百姓哪怕过得再难再苦，到了过年时节, 也总是想方设法捯饬一下，给门脸增添点光彩。
越穷越苦，越有年味。
十字街最大的红灯笼，还属穷途客栈。
满城的百姓, 没有见过这么大的灯笼！那灯笼足有半人高，灯笼上绣着龙凤, 端地漂亮！被王富贵高高挂在穷途客栈的门口, 夜晚发出的灯光足足照亮了半条十字街！
怎会有如此大的红灯笼，怎会有如此好看的灯笼！周围商户百姓心里暗自嘀咕：如此灯笼, 一打就是一夜, 需得费多少蜡？这穷途客栈何等身家, 居然如此有钱？
其实王富贵的这大灯笼，是不烧蜡的。只是寻常百姓，不懂什么叫“夜明珠”罢了。
他们更想不到：这一盏大灯笼，原先是挂在那大行王朝皇宫门口的。
这夜王富贵端了个小马扎坐在灯笼下，默默地抽着旱烟，等着过年。
忽地他耳朵一朵，眉头一皱，再下一刻，眼前凭空出现了两个人！
张老山，手里还牵着一个瘦瘦黑黑的男孩。
王富贵猛地站了起来，拱手笑道：“张大夫，何时有如此神功了？这缩地成寸神行千里的门道，连我也未曾见过！”
张老山也不见外，拽着云孩两步上前：“说来话长----”
“你是见过那老天爷了？他赏你的这门功夫？”王富贵何等人物，一下子便猜中了真相。
张老山微微愣神，没想到王富贵居然连这也知道，但同时心里又一松：这王富贵，看来真的比自己想得还要厉害，不然如何知道这等事情？好，好，越厉害约好，越厉害青苗城越能得救！
“见了，公子哥儿老天爷。”张老山点头，站在那穷途客栈门口并不进去，“混账东西！”
“没当面骂他几句？”王富贵揶揄道。
“当时不知道，如今再让我见到，非骂他个狗血淋头！”
两句玩笑过后，王富贵心知，以张老山的心性，救这天下病人都来不及，无事绝不会来找自己，不仅有事，而且一定是大事，遂不再废话，直接问道：“出了什么事？”
“青苗城你可知道？”张老山问。
“知道，大行王朝极西之地。零族百姓一百多年前由萨托岛迁出，被大行王朝迁往极西之地，开辟了青苗城。”
张老山再次被王富贵的博学多识震惊了一把，居然不仅知道，还知道整个青苗城的来龙去脉：“那青苗城满城百姓，皆中了瘴气之毒。”
王富贵皱眉：“你不能解？”
“我能解毒，却不能救人。”
“这是何故？”
“我前几日去了青苗城，给了解毒之方，虎云草。”张老山道，“可就在我走后，那城主蒋经却偷偷命人把青苗城所有的虎云草都藏匿起来，以致满城百姓互相抢夺厮杀，苦不堪言。”
“这又是何故？”王富贵皱眉眨眼，不能理解，“那城主为何要藏匿虎云草？救下满城百姓，对他有什么不好吗？”
云孩听这两个老头的对话，他看不出王富贵有甚稀奇之处，此刻早已急不可待，插嘴道：“因为蒋经要把那虎云草稀释，制成慢性解药，控制全城百姓陪他去打仗，他想做皇帝！”
王富贵瞬间明白了，耳边仿佛又响起了林秀才的话：善人永远想不到那恶人有多恶。
长叹口气，王富贵默然道：“那便走吧，我陪你们去解决问题。”
张老山愣道：“你一人就行？”
“行。”王富贵说。
张老山信他，于是一手抓住王富贵，一手抓住云孩，心中默念三声青苗城。
转眼，三人已在青苗城楼之上。
............
青苗城早已失控。
抢了两天，城内已有的虎云草，早就抢光了。
实际上第一天出现的每一株虎云草都去了该去的地方，有人撞大运找到了一株，治好了自己的病；有人倾家荡产买了一两株，给了或是自己，或是子女，或是父母。
而第二天失控后的青苗城，出现的每一株虎云草，都几乎被围抢的人们，撕得粉碎。
三人站在城墙之上，整个城池并没有因为黑夜的来临而变得静谧，城里无数人都打着火把，一群群、一对对地搜寻，还想寻找剩余的虎云草。其实最好找不到，因为一旦找到，无非是哄抢，争夺，然后再多赔上一两条人命。
这些找虎云草的，还不算可怕。可怕的是另一些人，这些人因为没有虎云草，所以对那些寻得或是卖得虎云草，已没有了性命之忧的人群，产生了强烈的嫉恨之心。
同样的城，同样的病，凭什么你现在痊愈了，我却还要受这折磨等死？
于是他们专找那些已然吃过虎云草的人们，挨家挨户地找，轻则打骂泄愤，重则闹出人命。