这哪是什么冰嬉盛会，分明是新帝想要借她之手，伤人害命。
思及此，沈君茹双腿如灌沉铅，艰难无法挪动开步子，此刻她立身湖面之上，心中升起惧意的寒，比周围霜风裹挟还要凉凉冽人。
她做不到，转身跪下，祈求萧钦，然而高位者无动于衷，只轻飘飘地凉薄开口：“沈小姐不愿试滑，狠不下心，寡人深表理解，那不如你与常恕换上一换，你躺在湖心，换他滑，要不要试一试，面对你时他会不会手下留情？”
说着，他真扬声去喊常恕的名字，喊了两声，不远处瘫倒在地，如同一滩烂泥的人，这才艰难地虚撑起身子，嘴里含糊不清地发出一声声求饶，似乎折腾半响又贴冰煎熬，此刻已是神志不清了。
常恕这副样子，明显扫了萧钦的兴。
他摇摇头回身，十分可惜地看向沈君茹，语态温青着：“沈小姐，看来他替代不了你。”
萧钦以考验人性为乐事，周妩在旁听闻对话入耳，只觉荒唐至极。
可他折磨常恕是因往日仇恨，并非无缘无故，可此刻明显针对沈君茹之举，又是何意？
周妩想不通，只得揣测，是不是因为自己方才叫萧钦不悦，才使得他情绪不畅，牵连到无辜之人身上，若真如此，沈君茹算是受她连累。
面对萧钦的威厉，众人无一敢上前为沈君茹求情，甚至自觉靠边站，为冰湖场地清了场，当下，除去周妩，在场也只有谢沉舟因与沈君茹有些交情而面露挣扎之色，纠结半响，他神色刚有求情之色，就被萧钦一个目光威慑住，最后只得顾己站后，愧疚垂头。
沈君茹嘴唇轻抖泛白，心里不再存希望。
她看着不远处的常恕，眼目丈量距离，而后胆颤心想，自己若是失误，脚下冰刀究竟会擦伤他的手臂，还是会精准划破他的喉咙，一击毙命……
满目血腥，沈君茹窒息停了幻想。
然而这时，有一人挺身站出，沈君茹看身侧一道袅袅身影向前，实在想不到那个她向来认为柔弱娇气，连保护自己都艰难的相府千金，此刻竟愿意为自己出头。
周妩声音温絮，好心为她编了谎，“陛下，沈姐姐前几日练习射技，不小心伤了腰，眼下伤势还未完全恢复，因怕陛下扫兴，她这才相瞒不敢说，可她如今既有腰伤在身，纵有为陛下献艺之诚心，恐也是有心无力的，不如……换作臣女一试？”
萧钦没表态，沈君茹却过意不去，闻言后赶紧上前把周妩拉开，而后压低声音仅两人可闻，“这个时候你冒什么头，当年你就排名末尾，和冯素素俩人笨得不相上下，换谁也不能换你。”
“……”
沈君茹语无伦次，但确实有维护周妩之意，不忍心看她为己受过。
周妩却摇头，态度坚定，她心知此刻有资格说这话的唯她一人，说她冲动也好，作赌也罢，她就是要用当年对萧钦施下的恩情，换今日一次助人的资格，萧钦不是从不避讳总提当年之事嘛，既如此，她作为施恩一方，应该更有资格。
或许结果算她赌对，萧钦面上并未显愠恼，而是紧紧盯着她，似知明她此举在依仗恩情，于是目光审视，剖析，还有一瞬即逝的……喜色。
喜？
周妩迟疑了瞬，反思自己有时看人应是不准的，自己自作主张，贸然举止，萧钦应是不悦才是。
“周小姐确认要替？”
周妩对上他视线，并不惧怯，“确认。”
萧钦没说话，点点头，很快抬起食指向后面一个示意，他手势落下同时，立刻有两个宫婢凑上前来为周妩褪下外氅，又仔细穿戴好护具，周妩不知还有这个步骤，只好任由她们捆绑，等待间她抬眼看向旁边的沈君茹，却见她目光露现几分复杂。
周妩心里同样复杂。
回了神，她向远处望去，却未寻看到她想见的那个身影，她提前叮嘱过容与哥哥勿进湖心，安心守在湖岸，可方才还能目之触及，眼下遥望再看，却已不见其身影去处，她赶紧重新环视一圈，依旧没有寻到，心下不安之时，帮她捆绑护具的宫婢们已经退离，她不能再继续耽搁。
不远处，常恕声息渐渐微弱，如果再耗得久些，恐怕冰刀未要了他的命，他浑身湿冷加之天寒地冻，便足够叫他一命归西。
周妩收回视线，深呼一口气，屏息凝神，目视向前，依循记忆摆好起势出发动作。
可没有想到的是，萧钦在她出发前一刻，口吻稍不自在地突兀启齿：“小心些，别为了个垃圾，伤了自己。”