虽然被婉拒了，但陆黎心情依旧不错，他笑着点头，“好，那我就依沈姑娘所言，在京中等你回来，到时候为你接风洗尘。”
“我在京中，会为沈姑娘向菩萨进香祈福，祈求沈姑娘平安顺遂事事顺利。”
“既然如此，那我就多谢陆公子了。”桐花道，“我在外也会照顾好自己，以免陆公子为我忧心。”
疑似被安抚好的陆黎很快平复了心绪，一双眼睛亮晶晶的，写满了许多难以诉诸于口的心意。
两人一个有心亲近，一个有意讨好，彼此相处间自然更加融洽，使得这场春日游湖之行显得愈发圆满。
不远处一艘画舫，隔着不远不近的距离慢慢同行，画舫二楼临窗处，隔着轻薄纱幕，有人视线落在此处，须臾不移。
湖上春风扬起纱幕，露出一截玄色衣角，那人静静的坐在那里，仿佛化为了石雕塑像，许久不曾挪动。
旁观着那两人亲昵愉悦的交谈与互动，薛慎极力克制着自己的目光不做长久停留，但一腔真情在心，无论看与不看都是甜涩与悲苦交织，到最后，他只能继续做他独孤软弱的旁观者与看客。
桐花对隔壁那艘画舫的异常视而不见，只要确定不是潜在的威胁抑或者来寻衅滋事的敌人，她就全然不放在心上。
她自认今日与陆黎的出游还是很圆满的，临出京前，自觉和对方见这么一面十分有必要。
分别前，桐花将早就准备好的临别赠礼交给了陆黎，“一点心意，陆公子有空时可以瞧瞧。”
陆黎轻应一声，有些不舍的将人送上沈府的马车，直到对方渐行渐远，他才恋恋不舍的收回视线。
这会儿的他，脸上已然没了方才的温润如玉，多了一点难言的怅惘与忐忑。
“看来表哥是真的很中意沈姐姐，如果不是知道你们两人还未成亲，我还当你早成了人家家里要独守空闺的小夫君呢。”左莹熟悉的声音从身后响起，带着一点活泼的调侃之意。
“世事难料，说不定沈姑娘离京一趟就能遇到她更喜爱的人，”陆黎轻笑着叹了口气，“毕竟她那么好，这世上出色的男子又那么多。”
这话听得左莹忍不住了，“表哥，你这就有点妄自菲薄了，就算你不是这世上最俊俏的男人，但也算是珠玉在前吧，沈姐姐眼光又那么挑剔，你要相信自己，你还是很有竞争力的。”
说着，她忍不住竖起了大拇指，“就算有比你好看的，也不一定有你性情温润，和你性子相同的，不一定有你温柔贴心，反正在我心里，你是最有可能成为沈姐姐未来夫婿人选的人，要知道，我还等着日后靠你的裙带关系在姐姐身边立足呢，你可不能泄气！”
陆黎被左莹一番过于真情实感的真心话逗笑了，面色都好看许多，“承表妹吉言，希望我当真有此等幸运，不过，我需要长进之处还有许多，日后还得多加学习。”
“表哥这个想法太对了！”左莹拍了下手道，“正好我近来搜罗了不少优秀话本，在描写男女相处之道上颇有心得，全都赠与表哥，正好可以拿来仔细学习。”
一对表哥表妹达成共识后，开开心心的同行回家。
关于那份临别赠礼，陆黎在左莹的热情怂恿下，到底还是打开让她提前一观饱了眼福。
除了玉簪玉佩这些之外，锦盒中还有一本不薄不厚的书册，上面赫赫扬扬龙飞凤舞四个大字——《男德手册》。
这本书册一出，左莹眼睛瞬间变得极亮，倒是陆黎，面上红霞满布，看起来羞涩又窘迫。
“表哥，姐姐太有心了，”左莹笑眯眯的道，“有这本书册在手，我相信表哥你这下子无人能敌了。”
至于书册的内容，左莹只翻了两页就确定不是桐花的手笔，虽说这想法肯定是姐姐的点子，但能搞出这本手册的，没点子后宫太监的谄媚小意在身上决不能成书，她看着，只觉得满心澎湃得遇知音，恨不能结为至交好友彻夜长谈。
至于陆黎，那本《男德手册》被他认认真真的重新装好，在极力拒绝了自家表妹那满腔热情的“友好帮助”后，他怀揣着一颗砰砰直跳的心，手轻脚软的回了家。
俗话说，有需求才是真买家，所以，沈姑娘这是真的确定有意于他了？
夜色清冷，月如银盘，出京往北的山路上停着一辆马车。
车前灯盏遥遥，照应在薛慎手中的书册上，其上一字一句格外清晰。
他静静的翻看着手中书册，面色平淡，直到不远处有马蹄声逐渐靠近，终于舍得分出目光去看。