怎会人回来了却不见那把刀呢？
“住嘴。”叱炎没好气地堵住葛萨莫名的疑问。
他刚才追了快一个时辰，一刻未歇。奈何甘州城街道小巷星罗密布, 错综复杂, 根本毫无那个人的踪迹。
他都要怀疑, 那医馆的医女是否为了贪图他的宝刀, 才如此故意诱骗他。
是了, 她当初既能在新婚之夜痛下杀手，今日怎又会来甘州取走他的那柄陌刀。
于理不合。
可他, 却还在藏着什么隐晦的希望呢？
想到此处，心中的怒火攀升，他将手中的杯盏猛地甩下, “砰然”摔碎在坚硬的石地上。
心底像是有微燃的小簇火苗暗暗窜了起来，又被他遽然一口气熄灭。
俄而, 葛萨见他神色稍安，望着外头苍茫的夜色，向陷入沉思的主子示意道：
“殿下，天色不早，已到时辰了。祁郸人应是在代云楼等着了。”
叱炎有意无意地抚着案头上雕画的一朵水莲，眉宇淡漠，泛着血丝的眼底却渗出一丝狠意，令道：
“让余下的人马听令，在代云楼四周全全埋伏，祁郸若有风吹草动，一个不留。”
……
代云楼乃是甘州第一名楼，共有七层，首层以上曾为王公贵族开宴会饮的酒楼。玉砌雕阑，碧瓦朱甍，楼高手可摘星辰。
传闻老板乃是故时代郡人士，故此楼亦名“待君楼”，取“待君亲至”之意。
在门口迎客的掌柜见叱炎和葛萨二人气度不凡，心下有数，便亲自引二人步入楼中。
“已有贵客候着了，二位大人随我来。”
叱炎敛衽跨上盘旋而上的层层楼梯，二楼觥筹交错的景致浮现在眼帘。
目色悠悠，他掠过斜晖夕照的层楼，鹰视狼顾，逡巡着这处陌生的地盘，像是狼王在寻找猎物。
有意无意中，他微微抬首，在西南角望见一间窗扇虚掩的阁楼。
波纹浮雕的木制窗棂漏出一道约莫一掌宽的罅隙，从中可见其间一女子优美的侧影。
目之所及，只可见女子半身背影。她身着月白色描金的襦裙，菡萏暗纹，隐在领缘和襟口间。
皎白的侧脸映着霞光，凝脂粉玉一般。
轻罗帘幕被晚风吹起，拂过女子乌云般松松挽起的发髻，其上并无其他珠翠点缀，唯有一支金钗，在夕光照耀下犹为夺目。
垂落的细碎鬓发下，掩着一角小巧可人的耳垂，泛着微微的粉，有如初荷的瓣尖。
女子与对面之人正在交谈些什么，时而以袖掩口低笑，时而一饮手中杯盏，螓首低垂之时，露出一截月牙般白腻的后颈。
此时，本是人声鼎沸的喧嚣酒楼仿佛在瞬间幽寂下来。
叱炎瞳孔放大，骤然停下了上楼的脚步。
一瞬万念。
那个人，她果然在甘州。
“客官，贵客已在楼上等您了。”
“主子？”
掌柜和葛萨二人不解，同时出言提醒突然停滞不前的叱炎。
“让他们等我片刻，我稍后便到。”叱炎抛下一句话，抬臂一撑，一跃而起，飞身跨过楼道的雕栏，越过重重画栋，疾步朝那座阁楼奔去。
却见只是一个转身的工夫，窗棂内已无人影，唯有悠悠的帘幕仍在飞动。
恍惚刚才所见，只是一道目中幻光。
叱炎并未就此死心，追至了那阁楼门口，回身见长廊尽头，闪过一个碧绿的身影。他冲了过去一把抓住那人，将腰间匕首架在他的脖颈上，问道：
“你是什么人？你在此处做什么？又见了谁？”
那绿衣男子被忽然的夺命之刀震住，惊恐万分地道出：
“大哥饶命啊，我什么都不知道……我只是在依约过来，在此地卖马的胡商。”
叱炎皱眉，追问道：
“卖马？卖的可是西域良马？卖给何人？”见那男子吓得不动了，一言不发，叱炎要将架在他喉间的匕首紧了紧，幽声道，“嗯，不肯说？”
“大哥，别杀我。我说我说。我行商多年，近日堆积了不少货卖不出去，只得偷偷卖点胡马给中原的客商，赚点小钱补贴家用罢了。”他咽了一口气，低着声见不得人一般，道，“刚才有位说是中原高门贵族家的小娘子，想要买点带劲的胡马驯养来玩玩。我就卖了五匹，不多啊？”
叱炎目色一沉。原是乔装来买军马的。他继续问道：
“你可知，找你买马的是何人？”
被威胁的马商老老实实答道：
“我也是头一回见这位主子，平日里她的人行踪不定，只用驿站传信，从来见不到真人的，一向都是神神秘秘的。”
叱炎心想，驿站密集，人来人往，确实不好跟踪，防人的心思倒是细密。
他再问那马商道：