回鹘王庭，这位盛名在外的玄王，大可汗常常以族中美人相赏赐，他一向是婉拒不受。
胡女大多奔放，每每参加宴席，也常有不知轻重的会投怀送抱。曾有王族娇女故意跌进他怀中扭着小腰乱舞逞娇，而玄王面不改色地拔出手中陌刀, 作势砍杀。从此王庭的女子见了他, 便会作鸟兽散。
传闻他一身武艺，是靠禁欲多年得来的。
而这个被大可汗扣下的女囚, 竟敢说她爱慕玄王殿下。
众人屏息以观, 转而望向面具森然的玄王。
面对突如其来的告白, 叱炎微微一怔。他看得真切, 将她的一举一动尽收眼底。她明明是在表露着爱慕之情, 却和曾经那些围绕着他求欢的胡姬神色全然不同。
依他所见，她泫然欲泪的目光中, 除了炙烈，还有万分悲切。同样的目光，他每每与她相对时, 总能察觉到一丝端倪。
只是此时此刻，眸光交汇间, 这种悲切愈发浓烈，像要将他整个人吞噬进去。
他无法言说，无法体会，更无法探得她目光背后的深意，只是顿感烦躁异常。
叱炎狠狠松开掐红了她下颚的手，几近残酷地冷声道：
“荒谬至极。”
就在他欲抽身离去，衣袍再度被拽住。
他回眸，那女子正紧紧抓着他泻下的一角，指间的骨节因用力已泛着青白。只见她重重咽了一口气，道：
“殿下助我逃过陇右军追捕，我感激不尽；殿下在肃州千里营救，我已动情心；鹿茸大会，殿下为我而战为我负伤，我对殿下，已是情根深种。”
“是以，我断不会加害殿下。桩桩件件，请殿下明鉴。”
叱炎立在那里，如临深渊。他望着遍体鳞伤的她，胸膛中似深深憋了一口气，呼之不出。
明明是情意绵绵的话语，在她嘴中说出，却是满口的倔强与刚强。为了说出这番话，似是在极力隐忍着什么耻辱一般。
她是在求他救她，却一口不曾用求饶的语气，极其清醒，极其理智。
她所列举的件件往事，明明白白，却让他有些不知所措，如堕幻梦。他怀疑着她所说的一切，甚至包括这些确实曾发生过的事件来。
她究竟，对他怀着什么心思？又存了几分真心？
叱炎眉眼极冷，如凝着霜雪一般，沉声对掖擎可汗道：
“此女囚狡猾多辩，还请父汗看守。待我出征归来，再来提她，必定重审给父汗一个交代。”
无论如何，他无法从大可汗手中强行抢人，只得接收他刻意的安排，扣她为王庭质子。待他得胜取了河漠部，再回王庭救出她。
届时，他必定要问个清楚。
她方才所言的情根深种，是真情实意，还是脱身之计。
若是她到时不肯说……
他突然想到她昨夜那句言辞恳切的“以真容换真心”。
她不就是想要摘下他的面具吗？
哪怕用面具交换，那又如何？他迫不及待想要一探她的真心，迫不及待地想要知道她说的爱慕是否为真。
想要知道，她故意留在他身边为俘，为他在肃州城舍命献舞，为他吸出伤口处致命的勾刃，为他向崔焕之求解药，为他牺牲名节卧于他榻中……
这一切的一切，可全是真心？
他渴求那个答案。这种感觉，就像细小微茫的火星子，噼里啪啦地砸落在他心头，在不知不觉间燃起了熊熊烈火。
他突然觉得此生，从未有过一刻，比听到她说“她爱慕他”之时，更加想要摘下面具，想要破开这层束缚，换得她的真心。
叱炎拜别了掖擎可汗，离开王帐的时候，掌心已渐渐擒出了微汗。在大可汗的逼视下，他不曾回头望一眼那仍是匍匐在地的女子，凛下目光，朝军营走去。
此时，并不是救她的最好时机。她和他，都得忍耐。
但他坚信，待他回来，一切都会明了。
***
辰霜没有被带回地牢，而是被押至了一处离牙帐极其偏远的毡帐。
许是怕她逃跑，她的手脚皆被层层的镣铐锁住。帐外更是有轮班的重兵把守。
半日的严刑拷打之下，她都不曾说出自己的身份。但当她在王帐中看到那个被割喉的陇右军将士尸体之时，她便明白过来：掖擎可汗和叱炎必是已通过此人，审得了她陇右军军师的身份。
所幸的是，只有崔焕之身边的几个亲卫知晓她的公主身份，寻常的高阶将士只知她为军师，并不知她底细。整个回鹘王庭之中，除了可敦、她的长姐之外，必不会有人再知道她的真身。
如此，她尚能在此继续苟延残喘一段时间。
她望着由于戴着沉重镣铐而不断发颤的双腕，忆起了她当时在王帐之中口不择言的告白。