祁王招呼道：“张先生快尝尝。”
接着是烧羊蹄，鹅巴子肉，羊肉水晶饺，胡椒醋鲜虾……
说心里话，王府膳房庖丁的手艺还比不上街头寻常饭馆的厨子，让张岱在心中直呼暴殄天物，白瞎了这些食材。
酒过三巡，菜过五味，张岱心中的怒火也消得差不多了，徐公公又从食盒中取出一盘金黄色的菜肴，飘着焦糖的香味。
徐公公介绍道：“这是膳房研制的新菜式——拔丝地瓜，殿下，张先生，沈师傅，这道菜一定要趁热。”
说着，用公筷夹一筷子地瓜，瞬间拉出细长的糖丝，往凉水里蘸一下，用小碟子盛着，放在三位面前。
祁王的本意是让他们再上一盘烤红薯，至于眼前这硬邦邦裹着糖衣和白芝麻的菜，他和沈聿都没有见过。
三人面面相觑，各自夹起一块硬邦邦的地瓜浅尝一口，琥珀色的糖皮“嘎嘣”一声碎了，甜丝丝的脆皮配上软糯的薯肉充盈在口齿之间，香甜适中，酥脆不粘牙。
“你说这菜叫什么？”祁王问。
徐公公又答：“拔丝地瓜。是沈公子想出来的法子，将红薯块用热油炸两遍，放进熬好的糖稀中翻炒均匀，撒上白芝麻，便可做出这样的效果。”
三人恍然大悟。
张岱绝口夸赞：“小孩子的奇思妙想，果然不同凡响！”
仿佛刚刚被绑架的人不是他。
“只是，这地瓜是何物？”张岱问。
祁王用筷子指指盘中金黄色的薯肉：“这就是孤那日跟先生提到的红薯。”
“啊？”张岱微微张口：“果真有红薯这种东西？”
“是啊。”祁王又简单向他介绍了此物，从产地到口感，再到生长周期和亩产。
沈聿接话道：“只是目前看来，这个舶来的品种并不适应国朝的水土，需要重新育种和选苗，研究出真正适合我大亓土地的种法。”
张岱恍然大悟：“所以他们派人去流民村堵我，是想请我帮忙种红薯？”
“是。”祁王与沈聿异口同声道。
张岱没有再追究他们的“邀请”方式，垂头沉吟片刻，问：“我可以看看薯苗吗？”
“当然可以！”二人喜出望外，忙命人头前去世子所传话，张先生要去看薯苗。
进入盛夏，红薯便不需要种在暖棚中了，而是被他们重新开垦出一小片地，露天重在了暖棚旁边。
这次选择土培，剩余的红薯已经全部被栽种下去，大半月的时间，就发出高约一尺的藤苗，郁郁葱葱的，煞是好看。
“说来惭愧，此物是两个孩子在京郊玩耍时偶然获得，起先孤只当是胡闹，没管他们，谁料半年之后，竟真的中出了一片。”
祁王叫来怀安和荣贺，为张岱讲解育苗和种植的整个过程。
张岱听后，先是沉默片刻，然后弯腰，用粗糙的手拂过那一丛丛的薯苗，对祁王道：“草民虽不识此物，但愿意一试，只是有个条件。”
“先生请讲。”祁王道。
“请殿下在雀儿村赁一块土地，一个房屋。”张岱道。
祁王道：“当然可以，孤再派两个人，服侍先生的饮食起居。”
“那倒不必。”张岱摆手道：“草民发妻早逝，独居惯了，一箪食一瓢饮便可度日，人多反而累赘。”
祁王叹道：“先生嶙峋风骨，令人佩服，以后有任何需要，先生尽管开口。这是挽救生灵的大计，祁王府上下定当全力配合！”
祁王的态度令张岱有些感动，他并袖一揖，道：“殿下煞费苦心，以求提高亩产推向民间，而不是献给陛下做祥瑞，实在是黎民之福，社稷之辛！”
沈聿亲自去送张岱，祁王转头叫来两个孩子，令徐公公当着他们的面切了两把葱。
两人被熏的一边流着泪一边满屋跑，徐公公紧追不舍，荣贺问：“父王，这是干什么呀！”
“别说话！”祁王瞪他们一眼。
门外放风的陈公公进殿：“殿下，沈师傅回来了。”
“快快，收了！”祁王一声吩咐，宫人太监迅速清理现场，还往兽炉里点上了香薰除味。
沈聿原本是揣着火气的，见两个孩子站在殿中抹眼泪，那股火生生憋回肚子里，狐疑的问：“遂了你们的心愿，怎么还哭上了？”
两人只是泪眼汪汪的看着沈聿，祁王殿下不让他们说话。
祁王道：“沈师傅，孤已经狠狠训斥过他们了，你瞧瞧，都把他们骂哭了。”
沈聿仿佛听了一段天方夜谭，将信将疑的回头，两人捣蒜似的点头。
“好吧。”沈聿揣起两手：“你们回去也要把手底下的人好好管一管，哪怕绑架不是你们的本意，纵成恶奴闯出大祸，就是你们的责任。”