终于，景平帝开口了。
“你知道我不会、也不能对你做些什么，这才这般肆无忌惮？”景平帝的目光沉沉，带着压迫感——无论他到底是怎样一个人，但他首先是梁帝、是天子，是江山社稷的主人，那么便绝不可能是什么可以轻视的存在。
“不。”张应却轻声反驳道。
“或许可以说，正是我对您的畏惧，使得我不想成为陛下的仇敌。这的确不是一个很好的选择。”这句话当中固然可能存在奉承，但还是让景平帝不由地舒颜。
张应慢行至景平帝的正前方，俯首下拜：“妾愿为陛下分忧。”她的语气郑重。
“分忧？那么你就来说说，你能分什么忧？”对于张应的话语，景平帝弃之以鼻，他很快便失去了兴趣，只是摆弄着手上的扳指，随意地问道。
但张应却相反谈起了另一桩事情：“月食填星，彗星长竟天——这是不祥的征兆，民间议论纷纷，有的甚至已经传入宫中，能够送到我的耳边。这不是一桩小事，却也不是一桩大事，端看陛下如此裁决。”
景平帝终于提起了精神：“那么今日，便请皇后做朕这一回帝师，教朕如何定夺。”他的话语当中不无讥讽，张应却坦然受了。
“国家有今日灾殃，世人众目睽睽，陛下当行罪己诏，昭告天下，以彰自身德行——”
“皇后……”景平帝皱眉出声。
景平帝话语未完，张应却打断了他，紧接着说道：“自然，天子位尊，人间法度如何能施用其上？诸公侍奉陛下，然而并未尽到劝解的职责，当罚。”
“但，陛下怜其数年侍奉的恭敬，便恩准致仕，格外赐下钱米，以安养晚年。南地百姓，免除赋税一岁，以此来抚恤天下民众。”张应慢慢地说道，显然早已打好腹稿。
这无疑是一桩毒计，且不说如此一来，几个最为气焰嚣张的人都被打压出了朝中，多了这样不贤的名声，就是家中子弟，为了自己的后路，此时心中也难免多了许多计较。更不必提那一等姻亲友眷，此中猜疑定然不少，对于几家来说，必定是一场磨难。
而南地百姓，他们也只会感念皇帝的恩德。
皇帝免除赋税，这是天大的好事，势必会在短瞬间传扬出去，几乎到了人尽皆知的地步，倘若这个时候，世家再于其上收缴赋税，那么百姓也一定会很快觉察不妥——这也给了众人动手的机会、或者是把柄。无论事情成或不成，景平帝的仁德都会在百姓口中传颂。
这对于他来说，是一件百利而无一害的事情，景平帝又怎会不依从呢？即使提出这个建议的是张应，是张海月的胞妹。
自然，景平帝心中也同样升起了疑惑，他并不是那样遮遮掩掩的人，此时也便随意地说出了口：“那么你又能从中得到什么，又为什么要如此做呢？我从不相信世间当真有人不报私欲。”
张应却但笑不语。
第199章
此中事情繁杂, 朝臣们更是心思叵测，但对于赵明闻来说，却仍是百千里之远, 于眼下并没有多少关联。百姓既然已经归心, 事情便更加好做起来, 赵明闻于是安顿兵马, 又格外分出一队人来主持城中的事物, 索性竟也顺顺当当, 便也做成了事情。
当头那妇人便到赵明闻面前拜见，自言姓沈, 赵明闻喜其聪慧爽快，又格外留下说了几句，当谈及家中景况时，她也忍不住落泪。
“这几年大灾, 实在留不下人, 家中也早已落魄, 如今不过是我带着几个孩子熬日子罢了，至于夫婿、”沈娘子叹息一声，只是摇头, “他本就是不成的，现在又这样了，总也不好说些什么, 不过日子总要过下去, 往后若是将这些下头的小儿女都拉扯起来，也算是偿了我一番心愿罢。”
她显然十分憔悴, 颓丧的模样在此时显得格外格格不入, 这样的表现像是强行施加在她的身上一般, 让赵明闻忍不住皱了皱眉。自然赵明闻也并不会表现出来自己的异样，她只是转了转手上的扳指，重新改换了坐姿，垂眸继续听着。
沈娘子停顿了下来，似乎有些哽咽，停顿了几瞬，最终才说道：“别的，说不得了。”
显然，这近一年来的遭遇让沈娘子感触许多，尤其是丈夫的失踪，让她心中那股梗着的志气也消失不见。便是旁人不说，内心的愧疚也足以让她被淹没，回头望见年幼的孩子们懵懂不知事的眼神，便也无处倾诉，只能忍受，安静地等待着明日的到来。
何况，追随而来的还有长辈族老们的指责，他们好像忽然惊醒了一般，齐齐将所有的矛头都挥指了过来，那样无处不在的议论，实在使得沈娘子心中沉沉。