不知跪了多久，楚荀似是发出了一声冷笑。
江楼眠猜不到这声笑意味着什么，抿紧的唇瓣毫无血色。
楚荀缓缓开口了。
“朕听说，在这世上，所有动物的皮中，唯有人皮最为细腻紧致，就连京城彩枝坊织的绸缎云锦都要逊其三分，而人皮里，生得肥瘦间怡，骨肉匀婷的美人，更是其中极品。”
“尤其是……像江探花这样的美人。”
阴影下，江楼眠面上血色尽褪。
楚荀继续道：
“朕早就想用美人的皮织一件衣裳，却苦于大齐中没有那么好的刀手，无法不留痕迹地将美人身上的皮完完整整地剥下来。可后来，有人向朕献上了一个绝妙的法子。”
他的目光紧紧盯着江楼眠，一字一句道：
“将人活埋进土中，只露出脖颈和头部，给头顶拿小刀凿出一个圆，把较人体更重的水银灌入其中，剧痛之下，人便会从顶上生生挣扎出来，至此，皮肉分离，一张完完整整的美人皮便被剥出，毫发无损。”
“江探花觉得，这法子如何？”
江楼眠手脚冰凉，垂眼道：“确实是寻常人想不出的好法子，陛下应当重赏此人。”
楚荀呵呵笑了几声，又看起了手上的折子。
他不说话，江楼眠只能以同一个姿势跪着，无法起身，直到双腿僵硬麻木，楚荀像是堪堪想起有他这人似的，抬眼懒懒扫了他一眼。
他问身边掌灯的太监：“现在是什么时辰了？”
太监恭敬道：“回陛下的话，酉时末了。”
“外面可在下雪？”
“自申时便开始下雪，下到现在，已积了厚厚一层了。”
楚荀笑着点点头：“好啊，好啊，瑞雪兆丰年。”
他合上折子，站起身来，经过江楼眠身边的时候，轻飘飘扔下一句话。
“江探花，你既然身子骨好，不畏寒，那便去殿外跪着吧，以表你对朕的忠心。”
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夜色降临，深黑的天空下，华美的宫群银装素裹，白雪映着红檐，空中飘的雪给静默矗立的它们笼上一层似雾非雾的纱。
寂寥空旷的广阳殿前，江楼眠独自一人跪在松软的积雪上，身后是无边凄冷的夜色，不消片刻，便全身上下覆满雪星，几乎要与漫天纷飞的大雪融为一体了。
他的脸被冻得煞白，唇瓣青紫，弯曲的浓密睫毛上沾着花白的雪珠，呼出的浅薄的白气消散于空中。
刺骨的冷意顺着他的膝盖传来，仿佛冰锥般生生扎入他的骨缝，他的双腿已经完全失去知觉，神经僵麻。
冷风卷着薄雪顺着他的领口毫不留情地灌入，寒冷无时无刻不在折磨着他，钻入皮肤，蚕食干净下面的血肉，噬咬着他的骨头。
他仿佛都能听见它们被啃噬时的哀鸣。
楚荀没说让他跪多久，或许就这样跪整整一夜，跪到明天早上，大雪会覆盖他的身体，扫地的奴仆会发现他。
江楼眠意识飘忽地想着。
他一边打冷颤，一边想到以前在家的时候，每到深冬，冷风便会从房屋的四面八方灌进来，吹得墙壁摇摇欲坠，家具哔哔剥剥地响。
有时借不到木炭，只能硬受着，将能找到的所有布料都裹到自己的身上，却还是无法抵御锥心般的寒冷。
但那风远没有现在这般刺骨，雪也没这里下得大，江楼眠看到自己模糊的影子蜷缩在雪地上，小小的淡薄的一团，随时都有可能散去。
久未进食的胃部绞紧疼痛着，他指尖蜷缩在袖下，一次又一次用力扎着自己的掌心。
大雪模糊了他的视野。
忽然间，一双靴子映入眼帘。
江楼眠的眼珠动了一下，随后抿着唇，慢慢抬起头来，这时候才意识到，那并非自己的错觉。
梅林间一面之缘的少年不知何时来到了他的面前，雪雾翻飞间，他身上的装束仍旧单薄，一双漆瞳宛如看不见尽头的深潭，透不进半丝光亮。
冰雪冻住了他的声音。
“你的衣服。”
说着，他将江楼眠落下的那件大氅披到了他的身上，蹲下身来，盯着他，不紧不慢地替对方拢好上面的纽扣。
提赫羽发现，眼前的人正因寒冷而全身发颤，面色惨白如纸，白雪在他的皮肤上落了薄薄一层，使他整个人都仿佛一尊精致易碎的雪雕。
当他的手触碰上的时候，感受不到一丝一毫的温度，若不是对方鼻翼间不时呼出的淡色白气，他都要怀疑这人已经死去。
江楼眠注视着近在咫尺的人。
少年的面容有些模糊，那双眸子却黑得惊人，他身上微弱的热意跟着大氅一道传来，令他发僵的身体稍微好受了一些。