舒念忙下跪迎候, 好一时听一人道, “起来吧。”月白一段衣襟身前一拂, 又移向床畔。
舒念起身。眼前未来的天下至尊三十有余，四十不足, 白面有须, 面貌温和。
崔述昨日夜里烧热复发，又吐过一回, 此时力尽神竭，正昏昏睡着。
太子俯身, 被崔述消损情状吓得一个哆嗦，斥一声，“这孩子怎么弄成这样？”便向外呼唤, “董太医来。”
须发皆白一名老者进来, 身后跟着三名药童，足足提了六只药箱。
“劳烦董太医。”太子吩咐一句, 避到窗前，看见治病记录，随手一翻, 问舒念, “都看过了？”
“是。”
“当日孤被九水鬼生擒, 本是必死。”太子道, “若非阿述这孩子拼死相救，现如今坐在金銮殿上的人早已易主，你可知？”
舒念不知为何提及此事，只能应一声，“是。”
“孤命人查过你，治病本事有，底里不算清白。阿述既离不得你，先留下伺候。”太子道，“今日孤来，一言相告，盼你好生放在心里：阿述在一日，你便在一日，阿述若有个三长两短——”
他忽尔闭口，目光冷峻，漠然看她。
舒念怔住。
“尽心伺候，孤不叫你吃亏。”太子一顿，语气渐转和煦，“阿述虽然神智糊涂，却是个好孩子。你有甚要求，现在便可与孤说。”
舒念直到此时方才明白，太子殿下一路威逼利诱，竟是唯恐崔述痴傻，被她苛待？一半好笑，一半难免心酸——大约在旁人心里，她的阿述，不会好了。
“殿下吩咐，敢不尽心。”
二人一坐一立，寂静无言。一声惊叫打破沉默，“别，别碰我……”
舒念疾步上前，床边众人潮水退后。崔述支着身子不住发抖，看见舒念，顿如溺水之人抓着一块浮木，张手叫道，“念念，叫他们走。”
舒念扶着他身子，摸一摸干涩发烫的后颈，“劳烦诸位出去。”
太子摆手斥退侍人，却把董太医留了下来。舒念拿这位天下至尊无法，只能一只手揽着崔述细瘦的肩，另一只抚在脖颈处，轻轻安抚。
太子唤一声，“阿述，孤来了。”
崔述看他一眼便浑身哆嗦，往舒念怀中躲避，“出去，让他们出去——”言语之中，隐约泣音。
太子皱眉。
舒念见这情状不像样，俯身往崔述额际轻轻一触，崔述身子一震，眼皮低垂，陷入昏睡。
董太医看见崔述眉心多出来的一点嫣红，颤声道，“入骨针？”
“是。”舒念将崔述移回枕上，“时常惊悸，全靠入骨针维持。”
董太医向太子跪下，“崔大人心病与六年前相似，身子却远较六年前不如。万幸苗姑娘医术卓绝，老臣无能，求殿下交由苗姑娘诊治。”
太子冷笑，“朝廷养医，等的就是‘无能’二字？若再自戕，又当如何？”
董太医连连磕头，“有苗姑娘在旁，大人断不会再有自戕之事。”
许铤上前道，“董太医所言甚是，大人在苗姑娘身边，从未自戕。”
太子看一眼舒念，忽尔摆手，“你们都出去。”转向舒念，“他们说的可属实？”
“是。”舒念道，“殿下放心交给小女，定有康复一日。”
太子沉吟一时，“既如此，孤命许铤带一支亲卫随侍阿述，交你安排。至于你命许铤回禀辞去九鹤府卿一事，孤驳了，不准。”
“可是——”
“孤意已决，不必多言。”太子一语驳回，“自古人心趋势，朝廷江湖，并无二致。阿述若非九鹤府卿加身，此番苏循父子合力构陷于他，怎能轻易洗脱？”
舒念一怔，一段话入木三分，叫人无法回绝。
“京里孤让吴春亭坐镇，阿述无需亲身视事，便不能康复，孤的九鹤府卿，仍只他一人。”太子道，“好生养病，孤在京中，等你二人归来。”
舒念心中一热，诚心诚意向他磕一个头，“谨遵殿下诏谕。”
太子目光往崔述瘦得塌陷的面上逡巡一回，“此处伤疤骇人，可有法子去除？”
舒念摇头，“无法。”阮倾臣奔着剥皮换脸下的一刀，伤处太深。
太子叹一声，提步往外走，“自来皎皎易污，这孩子大约生得太好，才至半生颠沛，此番留下疤痕，说不得日后诸事顺遂，少些波折。”
大约太子所言有理。那日之后，崔述凶猛高热消退，不再疯狂嗜糖，能吃下一点白米粥，服一点汤药，偶尔不需用入骨针压制，亦能安睡一时三刻。
如此一日接一日，一点一点强健起来。
半月时光匆匆过去。崔述外伤痊愈，面上无可避免地留下极长一条的伤疤。万幸他神智糊涂，自己并不得知，每日里但凡稍有意识，只知粘着舒念，寸步不离。