“目暮警部，”佐藤美和子声音有些疲惫，她的眼眶边上也有了很浓重的黑眼圈，“这是我们经过排查筛选之后的与死者有关的人。”
她看向那份长长的名单和资料清单，也有些无奈：望月弥枝确实是个十分优秀的记者——否则也不会有这么广的人脉；反过来，也正是因为她有了这么广的人脉，所以才会成为如此优秀的记者。
“这么多人？”目暮警部有些面露难色，“就不能继续缩小一下范围吗？比如她和谁的关系是最好的，或者她跟谁的关系是最糟糕的……”
他看向下属佐藤美和子，佐藤美和子却只摇了一下头，侧身让开了位置——
降谷零和千岛鹤作为“外援侦探”，正站在她的身旁，见况便站了出来，向目暮警官解释起如今的情况来。
“关于嫌疑人的筛查工作，是佐藤警官、高木警官、安室先生和我一起完成的。”千岛鹤看向目暮十三，神色认真，“真的十分抱歉，目暮警部，我们的能力只能到如此了。”
“毕竟成为一名厉害的记者的前提，就是拥有多条强大的人脉。”降谷零补充说明道，“能维持人脉的三大准则，便是常联络、多回馈、以及不要随意厚此薄彼。”
“基于此，为了防止遗漏掉可能的线索，我们已经不能再缩小范围去追查了。”
“那现在看来是只能一个一个去排查了……”目暮十三看起来有些失望，但对待工作依旧十分认真，接过文件便开始研究了起来。
他开始忙碌起来，进行相关的安排。目前没有办法的办法就是，让警员一个一个去接触那些人，获取可能与本案有关的线索。
一丝一毫都不能遗漏。
工作强度瞬间变加大，目暮警部全身心地投入进了他新的工作内容当中，一时间竟忘记了和白鸟任三郎保持通讯。
一个小时过后。
一拍脑袋，目暮警部终于拿起了自己的手机，想要跟白鸟任三郎恢复联络。
然而这一次——
“白鸟，白鸟？你那里有什么新情况吗？喂？喂？喂喂喂？？？！”
无人应答。
“白鸟？！白鸟……？”
无人应答。
“白鸟？白鸟任三郎？！！！”
无人应答。
“白鸟警部补？！白鸟警部补，听到请回答，听到请回答，听到请回答！！！”
无人应答。
无人应答。
无人应答。
……
白鸟任三郎，失联了。
*
千岛鹤手中拿着那份需要排查的名单，坐上了降谷零的白色马自达RX-7。
需要排查的人太多了，佐藤警官和高木警官他们几个人根本就顾不来，更何况白鸟警官如今还失踪了，整个警视厅都人心惶惶。
由于离开的时候并没有拿上定位器，白鸟任三郎当初失踪的位置是并不确定的，目暮警官这边只能够通过“小于等于一个小时的车程”之类的因素推断出一个失踪的大致范围，但哪怕是半径为一个小时车程的圆形范围都大到离谱，在这其中，找人简直就是在海里捞针，试图在短时间内就把人找到，更是天方夜谭。
二十年前，那名可怕的杀人魔便是以屠宰恶人为乐；二十年后，他却选择了向批判社会罪恶和不公的望月记者下手。如果按这个思路来看的话，白鸟任三郎同样是摧毁社会罪恶的警察，那名杀人魔同样可能会试图取走他的性命。
情况已经愈发危急，没有一个警察希望在如此的局势下见到同僚的尸体——还是被肢解的尸体。为了查清此案，也为了找到白鸟任三郎，整个搜查一课都在没日没夜地加班分析着案情。几个嫌疑人再加上一个死者的行踪路线图被他们翻来覆去画了好几遍，为数不多的高糊监控也是一个一个地看过去，但却始终收获不大。
千岛鹤和降谷零在这个时候也只能顶上去，作为侦探，帮助警察完成一部分比较琐碎的但又不得不做的工作：继续进行相关人员的排查。
——虽然理论上，他们本来也是警察。
——虽然实际上，千岛鹤如今已经不再拥有这个身份了。
两旁栽着葱葱绿树的公路上，降谷零的白色马自达久违地在相对平稳地驾驶着，像是这种程度的颠簸，并不会给千岛鹤带来多么严重的不适。
上野裕松——这已经是他们去排查的第五十八个人了。
尽管一直保持着高度警惕，千岛鹤和降谷零原先确实以为这个人也会和之前的那五十七个人一样，无法给警方带来什么有效的线索。但直到降谷零敲响对方家门，却一直没人来开门时，他们才发现——
上野裕松——这位和望月弥枝并不在同一个报社，却与她风格十分相近、并且也跟她走得比较近的记者，同样失踪了。