柳青没答他的话，自己在河堤上来回走了两趟，发现路边的草丛里有一个个小小的土洞。
她让小吏去河神庙附近再打听打听，看看有没有别的证人。见他走远，围观的百姓也已散去，她才俯下身来，轻轻嘬了嘬嘴巴，发出一种吱吱的叫声。
片刻之后，那路边的洞里出现了一双双晶晶亮的小眼睛，紧接着源源不断地冒出一些灰乎乎的小脑袋。一只只毛茸茸的硕鼠从洞里涌出来，乌泱泱地聚了一大片，一圈圈地把她围在其中。
柳青打量了一下这些硕鼠，个个都是毛发灰暗，腹部干扁，有几只还掉了毛。
“是你在叫我们？”为首的硕鼠吱吱地叫道，口气很不耐烦。
柳青看他这副样子，有心逗逗他：“是啊。看你们这样子，近日过得不太好啊。此地忽然闹鬼，摆摊卖吃食的少了吧？” 她笑眯眯地吱吱道。
那硕鼠被她戳到了痛处，把胡子一吹：“我们好着呢，用不着你操心！你究竟有什么事？”
“有正经事。方才躺在这的那个人，他死的时候你们看见了吧？”
那硕鼠回身和其它鼠吱吱对叫了一通，又对柳青道：“……看见啦，怎么啦？”
“可有人追他或者推他？他是自己掉进水里的吗？”
那打更人看到河上的异象，说不定当时是受了什么影响，神志不清，那他的口供最好能有所佐证。
硕鼠把小豆子眼一转：“为何要告诉你？告诉你有什么好处？”
柳青想了想：“我傍晚给你们送些米糕来。”
硕鼠嗤了一声：“万一你不来呢？想知道你就现在给。”
“我现在没有。”柳青掏了掏袖筒给它看。
“那我们也不奉陪了。”那硕鼠吱吱对鼠群叫了两声，转身就要走。
哇哇——
来福不知从哪飞下来，追着那硕鼠狠狠地啄它，两只大而有力的翅膀不停地扑扇着，样子凶猛极了。
他的喙又长又硬，还带个尖尖的钩子。那硕鼠哪里逃得过他，满地逃窜却还是挨了好几口，没一会的功夫身上被啄得全是血。其他的硕鼠被吓得吱吱尖叫，呼啦一下躲得老远。
那硕鼠趴在地上吱吱地求饶，来福才停了下来。
“现在可以说了吧？”柳青抱着胳膊问。
“我说我说，”硕鼠觑了一眼威严的来福，不露声色地往远处挪了挪，“那人跟疯了似的，一路又哭又喊地跑过来，咚地掉河里淹死了。”
“周围可有其他人？有没有人追他？”
“没人啊，不都说了么，他自己跑进去的。”硕鼠一副嫌她傻的口气。
哇——来福吼了声。那硕鼠吓得一哆嗦。
“最近几日，是不是还有旁人落水？都是怎么掉进去的？”
“有两个，都跟他一样，边哭边往水里跑。”
“水面上可有什么异象？”
硕鼠瞥了她一眼：“能有什么异象？整条河里漂着大米糕？我倒想呢。”
柳青明白了他的意思，也不再追问。
关于那人如何落水，打更的与耗子说得一致。可打更的说自己看到了满河的尸体，耗子们却说没有。打更的不像在说谎，可耗子们更没有必要说谎，何况河里漂满尸体原就是不大可能的事。
想来是打更的看到了幻象，说不定那落水的几人也是受了某种幻觉的影响。
可若真是幻觉的影响，那几人是从远处跑来最终落水，打更人却是从沿河的地方走到河边，被吓了回去。这路径、反应全然不同，看来这背后另有因果。
“……那个，我们等着你的米糕啊，你晚上记得送来。”那硕鼠余光瞥着来福，仗着胆子吱吱道。
柳青笑嘻嘻道：“一定一定！”
她想问的都已问完，便将硕鼠们打发走了。为首的那只一听说可以走了，嗖地一下就钻进了洞，溜得比谁都块。来福张了张翅膀，威风凛凛地飞上了树，好似鸟中大将军。
方才那小吏走了过来：“大人，真跟顺天府的人说的一样，人人都说看见了，可仔细一问根本就是胡说八道……话说，方才您蹲在草丛里，是在看什么？”
第3章 限期
嘘——
柳青对他比了个噤声的手势，又探出一只纤纤玉手，像模像样地将几颗指头全都掐了一遍。
她微眯了眼睛看了看河面，长长地叹了口气：“你可知，金木水火土这五行乃是相生相克的？”
小吏一愣：“小人知道。大人懂五行之术？”
“非也，此乃气之道也。此处原本五行均衡，那几人落水却涨了水之气，压制了土之气。我方才是在探土之气究竟被压制了多少，再与水之气的涨幅相较，从中可见近日来过此处的人都带着什么气。”