老秀才说：‘就是要考什么题，我提前猜到了，所以特意花了一个月准备了篇文章，这才中了哩。’
我似懂非懂，不说话。
老秀才又说：‘再押中题目是不可能的，这十年也没教出一个秀才出来，你跟着我读书，将来没希望哩。’
我说：‘俺爹说了，读书没坏处哩。’
他一瞪眼：‘咋地没坏处？你要是不读书，在家都可以帮你爹娘烧饭了，再过两年都可以种庄稼哩。你跟着我读书，你爹娘还要白白养着你，要是将来中了举还算好，可是跟着我你连个秀才都中不上，咋叫没坏处哩？’
我说：‘不中举，读书也有好处哩。’
他问我：‘啥子好处？’”
张二噗嗤一笑：“八岁面对这个问题，好难。”
老李不屑地道：“读书人就爱搞这些虚头巴脑的！”
王富贵却摇摇头：“未必，张大夫您继续说。”
张老山说：“我当时说：‘俺爹读了书，知道读书的好处，才让我来跟你学，我也想知道读书的好处哩！将来也让我儿子来跟你学。’”
陈小姐笑得身体发抖：“哈哈哈，好聪明的回答。”
张老山说：“老秀才当时笑得跟你一模一样，然后说：默而识之，学而不厌，诲人不倦，何有于我哉？
我问：‘啥子意思嘛？’
他说：‘你今天把这句话背下来，我明天便收你。’
从此我便算是读了书，识了字。
平心而论，老秀才的学问不怎么样，就跟我的医术一样，半桶水而已。
但是他起码教会了我认字，教会了我看得懂书上的东西。
老秀才教了我六年后，我十四。
那以后老秀才就教不了我什么了，我便跟我爹一样，当回了农民。
十六那年，我奶奶病重，胀气症。
我爹去镇里买药，不管用，眼看着奶奶大限将至，家里人开始准备寿衣寿材了。
村里来了个游方郎中，说是专治胀气症。
我爹给了他两袋谷子，他给我奶奶开了药，药到而病除。
奶奶好了，家里人欢天喜地，我却看傻了眼。
这世上居然有一类人，能改人生死！
一人得病，全家人哭天抢地，居然有一种人能让将死之人重新活过来！使得枯槁得以逢春，起死而回生！
孩子的年纪，在心里种下了一粒种子，生根发芽，便再难忘却。
我想做郎中，虽然一个农村孩子，祖辈都没当过郎中，居然想当一个郎中很可笑，但我就是想当。
可是我不敢说，不敢跟爹妈去说。
因为读书，我有六年没给家里干过什么活。若是再有什么别的想法，家里可不没了劳力？
就在那年，老秀才死了。
老秀才死的时候，还是有不少人去看他的。毕竟也教会了一些人认字。
我也去看他了，一个人躺在床上，面色苍白，眼见油尽灯枯，见我来了，拉住我的手，颤颤巍巍地说：‘孩子，还记得你刚来我这儿的时候，我问你的问题吗？’
我说记得，读书有啥用。
他问，有答案了吗？
当年我还能回答，但那一刻我却回答不上来了。
他说，其实读书第一步，便是自知哩。我五十那年，眼见功名无望，便开始想这个问题。想到最后，便知自知。我这辈子，要做啥？是要做那大官，当那宰相吗？不是哩，这不是我的命。读书那么多年，旁的也不会，我的命，就是儒门一条狗哩。
我不言语。
他扭头笑看我，孩子，你可有想做的事情？跟我读了六年的书，除了种地，就再也没有想做的事情了吗？
我几乎是脱口而出，我有哩，我想做个大夫哩。
老秀才笑了，郎中？
我说，对哩，我不敢跟别人说，只敢跟你说，我想做个郎中。
老秀才说，那便去做嘛！人活一世，要知道自己想要啥，然后去做哩！”
张老山说到此处，王富贵突然扭头，看了看另外三人。
三人皆沉默不语。
王富贵起身，把那贴在穷途客栈门口的告示扶了扶正。
“算是老秀才提醒了我吧。后来，老秀才死了，我便是个郎中啦！”张老山如释重负地道，“我爹妈其实不同意，他们怕我哪天把人给治死了。
但我也不挑那重病治，乡下人嘛，有那脚气，我便治那脚气。
先从我自己开始，研究各种法子，用水泡，用桑叶泡，用火烤，折腾了半年，终于找到了一个法子：用烂泥把脚面包裹，然后用火烤，烤完，脚气就没了！”
“人才。”张二道，“可是这么治，脚就黑了。”
“黢黑！”张老山哈哈笑道，“脚气是治好了，整个脚变得黢黑。我爹见了都想揍我。但是，这便是我当郎中治好的第一个病啊！那村里乡里，有些人脚气太严重的，脚面一直被抠出血的，不在乎脚黑不黑，都找我治，我治好了很多人！