一刻后，她见并未起反应，便又将第二针旋于大椎其下三寸的身柱穴。待第三针再入身柱穴其下的神道穴之时，叱炎突然咳了几声。
“殿下，醒了？”葛萨扶住他摇摇欲坠的身，一颗悬着的心终于落下。
叱炎冗的睡眠中复苏，头脑像是被打了一计闷拳击中，昏昏沉沉。他撩起滞重的眼皮，扫过在场二人略有模糊的面容，尽力发一句：
“什么时辰了？”
“已近晌午了。”
叱炎闻言猛地起身，套马靴，穿着骑装，抓起氅衣就要往帐外跑。
一个寡白的身影挡在了他身前：
“殿下，可否在让再看一眼那处中箭的伤口？”
叱炎置若罔闻，看都不看她一眼，反而速速敛起垮散的衣衽，对一旁的葛萨道：
“鹿茸大会已开始了？”
“是。方才，大可汗已派人来催殿下列席，不得有误。”葛萨说得吞吐，还是劝道，“殿下不如还是让她看一下，万一有什么三两短……”
“不必。”叱炎淡淡瞥去，却见那女子并不起身，仍是拦在他面前。
她双手微张，露的一截小臂莹润白泽。她的身不过在他锁骨那般高，娇小的身躯还未及他一半肩宽。神情却固执异常，分毫不让。
又听她道：
“那，与殿下同去，以防不测。”
叱炎眉梢一动。倒了她在保护他一般。
一旁葛萨惊到下巴掉落，他来回踱着步子，无不焦虑地指着她道：
“鹿茸大会乃是回鹘各部王族一一度的盛会，各大部族的首领贵族皆会到场。一个女奴，怎可与殿下同去？若是被人发现，可是亵渎的大罪，要被砍头的。”
只见她微微一笑，并未理会葛萨善意的劝告，清亮的目色直直望着他，道：
“昨夜，殿下已许自民的身份，已不再是女奴。”
“还说，要此片刻不离殿下身边……不是吗？”
微挑的秀眉好似在说，砍头罢了，她何足惧之？他自会保她无虞。
叱炎垂下眼眸，掠过一旁葛萨惊异的面色，目色余光的暗影里唯独映了眼前凛然的女子。
她与昨夜那副痴缠的模样，迥然不同，仿佛并非同一人。后来即便已是神志不清，呜咽不断，此刻竟还如此清晰地记得他时所应允之。
这女子千变万化，换脸如翻书，果真是不可小觑。
他自嘲般在心底轻哼一声，对葛萨令道：
“找一身层纱胡裙，要带面纱的那种，给她换。”
***
漠北一一度的鹿茸大会开在每岁孟春，冰雪消融的时节，庆贺新伊始，乃是贵族游乐竞技的盛会。
今岁，鹿茸大会摆在回鹘王庭数里之外的草原。天高山阔之下，十里无垠绿地，大风起云飞扬。
回鹘各大部的世家大族悉数到场，列席其间。各部勇士已就位，赛场分列，比得无非就是骑马、射箭等传统兵家之术。
游牧民族一向逐水草而居，本代掖擎可汗一改旧制，每攻下一城，便学祁郸人筑起高耸的城墙，各部内九姓大族中挑选可用之才镇守，屯兵积粮。此雄起漠北，草原的各部纷纷依附。
不仅如此，掖擎可汗意在通过平衡各部势力，使之互相掣肘，攫取更大的势力范围。
此会，本就是大可汗拉拢各部的契机。
辰霜一路跟在叱炎身后，行至会场落座。
今日，玄王叱炎着玄黑高襟胡袍，胸前以金丝镶着游龙图腾，要配柄佩刀，凛冽贵气，不可逼视。
他本就是大可汗最为受宠的子，位列五王之首，赐座于可汗王座高台之下。辰霜按他要求换了一身回鹘贵女的胡服帛裙，以轻纱覆面，在他身后默默步入会场。
王座之，掖擎可汗与固裕可敦并肩同坐，迎各部贵族。辰霜经过之时，似能受到宴海悠的目光时不时落在她身，如有阴翳。
她迅速跟了叱炎，待他落座，便蹲坐在他身后，颔首许久，不敢抬头示人。
“看见了？”
她抬眸，见叱炎微微侧身，与她耳语。他的侧脸迎着日光，玄铁面具之投着斑驳的光影，勾勒一道英气逼人的下颔线。
循着他的目光望去，对面一列席位，坐得竟是大唐议和使臣，乌泱泱的一排绯色官服，在草原犹为夺目。
辰霜始料未及，心下一惊，不自主向叱炎身后靠了靠，想借他高大身躯的荫蔽，藏于其中。
叱炎不慌不忙，抿唇淡淡道：
“今日是大唐使臣在王庭的最后一日。只需乖乖在身后，他必不会注意到。”