蒋瑶山问他：“你心里预演的什么，总不会是投河吞枪，要做孤臣孽子的？”
徐慎如说：“子玄今天说话好厉害，我还以为走错门走到采荆那里去了。”
蒋瑶山却道：“我这却有我自己的道理，你不明白。我虽然新派，骨子里却是旧式的文人，是不会阻拦孤臣孽子投河蹈海的。”
徐慎如就说：“都年底了，央大的池子都结冰了，好厚的一层。孤臣孽子，我是做不来的，请蒋先生饶过我罢？”
蒋瑶山自然没有不饶他的。徐慎如又说几句要出去逛逛，等真的走出去，心里却在想另一件事。他来见蒋瑶山本是想说这另一件事的，思前想后，究竟没有说出口。他拐过几条街，叫了一辆黄包车，却直到坐上去还没有决定好，直到人家催得紧了，才报了个地址出来，渐渐地去远了。
徐慎如走是在中午，再来蒋家就是第二天早上了。
蒋瑶山一大清早见到他，问道：“你闹了什么大事，来得这样勤快？”
概蒋瑶山虽少言语却看得透彻，徐慎如闲聊找王采荆更多，但王采荆向不懂安慰人，他来得这么勤快，多半是求个安心的，便问说：“怎么一清早就这么困，昨晚上没睡啊？”
徐慎如脸色发白，轻飘飘地点头道：“没。”
蒋瑶山道：“你干什么了？”
徐慎如在口袋里摸了摸，拿出样东西递给他。
蒋瑶山伸手取来，他翻翻正面又翻翻背面，说：“这是你们的那些人留下来的旧照片，给我看做什么？”
徐慎如却只往下说：“当时我们学校对面有一座桥，要过了河，再过几个街区，才有另一所学校，李阜清就是那边的。他比我毕业要早一点，回去也早，这是我们冬天里送他回国，在旁边聚会，拍的合照。”
蒋瑶山又看了两眼，把照片拈起来夹在手里，点了点头，笑道：“是，我知道。你很会喝酒，还很不怕喝出麻烦，是他送你回来的。我在写我的文章，好不容易写好了，你呢，坐下来，人都分不清谁是谁了，拿起来就说，都什么时候了你还写这没用的，上手就给我撕了扔到壁炉里，气得我说不出一句话。”
徐慎如道：“你好记仇，我都忘了。”
蒋瑶山说：“你第二天就忘了，不用到今天。我从没想过还会有这种事，措手不及，当然记得了。”
他拿着照片感慨道：“所谓‘忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英’——这上面的人，如今在世的、又在国内的，没有几个了罢？”
徐慎如没答，只低声道：“我昨天下午，是去杀人了。”
蒋瑶山跟徐慎如相识至今，已经很听过一些新闻，因此听了这个开头连声色都不动，只反问道：“这事你以前没有做过，如此新鲜？”
徐慎如说：“不是，这不一样的。有人觉得生无可恋，前途未卜，既不愿意被软禁一辈子，又不愿意日后被敌人当做内战的战犯去审，所以声称要做孤臣孽子。”
蒋瑶山愣了愣，说：“如今已经年底了，水面都结冰了，还做得甚么孤臣孽子。”
徐慎如闭了闭眼，答道：“我把冰面破开了。”
蒋瑶山此刻才渐渐明白他在说什么，大吃了一惊，敲了下桌子道：“这是什么事，你也做得？”
徐慎如说：“晚了，我做完了。这事恐怕今天白天就要在城里传遍了。李阜清的事我没有对你说过，他虽然没明说，起居和与外人来往却都被监视着，不许他出门。我这一两个月，也只去见过他两回，他昨天服毒轻生，毒药却是问我要的。”
蒋瑶山沉默了一会儿。过后他才说道：“他不认识别人了，非找你头上？他女儿不是也经常出入的？”
徐慎如道：“哪有让女儿来做这种事的？”
蒋瑶山道：“你们俩一会散伙一会合伙，你和他有仇么？这么急于报复他，看他快些死。”
徐慎如却说：“我是好心，毕竟我们是朋友，那张照片上的人只剩我们两个，他在京里能谈生死这种闲事的朋友也唯有我了。仇人的话，我还不肯让他们如此干脆呢，你应当知道我的，怎么会这么说？”
蒋瑶山道：“因为旁人都会这样想你。”
徐慎如先叹一口气，后冷笑一声：“这么想也很好，免得我解释，还怪麻烦的。”
他这样说的时候，神情却没有语气那么干脆利落了。这件事做的时候他是将心比心，觉着易地而处，自己不希望连求死都被拒绝，但过后回顾，却想李阜清实在是一个求生又好面子的人，他说死就死，难免有几分意气和下不来台在里边。
其一是徐慎如把刀子递到面前，分明是催人速死的，倘若他不递这把刀子，这事或许也就拖过去了；至于其二，李君或许很愿意把这杀人的锅扣在他头上，这都是未可知的，所以他这件事，实在是做错了。