棠谙这才发现，那婴儿原来还在哭。她看着快急出眼泪的少女，疑惑道：“这是什么？”
“这是我的丈夫呀。”
她又咯咯笑起来，不再管自己哭个不停的丈夫。少女笑得直跺脚，锁链砸地沉闷声响起，棠谙这才看见拴在她右脚腕上的铁锁。
这动静吵醒了屋内的另一个人，那人不满地嘟囔两声，从床上爬起，屋内烛光将他的身影投到巷子里。影子极其高大，他手中抓着一条长绳，在地上甩出啪啪声响。
“不对哦，那是长鞭。”清脆嗓音从头顶洒下。
棠谙惊讶抬头，这少女怎会知晓她心中所想？
可面前哪里有什么少女，只有一张仿佛浸了血的红盖头。长鞭发出的啪啪声越来越大，盖头上也裂出一条条伤痕。
棠谙看见那串洁白茉莉花，在暗红裂缝中闪烁。鲜血从盖头下流出，洒在婴儿幼嫩脸颊上。少女又轻声笑起来，她一把扯开婴儿身上的被子。
“有根子便是命根子，咯咯咯，多脆弱的小根子呀。”
棠谙平静的面庞终于裂开缝隙，抑制不住的惊恐从其间蹿出。
她看见汩汩血液从少女手中喷溅，少女像编络子一般，将手中丈夫拧作麻花，塞进脚下腌菜罐子里。
棠谙脑中一片昏蒙，她的手不受控制，伸出去打开罐子，似乎有人想看看婴儿是否还活着。
“哇——哇——”
陶罐中传来婴儿啼哭声，棠谙的双眼，正好与那对乌溜溜眼珠子对上，哭着的小嘴里，两排森然尖牙宛如锯齿。
“呼......”
棠谙险些被脚下石砖绊倒，刚才不知怎的，竟边走边发呆。她擦了擦额上冷汗，看着天边还没有落下的太阳，有些恍惚。
都怪围墙那边咿咿呀呀的唱戏声，叫我听得入了迷。棠谙抬手安抚自己怦怦直跳的心，不明白为何会有恐惧涌上心头，分明那头唱的只是儿女情长。
棠谙继续向前走去，她想在天黑前找到裴千烛，尽快走出那段低矮房舍。
不对啊，前方不是精致的双层木楼吗，她怎么会觉得低矮？算了，向前走就是，向前就看见了。棠谙对自己说。
天终究还是暗下来，棠谙走了许久也没看见出口，她想找前方老妪问路。
“阿嬷......”
棠谙伸出去的手顿了顿，忙止住话头。她觉得自己好奇怪，怎么会做出深更半夜，在僻静小巷子里，找老妇人问路的事来。
也不知是人是鬼就敢贸然上前，简直将婆婆的教导忘得一干二净。棠谙收回手，默默拉远与老妪的距离。
“嗬——”拉风箱一般的出气声，在棠谙耳边响起。她僵着脖子，用余光瞥向搭在肩上干枯苍老的手。
民间传说，人身上有三把火，在头顶与两肩，若回头将肩上的火弄灭，鬼魅便能上身。棠谙强忍着没有回头，但那只手死死扣住她的肩膀不放。
棠谙强忍着剧痛，低头看向地面。也不知这里的石砖，为何如此光亮，将身后老妪的模样，完全映照在地上。
棠谙大吃一惊，她猛地抬头向前望，分明那老妪还在前方悠悠慢行。
“往前跑，赶紧跑，莫沉沦。”沙哑嗓音在耳边响起，她从背后狠狠推了棠谙一把。
沉沦什么？棠谙不解，但没有时间给她寻找答案。四周景色突然变幻，两层小楼被挂满帷幔与华丽灯笼，将其装饰得金碧辉煌。
这般美景却让棠谙脊背发凉，因为她透过高楼上大开的窗子，看到了一只手握长鞭的怪物，还有......她自己。
脚下传来水流激荡声，棠谙低头看去，发现石砖消失不见，她如今踩的，是宽阔河面。水中只有一个人的影子，却不是棠谙。
“阿茉，跟爹爹回去吧，哪个姑娘不成亲的？”拿鞭子的怪物，在金灿灿的长廊中劝诱对面少女。
阿茉？棠谙手扶墙壁，透过木制窗户，可以望见半截华丽灯笼，彩色帷幔飘舞，宽阔河流在楼前静默流淌。
棠谙不明白，对面那怪物为什么叫自己阿茉。可怪物似乎等得不耐烦，他逐渐逼近棠谙。眼见着长鞭即将抽到身上，棠谙只能拼命向前跑去。
这条长廊一侧靠着窗户，一侧是镂空栏杆。栏杆后面，有搭台子唱戏的，有摆桌说书的，还有杂耍艺人引得一片叫好声。人群熙熙攘攘，偏就是不往长廊里来。
“话说这红灯巷中，出了桩奇事。”说书人抚尺一拍，将传奇故事娓娓道来。
“牛捕快从村子里，为他还在襁褓中的傻儿子，买回个童养媳。那媳妇儿也是乖顺，亲手把她的小丈夫带大。结果，您猜怎么着？”
“说啊！”“快说！”客人不耐烦地催促。