“阿兄！”
姜芙没想到他居然胆大到如此境地。
她倒是不在乎自身名节，更何况唐瑾为了维护她，还将她描述成了受害者，昨晚分明是她主动的…
忠渝侯不屑地瞥了一眼地上的两人，“崔贵妃得知后勃然大怒，又碍于他对朝廷有用不敢任意处罚，只将此事禀报了陛下，让他听候发落。”
他收回挥出去的手，语带憎恨：“结果这竖子一早便跪到我这里来，说什么得罪了靖王，不愿侯府受到牵连，要自请废除他世子爵位。”
他的话刚落音，沉默了许久的唐瑾终于开口了，可能是雨里跪久了，声音还有些虚，“请侯爷恩准。”
“你现在连声父亲都不肯叫了是吧！”
忠渝侯怒气冲冲地瞪着这个他悉心培养了多年的孩子，“好歹我养你一场！这些年，侯府有哪里亏待过你吗？！你非我亲生，可就连这世子之位，我都不曾考虑过璋哥儿！”
眼前这张曾带给他无数荣光与骄傲的脸，如今只觉得面目可憎。他说越气，气到极致，竟想拿脚去踹。
姜芙也不知哪来的力气，在忠渝侯向唐瑾踹来之前，一把擒住了他的脚。
“侯爷！”她眼含怒火，面若冰霜，“唐瑾受了你的养育之恩不假，但这些年你就没从他身上捞到好处吗？”
“若说起初将他养在侯府是受了您兄长的嘱托，可你后来为他请封世子，难道就没有自己的私心在里头吗？”
唐瑜是举世闻名的大将军，战功赫赫，受尽天下百姓爱戴。唐珏当年虽也随太子远赴了北梁，但他一届文臣，行军打仗的能力委实有限。说到底，这侯爵还是沾了唐瑜的光。
为了维持帝王的贤名，嘉宁帝一向赏罚分明。可唐瑜战死，无法再行封赏，嘉宁帝便只能从他的家眷入手了。
唐珏的爵位如此，便是赐祖母的保婚玉镯，亦是如此。
大家不过都是沾了唐瑜的光罢了。
忠渝侯的脸色有些难看了，姜芙却不依不挠，“侯府世子的身份，是荣耀，也是责任。你明知他心不在仕途，却仍逼着他一步一步走到了如今的位置。说到底，你替他请封，不过是利用他烈士之后的名头为自己搏取贤名罢了，你将他养育长大，不过是舍弃不下他天子骄子的聪慧罢了！”
“说到底，不过是为了你自己的面子和前途，”她将唐瑾扶了起来，架在自己身上，“你其实知道他于仕途无意吧，却还是数十年如一日地逼迫他，压抑他。若说侯府对他有恩，那他这些年给你带来的荣光和财富，也够偿还的了。”
唐瑾生的十分高大，足足高了姜芙一个头还要多，因此她扶的很吃力。
他竭力支撑着，尽量减少靠在她身上的力量。
站稳后，他朝忠渝侯长长一揖，“侯爷，告辞。”
“谁说我准你们离开了！”
两人方走出几步远，背后就传来忠渝侯充满暴烈的怒吼声：“唐瑾你什么身份自己不清楚吗？没爹没娘的烂东西！要不是我…”
忠渝侯的用词怨毒，不堪入耳，又透着心慌，仿佛即将失去最大的筹码般。
姜芙担心地看了眼身侧的唐瑾。
“这些我当然知道。”
他面色如常，两只漂亮的眼睛古井无波。等忠渝侯骂完，他平静地开口道：“我知道的还有…侯爷你在曲尚书科举舞弊一案，利用自己爵位的头衔，插手了多少事，敛了多少财。”
忠渝侯彻底僵住了，唐瑾继续补充道：“况且，瘦马与贪官之后又如何？我从不为自己是谁而感到自卑。”
“我娘是瘦马，却也是被生活所迫，我爹是贪官，却也与我无干。我自小受教于唐将军与刘太傅，很庆幸自己没有遗传到生父的秉性。”
这话是对忠渝侯说，也像是在对她说。
十一年的寒窗苦读和七载为官的汲汲营营，他都可以不在意，就更别提人言的纷扰了。
她该明白的，他一直是这样的人，心怀明月，永远坦荡，从不被流言所裹挟。她这番自以为是的牺牲，反倒折辱了他。
姜芙忽然又想起了她初见唐瑾时的样子。
她为了一支红玉步摇，设计让他难堪，他却并未掉入她的陷阱，执意要带走那支步摇。她永远记得他走出美人斋时的模样，光风霁月，坦坦荡荡。
有风骨有底蕴的人，心自向光明。
“阿兄…”
姜芙轻轻地唤着他，不由感到有些羞愧。
唐瑾捏了捏她的手以示安抚，最后看了忠渝侯一眼，“侯爷，阿芙我带走了，保重。”
出了侯府，他将姜芙送入盛通街东面的一处宅院，温柔地注视着她，“此处是我在建安的私宅，这些日子你先宿在此处，我需入宫一趟，等我回来。”