邀请他来辽州一游的信件送出去后，桐花开始马不停蹄的对陆家出了手。
既然以后陆黎成了她的人，那陆家自然要为她所用，若是哪日她真有了同陆黎成亲的心思，现在这番辛苦也只当是提前为小夫君准备嫁妆了，如此看来，她这番诚意还是很足的。
自觉自己考虑得十分到位的桐花，根本不在乎京城会因为她私底下的肆意再度掀起什么风浪，只耐心的等待着陆黎的到来。
可惜，虽然她计划完备，将方方面面都考虑的周全，奈何有人从中作梗，不肯让她如愿。
至少，在桐花兴致勃勃去城外接人那天，接到的完全不是什么清雅恬淡的酒窝公子，而是另外一位不请自来的不速之客。
雪白晶莹的飞雪飘飘而落，马车前，披着玄色大麾的人一身沉敛肃杀之气，身姿如雪松静立，当他抬眼看过来时，眉眼恍若冬日晨光，冷冽清贵却又寒意沁人。
在这里见到薛慎，桐花微微怔了一下，奇怪的是，她似乎又不那么感到意外。
“陆公子呢？”她没问薛慎为何出现在此时此地，只关心自己此行的目的。
薛慎往前一步，语调淡淡，“陆公子出京的路上遇到意外，不小心伤到了腿，大约几个月内是不能正常行走了，因而只能暂时退回京城，我手上还有陆公子托我转交给沈将军的信件，情况如何，将军一看便知。”
闻言，桐花轻笑一声，她坐在马上，居高临下的打量着这位许久未见的故人，眼里冷意沉沉。
“薛公子当真是每次都让我意外，”她意味不明的道，“既然如此，那我就替陆公子谢过薛公子此行千里送信的慷慨情意了。”
沐浴在对方过于刺人的目光中，倒是薛慎率先有些不自在的移开了视线，“沈将军客气了。”
“薛公子此行到辽州是有什么打算？”桐花这话问得很直接，她可不认为薛慎突然来此是为了欣赏北地风景。
“在下有要事想同将军商量一二。”薛慎轻声道，“北地寒重，不如我先同将军一起回城？”
“薛公子尽可先行一步，不必在意我，”桐花拒绝得干脆利落，“正好今日出城，我打算在外跑跑马，就恕不奉陪了。”
薛慎看着桐花提起缰绳先一步离开的动作，再看周遭遍地银白与刺骨寒风，忍不住上前一步，“辽州风景独特，我此前还从未踏足过北地，将军若是不介意的话，不如我陪将军一起？”
桐花面无表情的看了薛慎一眼，“薛公子请自便。”
很快，两匹骏马一前一后脱离了车队，朝着城郊空旷稀疏的林间而去。
北地荒凉，山间树木稀疏，接连的大雪覆盖了所有的黄灰之色，天地间唯剩一片雪白，桐花到了地方先一步下马，只几个呼吸的功夫，就用箭钉住了一只在雪地里逃窜的兔子。
点点猩红的血迹撒在雪地上，宛如冬日红梅般灼眼，薛慎沉默且安静的跟在桐花身后，一言不发。
“陛下怎么突然想到来辽州了？”桐花回头问道，“京中那么忙，朝堂上又不太平，私以为，现在并不是出京的好时机。”
“但也算不上差。”薛慎抬眼看站在小土坡上的人，“我前阵子的大动作激得有心之人想要作乱，我此时冒着风险离京，不过是给他们一个施展的机会，鹬蚌相争渔翁得利，这对我而言，也是一个将人一网打尽的好机会。”
这话听得桐花眉梢微挑，“看起来陛下这次出行还算是师出有名。”
以帝王心术而言，委实不算差，不过，这点原因也并不是突然就来辽州的借口，更不是拦下陆黎来见她的理由。
至少，桐花在见到本该出现在那里的陆黎变成薛慎的时候，心情可称不上有半点愉快。
这段短暂的谈话过后，桐花就没了再次开口的打算，她背着弓箭一路在林间辗转，时不时收获一只猎物，看起来当真有几分雪天行猎的自得其乐。
薛慎跟在后面许久后，这次率先开口，用一句话打破了两人之间的沉闷氛围，“护国寺里的红梅今年开得很早。”
“哦，是吗？”桐花不轻不重的应了一句，“那陛下留在京中赏梅多好。”