马克的病房就在斜对面，大门半开着。马克从脖子到肩膀被捆得像个胡萝卜，脸上由于失血过多泛起的青白还没有完全褪去。颜筱晴坐在他床边的凳子上，绞弄着手指，神思飘远不知道在思考着什么。
霍子心查看过余栋越狱时卫生间内的现场照片。想象得出来，从警不到一年的颜筱晴，慌忙赶到的时候看见自己的战友倒在血泊之中，一个能看到颈部动脉的跳动，一个身上长满了弹孔的血窟窿，鞋袜瞬间被猩红的液体打湿了，是多么恐怖的景象。
不足够坚强的人，在和昼魇的这场对决中，是坚持不到最后的。
霍子心把颜筱晴叫出病房，找了一个僻静的地方聊两句。颜筱晴很少有单独和霍子心谈话的机会，显得有些手足无措，十个手指头都扭成了麻花。
霍子心斟酌着语句，用着尽量婉转的口气。“听老夏说，除了马克和思渺，你是第一个赶到余栋逃跑现场的人？”
“是……”颜筱晴的声音很小，几乎听不见。
“害怕吗？”霍子心觉得这是一句废话，颜筱晴这颤颤巍巍的样子，不止是害怕，还怕得不轻。
“怕……”回忆起那天的场景，颜筱晴的眼神都有些直。她只在学校实弹训练的时候摸荷枪实弹，加入警队以来还没有开过一次枪。
那天冲到卫生间的时候，余栋正站在窗口要往下跳。她掏出枪瞄准，余栋回头看了她一眼。
那一眼，黑洞般的眼睛里凝聚着阴冷的光，让她忍不住打了个寒颤。这一犹豫，她错过了开枪的最好机会，反倒是余栋果断地叩响了扳机。
枪响了，但自己没有痛觉——余栋对着钟思渺打完了全部的子弹，算是她走运。颜筱晴屏息凝神重新瞄准，余栋翻身一跃跳出了窗户，子弹歪歪斜斜地打在了窗楞上，留下了一个嘲讽的弹孔。
自那以后，每每想到那卫生间里染红了一切的血，想到余栋回头看自己的那深深的一眼，想到自己可能差一点就死在对方的枪下，颜筱晴都会生出一种贯穿了心底的寒意。
“严格来说，我们是不会让刚毕业的年轻刑警参与这么重大的恶性案件的，还是连环案。”霍子心说，“从去年第一起河中碎尸案开始，你的表现还是不错的。但现在案情发生了重大的变化，我们的对手在看不见的地方，作案的方式也一直在升级。这个专案组的每一个人，我们面对的危险也是呈几何级的上涨的。这段时间的锻炼对于新人来说也足够了，所以我考虑，把你调去B组……”
“不，我不去，我哪儿都不去。”颜筱晴急忙打断了她，脸上涨得通红。
“是这样的，B组来支援的那两个同事，小顾和小齐，年纪大一些，经验也丰富一点。更重要的是，他们都是男生。这个性质的案子，他们俩男孩子，还是比你一个小姑娘要安全。”
霍子心知道，颜筱晴虽然看着还很青涩，但能考进刑警大队的，心里都是有颗火种的。让她中途退出，又从别的组调人过来，听上去就像是降职处分般，很难以接受。
“心爷，我以为，谁都可以歧视女孩子，但唯独你不会。”
颜筱晴攥紧了拳头，抬起下巴倔强地看着她。“是，我从来没见过这么血腥的第一现场。两个活生生的战友就倒在我的脚下，那样的场景比我在学校进行的任何一次演习都要触目惊心。我确实害怕，吓得我好几个晚上都没有睡着觉。但从我在警徽下宣誓的第一天起，我就想好了，不管发生什么，不论将来会碰上什么倒霉的案子，我，绝不打退堂鼓。”
眼前这个小女孩眸子里的光芒，让霍子心想到了林琛去世后，打定了主意要考刑警的自己。在这一刻，她动摇了，很想松口，但一想到马克和钟思渺遇到的危险，很可能会下一次就会发生在自己其它队员身上。一个像颜筱晴这样年轻、稚嫩、需要呵护的女孩子，她狠不下心来让颜筱晴去接受更残酷的试炼。
“心爷，从我读大一的时候开始，你就是我的偶像。我们班十一个女孩子，只有我一个人考上了刑警。我的人生目标，是做一个不逊于自己偶像的警察。昼魇这个案子，是一个警察遇到的最危险的考验，但也是最好的成长机会。我不愿意退出，请你让我有这个机会，和大家一起走下去。”
颜筱晴顿了一下，“我知道，这几天我的精神状态不佳。我会调整好的，我保证……”
“这丫头说得在理啊。霍子心你这样的女警察，可不能瞧不起别的小女警。”
毕羽的声音从身后传来，后面跟着的是陆泽言。“当初你在众目睽睽之下跟我闹，要求我让你参与刑事案件的时候，我看状态跟她差不多。当年我给了你机会，现在你也得给人家机会。”