冯贺不禁苦笑：“您忘了我去年拿回来的那本《时政论》了吗？您觉得能写出那等大作的的，又岂是凡俗之人，区区案首，在人家看来又何止一提。”
“先生指导我半年，却从未以真身相见，便是铁了心不想与我有牵扯，爹您这样直接上门，岂不是坏了先生的规矩，叫我难做啊！”
冯老爷识得几个字，却并未精研学问，闻言也是似懂非懂：“那、那就算没有收你做徒弟，可老先生对你有这等大恩，还不值得你我父子亲自拜谢吗？”
冯贺摇摇头，面上露了几分颓丧：“哪里是不值得，只要她愿意，便是叫我认她做干娘，我也不会有半点迟疑的，可现在我与她并无私交，贸然上门，岂不是给她添麻烦。”
冯老爷忽然意识到某些不对来，心里一下子翻腾起来：“你刚刚说认什么？干、干什么？”
冯贺后退半步，撩开衣摆跪下去：“孩儿莽撞，不曾告知于您，孩儿那位先生，并非什么老先生，而是一位女先生。”
冯老爷眼前一黑，再度生出几分荒谬来。
……
三日后，今春院试的结果也传到各地县镇。
冯贺在诸多读书人中并不是扎眼的那一个，偏生他成了最大黑马，甚至压过了夺魁希望最大的鹿临书院顾言奚顾公子，虽然只是府城案首，可也是惊掉了一众人的下巴。
素日与冯家有生意往来的全奔去冯府拜访，谁知只有冯老爷精神萎靡地与人寒暄，并不见冯贺出面见客。
松溪郡的许多县镇也对此多有谈论，随便走进一家书肆，都能听见有书生在谈论：“这位冯贺冯案首我却不曾听过，可是哪个世家培养的公子吗？”
“我倒是听说这位冯案首乃是商户之子，只是将户籍挂在了远房亲戚家……”
“商户之子能考出这样好的成绩？高兄你可别骗我！”
这话说得多了，连些百姓都有了耳闻，而商户地位低下更是众人皆知的，今年猛一下子冒出一个商人家的孩子做案首，可不更是稀奇了。
到最后连姜婉宁的书信摊子前都有了人说：“夫人听说了吗？今年的府城案首是个商户之子呢！”
姜婉宁抬头，眼中闪过一瞬的诧异。
但她还是很快恢复了表情，笑说道：“商户之子也好，世家之子也罢，既是能考上秀才，那必是于学问上下了苦功夫的，又是堂堂案首，那不岂是更说明，学问一途并无高低贵贱之分吗？”
“夫人说的是，人家能做上案首，定是有真才实学在身上的，以后我家要是能发达了，也把孩子送去学堂念书，不求跟人家一样做案首，便是当个秀才也是光宗耀祖啊！”
姜婉宁莞尔，复又埋头到书信中去。
冯贺成了案首虽有些出乎她意料，但也不算太过离奇，他又不曾再到陆家来，等这波风声过去了，姜婉宁也不再多想了。
谁成想院试张榜半月后，冯贺竟又找上门来。
不光是他，还有冯老爷冯夫人，冯家统共三个主子，竟是断断续续全住到了无名巷子来。
一开始姜婉宁还不知道这事，她只是听说冯少东家的那户宅子里住进一对上了年纪的夫妇，也是衣着富贵不似凡人。
她还以为这是冯贺考上秀才把宅子卖出去了，可当天晚上，这对夫妇就找上门。
此时姜婉宁才把几个孩子送走，回到院里看陆奶奶和江婶刚打理好的菜畦，她虽不懂种菜种地，却是会想会说：“我看夫君更喜欢脆生生的菜，等天暖和了能种些生菜吗？”
“生菜好啊，生菜长得快又好打理，到时一定记着分出一块来！”江婶兴道。
陆奶奶又问：“婉宁喜欢什么？这块菜畦可不小，种完生菜还能剩下好大一块地，尚儿他天天早出晚归的，在家吃不上几顿饭，咱不管他！你看你喜欢什么，奶奶给你种！”
“这样好呀。”姜婉宁想了想，“那便再种些黄豆吧，刚生出来的黄豆苗又嫩又脆，到时候用热水一烫就能吃了，我记得有些人家喜欢吃锅子，就是一家人围在一起，边吃边往调好的汤锅里涮菜涮肉，捞出来再裹上蘸料，也是极香的。”
“竟还有这种吃法？”陆奶奶惊奇道。
“正是，奶奶要是感兴趣，过两天咱们就试试，趁着现在天气还没热，等天热了再围锅吃饭就不好了。”
“好好好，那咱们也试试。”
正说着，只听门口传来敲门声，姜婉宁并未多想，只当是哪个邻居来。