他在烛光下仔细看着腰带，很好，除了被剪成了几节，边缘有一些毛边，但绣纹精致，十分崭新，跟他刚捡来时的模样一致。
平忠松了口气，忙不迭地捧着腰带往主帐送。
就在他毕恭毕敬像献宝贝一样，将破碎的腰带献到主子面前时，他突然看到男人眼眸中瞬间复杂的情绪。
惊讶，震动，悲恸，还有……茫然。
对，茫然。
是一种拨开云雾证实了什么，却又陷入更深的迷雾中的迟钝。
天可怜见的，恕他胆大妄为，这是他第一次敢用“迟钝”二字形容自己的主子。
裴恒似乎很疲倦，长指指节抵在眉心：“有劳，下去吧。”
平忠忙应声“是”，识相地退出大帐。
桌案前，裴恒垂眸静静看着托盘中暗色的破碎的腰带，渐渐的，这腰带又和方才梦中沈箬赠予的那条交叠。
他缓慢地伸出手，食指在顺滑的绸缎上轻轻一划，隐在下面的腰带花纹露了出来。
其上，是一个“恒”字，以及旁边绣了一半的竹。
第14章 情敌
三日后，沈凛从宫里回来就进了书房，并让心腹来请沈箬。
沈箬正躺在榻上看话本，心里却魂飞天外，琢磨着裴恒手里的那半块玉佩。
听到父亲来请，想来跟上回谈到的退隐有关，便不敢迟疑，起身稍作收拾就跟着人去了书房。
沈凛今日心情不错，见到女儿面上的忐忑，他和蔼一笑，道：“阿箬，不必担心，今日我已明里暗里递了退隐的消息，态度虽不是百分百确定，但那些个老狐狸心中都已有数。”
沈箬问：“那新帝的态度如何？”
毕竟沈府的存亡，归根结底都要看新帝的看待沈府的态度。
沈凛平静道：“新帝毕竟在位没多久，又惯来性情易燥易怒，不懂得收敛自己的锋芒。猜到我已有退隐的意思，当下龙颜大悦，今日朝堂可谓是君臣和谐至极。”
沈箬听父亲说得轻松，内心却油然生出一种悲凉来。
沈府虽不是名门望族，可父亲在朝堂多年，为堇国，为百姓不知做了多少事，付出了多少心血。可今日一透露出要退隐的消息，众人的反应竟是开心。
人还没走呢，茶就凉了。
沈凛却不在意这些，为官几十年让他变得老辣的同时，也让他比其他人看得更加透彻。他道“自古人心所向，尤其是官场，大多是一个利字，我退隐让新帝少了掣肘和忌惮，所以他高兴。而我退隐，又为百官腾了丞相的位置，就说明他们亦或是他们的族人都有了机会可以往上走，所以他们也高兴。而我们沈府，走到这个关头，用一个丞相之位，换得沈氏全族的平安，这是个划算的买卖，也该高兴。”
沈箬被这番话一点，顿时心中豁然开朗。她点点头，沉寂了好几日的眉眼也终于舒展开，之前那些担忧得她夜不成眠的事，瞬间就如云烟散了。
她抬眸问：“那父亲打算何时正式退隐呢，还有府中的小厮，该如何自然地将人除去？”
这小厮是新帝的人，时刻监视着沈府的一举一动，即便他们对皇室并无不轨之心，但就这样被一双隐在暗处的眼睛盯着，实在是难受至极。
沈凛已有打算，先问沈箬：“那晚你跟踪那名小厮到了宫门外，可看清楚他的长相了？”
沈箬微一沉吟细想，她跟那小厮并没有打照面，但毕竟跟了一路，那人的侧影和身形她都很熟悉，如果再让她按照相同的角度仔细看几眼，应当可以认出来。
思及此，她如实道：“那名小厮的正脸女儿并未看到，但如果单单看侧面和背影，应该能够认出。”
这便就够了。
沈凛点点头，心中的把握更大了些，道：“那便行了，这几日你多留意府中下人，看看此人是否在其中，又做了什么差事。除去此人不可操之过急，毕竟咱们是臣，新帝是君，臣不能与君斗，即使要除去新帝的眼线，也要有充分不能让人抓住把柄的理由。”
这些道理沈箬自然都懂，她点点头。
事情已商议差不多，她正准备退出书房。
沈凛却叫了她一声，有些欲言又止，见到女儿露出茫然纯澈的眼神，他终是重重叹了口气，道：“其他的没什么，爹爹主要是舍不得你因此牵连了婚事。如果没有这档子事，其实沈府大可以缓缓退出，爹爹也有足够的时间为你择婿。可是现在，哎……”
沈箬懂父亲叹气的缘由，此话题他们父女二人从前也谈论过。
之所以父亲还在这个节骨眼提起，是因为父亲觉得愧对于她。
可，这又算得上什么愧对呢。
如今沈府急流勇退，很快就会卸任堇国丞相的位置，沈氏一族其余旁支又无出挑的子弟在朝为官。