“妙音，你还记得那日游春，我同你说的话吗？”
李妙音垂下眼。“记得。”
那日她问她：“传言，昔年内阁首辅王老先生的爱女，十六岁时，未婚夫病故，她便以未亡人的身份一心守贞，求仙问好，起法名昙阳子，最终于重阳佳节得道而成仙……她们若能学昙阳子那般，为夫守节，潜心修道，是否也能求得一个解脱，羽化而登仙？”
商淑清手腕不断绕着长发，腰肢摇摆，如同吃醉了酒，但话音比任何醉酒之人都要清醒。她嘻嘻笑着说：“妙音，我马上要登仙了，你可要同我一起？”
“我明日便替你把药方过来。”李妙音心弦紧绷，连忙宽慰她。“你吃了药就会好的。”
“药？”商淑清垂眸一笑，松开手，乌发蓦然垂落。“药只吃一次就够了。”
“什么？”
“因为吃一次，”她呢喃，朝李妙音缓缓走来，“孩子就死了啊。”
话音方落，未等李妙音来得及反问或移动，只一呼吸的瞬间，少女便扑到她跟前。李妙音瞳孔放大，反擒住她的手腕，指甲嵌入皮肉。她却丝毫不觉痛，似哭似笑地吻了下她的眉心。
“嘘嘘嘘，”她捂住她的唇，笑着说。“你听，别错过了。”
无人知道是何处在奏乐，只听幽暗中，响起一声悠长的萧管声，继而铮铮琵琶里，再度传来了轻盈的歌谣。
肉太阳，血太阳，
姐姐今日嫁情郎。
月亮悄悄爬上来，
灌下一碗迷魂汤
一只猫儿上院墙，
叼住银簪往东逃。
咚咚哐哐是锣响，
当当锵锵钉子忙。
为何不见情郎面？
红池映着明月光
…………
……
…
第34章 朱砂
李妙音悚然，拼命挣开少女攀附而上的手指，朝门关奔去。
只听身后传来歇斯底里的尖叫声，“啊！啊！啊——”。少女摇晃几下，猛然摔倒在地。她呓语般持续低吼着，扯过满地的墨字，将它们撕得粉碎。
“小姐！”一旁的丫鬟见状，手臂张开，一把抱住商淑清的腰，想将她拽起。
商淑清受了惊，挣出她的怀抱，转身逃回到重重锦绣帘幕之中。她一头扎进去，如同扎进一口深井。
踉踉跄跄地逃出房间，李妙音一路跑到庭院，方才停下。她大口大口喘息着，回望闺阁，见门上的黄符被乱风鼓起，裁下一截，追到她面前。李妙音连忙后退几步，盯着符纸晃悠悠飘落，停在足尖。
姜黄的符纸上，是一抹惨败而扭曲的朱红。
正在这时，又一位女婢找来，同李妙音道：“范夫人，孔巡按孔老爷来了，夫人让我来叫您。”
李妙音点点头，转头再望一眼关着少女的闺阁。那儿已经没了半点声音，浸泡在死寂里，太阳一点点降下来。
淑清，李妙音默念。
她短促地叹了口气，随女婢回到二堂。商夫人仍坐原处，一动不动，看到李妙音回来，她眼睛亮了一亮，想站起来，握住她的手，从她嘴里听到些好消息。
李妙音觉察出对方期盼的目光，连忙垂眸，躲开她投来的眼神，继而摇了摇头。商夫人僵在原处，迟缓地坐回靠椅。一旁的女婢默不作声地端来一张板凳，李妙音坐下，听眼前的妇人掩面啜泣许久。
哭了一阵，妇人哽咽道：“范夫人，还请您看在与淑清曾结伴游玩的份上，去向孔老爷说说情，放了那道姑吧。不管她犯了什么罪，我都愿拿我的命顶上，换淑清回魂。”
李妙音听着，忽而想到商淑清那句“药吃一次，孩子死了”，胃如火烧。她不敢多问，亦不敢多给承诺，转而问她：“听说孔老爷来了？”
“嗯，在前厅与官人议事呢。”
“择日不如撞日。您可否派个丫鬟过去，等他们议完事后留一留孔公，我也好借机去问问他，能否把道姑手上的药方拿回来。”
“麻烦了，”商夫人说着，招来一名女婢，派她往前厅去。
前厅内，孔怀英正与商老爷议事。
当日他派衙役缉拿香铺掌柜，带人回了衙门，用不着动刑，对方便一五一十地招供。原来，香铺掌柜的妻是做媒婆的，又会做牙婆、药婆、产婆、“马泊六”。一些求子不得的妇人会暗中找到她，叫她帮忙牵个线。
这档子事儿干得多了，一来二去，两方便默认以买香为号。庆福寺的和尚若是动凡心了，便下山，借着给佛祖添香，往人家家里添人丁。而上一次与那净业和尚他幽会的人，便是商家这位千金请来的道姑。
于是又捉那婆子过来。
“老爷，冤枉啊，老爷。这路上捡一个娃娃儿回家养，是续香火，打我手里买一个男娃娃是续香火，那从人家那里借一个佛种，怎就不是续香火？——什么？杀、杀人……冤枉！冤枉！庆福寺的和尚们可都是我的贵客，哪有开门做生意的商人杀客人？还望青天大老爷明察！”