任海棠色裙摆铺绕一地，也任这难得的惬意在指尖流淌，琴音犹似一只只跳跃的空谷脆莺。
直到著文带来了忆九楼按照她新调整的配方卤制出的食物，温夏才停下。双手触于微微颤动的琴弦上，悠扬余音未散，她鬓间沁出微微薄汗，香腮也蒙上一层淡婉的粉。
回到房间，温夏试着新配方的味道，正好与午时姐妹们送来的卤味对比，新配方果然更美味。
可距离记忆里四哥哥亲手做的那个味道还是相差甚距。
温夏既是高兴，也眉间凝愁，又重新改动起配方。
白蔻道：“娘娘，这味道跟原先的比已经很好吃了，奴婢觉得跟四公子做的好像没差多少。若是您做得太好吃，皇上出宫再碰见了……”
温夏称着盘中砂仁的手微顿。
是了，戚延出宫再碰上，定会觉得忆九楼在欺君，藏着好食谱不舍得进献。
她沉吟片刻，吩咐著文：“按我说的交代给肖掌柜……”
她并不了解戚延如今的性格，也不了解现在的戚延与少年时的他还有几分相像，她只能赌一赌。
…
她们的担忧也不无道理，戚延这些日子的确都往宫外去，果然在几日后真尝到了忆九楼里更好吃的味道。
初尝第一口，戚延便已知入口滋味与宫中那厨子所做的不一。
他有一双很是盛情深邃的眼，只是偏生这双眼恣意冷漠，笑时也森严狠戾，与生俱来的帝王威压，没有人敢直视这双长眸。
忆九楼中，肖掌柜亲自伺候，见此阒然寂静，周遭气氛冷到极致，忙惶恐地跪下。
第16章
头顶如悬着森寒刀刃。
雅间里气氛诡异的冷。
肖掌柜不敢抬头，第一次惹怒帝王，一介草民自然惶恐不安，好不容易才记起主家的嘱托，哆哆嗦嗦擦着汗水。
“皇、皇上，实在不是草民有意欺君，而是这乃主家的食谱配方。”
“草民只是在这讨生活的，忆九楼乃主家产业，味道会变，全是因主家走失的至亲。”
戚延漠然转着手上桂花米酿，轻扯薄唇，不怒自威。
吉祥睨着肖掌柜冷嗤：“别拿理由搪塞，私藏食谱，无异于隐瞒大罪！那日皇上带走你家厨夫，并未要你关门大吉，还准许你照常营业，小小食肆不知感恩，你可知今日你这食肆已是灭顶死罪。”
今日出门，戚延左右还带了两名年轻臣子。
说是臣子，不如说是他那两个只图享乐的朋友，太后一向训他身边是狐朋狗友。
阮思栋风流倜傥，瞧着是文弱雅士模样，却叛逆成性，只知吃喝享乐，京都出了名的浪荡公子。他乃长宁侯世子，也是儿时与戚延一道念学的玩伴。
阮思栋啧叹一声：“光我这个门外汉只吃过皇宫里的卤爪子一回，今日吃到桌上这爪子便知是两个味道。利欲熏心啊，坊间还有这么大胆的商贾。”
另一侧的梁鹤鸣高挑硬朗，也是戚延儿时要好的玩伴，与戚延都极喜爱箭术，从前还射过不少东宫里小太子妃所植的桃果。戚延做什么都爱带上他。
梁鹤鸣问戚延：“皇上还想听他狡辩？我与阿栋最知这些商人，嘴里的花言巧语比咱们的箭还厉害。”
手上的白瓷盏搁于桌面，戚延有一下没一下地转动，睨着汗流如注的肖掌柜。一介布衣，颤抖惶恐，整个人缩在皇权之下，只瞧得见通红冒汗的后颈。
戚延并没有被欺瞒的不悦，也似乎没有权力惩治的快感。
他知一介布衣此般做，必是有需要如此的理由。
吉祥揣度着他神思，厉喝那掌柜：“给你一次陈情的机会！”
“皇上所食的口味不一，是因为我们主家靠这味道在寻亲。”肖掌柜哆哆嗦嗦，终是磕磕绊绊道出了著文交代的理由。
“两年前，主家不幸与至亲在战乱中走失。因亲人从前便伤过头部，患有失魂症，容易忘记人和事，但却会做这些卤食。主家便想用味道吸引亲人，希望有朝一日，远在他方的至亲吃到忆九楼的味道，便能想起一切。”
“可惜从前至亲在时，主家从不懂这些卤食怎么做，如今只能凭着记忆一点点摸索。忆九楼也是一步步改善味道，走到今日的。皇上今日桌上的味道与厨夫做的不同，皆是因为主家刚刚调整出新的食谱。”
“主家乃一介商贾，无法得见圣颜，早已嘱咐过草民，若皇上再临小店，定要将新的食谱交给皇上，让皇上尝到更好的味道。”
肖掌柜哆哆嗦嗦禀完这些，雅间依旧寂静。
肖掌柜不敢抬头看头顶上方悬着的视线，却忽听楼下一阵喧哗，忙解释：“皇上听见楼下的声音了么？”