话音一落，众人抱拳垂首，恭敬道：“是，章先生。”
棠谙无辜地望着炼器阁，伸出双手示意自己并没有与人斗殴，是那人单方面殴她。但阁中无人回应。
方才围在棠谙身旁看好戏的人，如潮水般散去。裴千烛不知从哪冒出来，也绕过她，向里走去。
棠谙想拉个人问问，诫堂在哪，但大家都没空理会她。她只好可怜兮兮地跟在裴千烛身后。
炼器阁一楼只有个空荡荡的大厅，地面漆黑，镶嵌有无数莹白玉盘，状如星斗。每个玉盘旁都标有小字，炼器师们都围在叫“零号炼器室”的玉盘周围。他们掐出手诀后，一个接一个消失不见。
棠谙并不会这手诀，她现学现卖，但试了几次都不成功。这笨拙模样引得周围人发笑，棠谙并不在意这种程度的嘲笑，她打算再拉个人问问。
棠谙刚转过头，还没开口，便看见周围景色骤然虚化，她瞬间来到一处墙上挂满各种奇异物品的场地。
突如其来的眩晕感使棠谙脚下不稳，恍惚间，她伸出手稳住身形。微硬触感从指尖传来，周围人皆咝地倒吸一口凉气。
棠谙忙松开搭在裴千烛腰间的手，她感觉到衣袖微动，便知是裴千烛好心将自己待到这里。
四周震惊目光让棠谙有些无奈，不过意外之举，也值得他们这样揣度？她肃正面容，朝裴千烛微微一拜，“谢师兄带路。”棠谙只当裴千烛为她带了路，她向来是装糊涂的高手。
但事情却没有平息下去，反而朝着棠谙意想不到的方向发展。周围人皆笑出声来，裴千烛也转过去背对着她。
“棠谙，你是完全不来学府啊。裴千烛可是与你同龄的剑修，你不能因为人家功课优异，被免了考核，就暗自增长他的年龄呀。”
棠谙不想说话，她轻咳一声掩饰尴尬，默默寻了处偏僻炼器台站好。一道修长身影出现，方才还在笑闹的炼器师们，皆如锯嘴葫芦般，四下寻地方落脚。
那道身影朝棠谙走来，他身上素袍洗得有些发旧，但不掩其清隽儒雅。他的眉间似乎总有愁绪萦绕，皱出淡淡川字纹。但面容英挺立体，可以窥出年轻时的风姿。
棠谙放下手中纸扎材料，朝这人规规矩矩行了个大礼：“章先生好。”
章祈安面上闪过一丝欣慰，随后又恢复古井无波的样子。他扶棠谙起身，严厉道：“若此次考核失败，便会被逐出学府，你可知晓？”
棠谙仍是低着头，恭敬回答：“弟子知道，弟子会全力以赴。”
第3章 拔舌鬼
“考核时间一个时辰，现在开始。”
棠谙十指翻飞，熟练地将手中竹篾，用绳子绑成纸扎轮廓。
有股热浪从身旁扑来，棠谙连忙抱起材料，侧身躲过。她转头对着放火之人怒目而视，却看见那人蹦蹦跳跳，试图扑灭发尾火焰。
哪来的傻子？棠谙白了她一眼，用袖子包住手，一巴掌将那点火苗拍灭。她转身继续做纸扎，那人却不依不饶，凑到她面前。
“抱歉，没有控制好灵焰。我叫阮乐乐，刚才谢谢你啦。”
阮乐乐见棠谙没有理她，也不生气，自顾自地说道：“白纸和竹子也能炼器吗？棠谙，你可要加油呀。能拍灭我的灵焰，这说明你一定很有天赋。”
棠谙心中疑惑，她刚想问问灵焰是何物，却看见阮乐乐被其他炼器师叫走。阮乐乐伸出手，将掌心一团血红火焰，置于乌黑匕首之下。顷刻间，匕首体型缩小，折射出幻彩光泽。
那名炼器师向阮乐乐道谢后，凭空从手中生出袖珍小锤，锻打匕首。监考官章祈安和裴千烛，并没有制止这互相帮助的行为。
棠谙看着炼器师们千奇百怪的造物——武器、杯具、书籍......她突然觉得自己要完成的这条纸鱼，有些拿不出手。
棠谙硬着头皮继续扎下去，还剩两刻钟时，她完成了纸鱼的身体部分，拿起画笔准备上色。
“小心！”一泓清水凭空而降，好巧不巧，浇在棠谙桌上。棠谙连连后撤，才没有被浇成落汤鸡。她看了看被水流冲烂的纸扎，又看了看前方手捧杯盏，满脸羞惭的炼器师。
饶是平素最镇定的棠谙，此时也忍不住暗骂，他爹的......
裴千烛收到章祈安的眼神示意，走到棠谙身边，低声问道：“是选择继续考核，还是立即中止，下次补考？”
按理说他作为副考官，此时应当安慰棠谙的情绪，但这对裴千烛来说，有些困难。
嗤笑声从四周响起，还有人拍了拍罪魁祸首的肩，示意他干得不错。不过这些动静，都被裴千烛用一个冷冽眼神制止。
棠谙深呼吸数次，努力压下胸中怒意。再不赶紧通过考核，她恐怕就会被那群人，连人带铺盖，扔出堆蓝山。危机中，棠谙想到了一个好点子。