张存百无聊赖地歪站在原地，一面懒懒地打着呵欠，一面搔动着头发，不时捉下一只虱子，放到嘴里咬死了，又猛地啐到地上。
“好了、好了！”妇人一叠声地嚷着出来了，手里捧着荷叶包好的糕点，是昨日剩下的，隔着水在锅里放了一眼，早上起来时才蒸上的，已经变得软烂粘腻，铺满了一层浅黄的糖，却也是平日里头难得的美味了。
张存点一点头，先掏出一叠铜钱递了过去，才一手接过那个热腾腾的小包。他却并不觉得烫，生怕凉了，赶忙塞到怀里，贴肉放好了。又摸一摸躲在母亲身后，不安分地转着眼珠四处乱瞄的小男孩，这才大步往前去追李典。
此时太阳仍未升起来，但张存已在这路上走了十几年了，仗着走得极熟，此处又是天子脚下，自有卫军看顾，不敢有人生乱，便也放心地自己独个走着。
李典的梆子声却早听不到了，张存只管快步走着，在夜里走久了，难免遇上些怪事，他虽然不信却也存了敬畏之心，几步走下来便很快到了另一道巷中。
不同与方才安静中的喧闹，这里要格外冷清些，也没有灯火人声，如同陷入沉睡一般，一片死气沉沉之感。
张存不由打了个寒颤，再次加快了脚步，这里已有一年多没人居住了，几扇门也全都被封死了，屋顶上的瓦片也在风雨和孩子们的玩闹中变得残缺不全，偶尔还能听到屋瓦坠落摔碎的清脆响声。
这里曾住着一户屠夫，因为生意红火手头阔绰，几代下来便将几户人家都买了过来，并作一户。前几年时却不知得罪了哪路神佛，妻子并几个孩子都猝然死去，老父也染上了疫病，跟着便去了。屠夫尤其不信，只觉时运不济，自家倒霉，尚还要强住着。老母拗不过，只得强陪着一道住着，却不想横遭了盗匪，被一刀杀了。屠夫机灵装死，倒逃过一劫，却不敢再住，只往乡下去了。
这屋子没法出手，便一直空置在那里。人们偶尔还会议论纷纷，他们竭力掩饰着自己内心的好奇和兴奋，感到惊惧又刺激。其中并非没有人为逝者感到悲哀，但很快也被抛到脑后了，因为那屠夫并非是个很好的人，虽然很是富有，为人却吝啬市侩，又喜欢喝酒，成日醉醺醺的，妻子身上便常见青紫的淤痕。
有老人家在背后议论，只说是那妻子一时想不开，带了孩子一道死了，死后灵魂作祟，却压不过屠夫身上的血气，只能带走了公婆。
张存在道上走着，不知是不是有这样的缘故，他只觉得四周寒气逼人，阴森可怖。
远处忽然传来了异样的动静，张存赶忙停了下来，侧耳细心听着，仿佛是眼前一花，一瞬光亮闪过，他眯眼去看，却是一道黑影闪到了其中一面墙前，先试探地往后退了几步，忽然一个纵身，蹬着前面往上走了一半，极力伸出手去够前头，这才勉强将自己吊到了高处。
他随后借着臂力又是往上一拉，生生将自己甩到了屋檐上蹲着，又向下伸出手来，另一道黑影从暗处谨慎地走了出来，握住前头那人的手，借力往上去了。
张存只觉庆幸，先前的淡月被阴云遮住了，因此并没有光亮散下，此时却从云隙折出光来，正正照在那一方，两个黑影腰上的寒光一闪，正将刀刃现了出来。
他本想去叫人，却又怕人乘空跑了，李典并不在身边，仗着熟悉此处，张存索性大着胆子一点点地往那处靠近，手里攥着从墙角捡来的一块砖石，聊作防卫。
那道门却并未锁紧，门栓已经大半朽烂坏掉了，只剩这一点勉强牵连起凉山门，却向前半推着，从门缝里射出一点些微的橙黄光亮来。
张存贴着墙继续往前走，视线穿过那道小小的缝隙，却正好能够探听到院子内的动静。
“这消息你们从哪里得来的？皇帝当真没几日活头了？”屋子里有人声传来。
张存顿时一惊，却仍旧站着不动，他半蹲下来，用小木棍耐心地挑着门栓，希望能将它挑落。
“皇帝早几日便不对劲，有赵氏拦着，咱们的人也没法进去打探，宫里围得如铁桶一般，水泼不进，咱们的人去的去死的死，更没法下手。偏他把赵氏打发了出去，最近又用上了丹药，哥几个在里头掺了东西，想来不过半年的功夫，必定毒发身亡。”
另一个声音粗着嗓子说道。
“不错。是该早定下了，倘若皇帝一点防备都没有，我是根本不信的。但人总有贪欲，他现下是谁也不信，却偏偏给了我们操作的空当。百密总有一疏。如果仅仅只是靠些钱帛就能打动人心，这么容易的话，这天下早换了旁人了。”