吴常按着刀柄稍微冷静下来，他想着道：“北朝皇室……难道真的是太子齐恂？”
齐恂同孟凛的仇怨，哪怕没有这一层，孟凛也是要找他的麻烦的。但孟凛恍惚摇了摇头，“齐恂身为太子，说实话他断断是没有理由同宁家结仇的，我怀疑他是背后之人，可我怎么也想不通，他到底为何要这样做。”
孟凛从前在齐恂身边呆了几年，这人道貌岸然做得比自己还得心应手，说他是个坏人吧，齐恂手底下为他卖命的人一抓一大把，忠心护主也是因为有个良主，太子殿下提拔忠良有才之士未有偏颇，名声好得很；可若要说他是个好人，掀开面上遮掩的那层布，即使齐恂将自己摘得很是透彻，但重权之下，极少有人手上能做到干干净净，齐恂也不例外。
“童慎那日说，我宁家的外祖同朝中大臣有所来往，大臣……”孟凛琢磨着道：“常叔，你知道我外祖同哪位大人有交情吗？”
“我多半都跟着小姐。”吴常回忆着道：“江湖人一向避讳和朝廷来往，尤其是前朝，私底下不知道，但明面上都是说宁舔刀上血，不做朝廷狗。以宁家在江湖的声望，就算有来往，也会避着我们这些当手下的。”
“但是……”吴常仿佛有些为难，他声音放低了些：“公子可知道……白延章这个人？”
“白延章？”正要吃橘子的孟凛猛然把头抬了起来，“怎么，来往的是……白将军吗？”
吴常没想到孟凛的反应有些大，却以为他是知道白延章的事迹，吴常有些惋惜道：“白延章死得是有些不明不白，但是他生前……其实比前朝那些乱权的太监名声好太多了，大概是……”
吴常从回忆里扒着往事，“年份我记不太清了，公子那时候应该才六七岁？小姐年年让我送礼回一趟宁家，那一年我路上耽搁，到宁家的时候……”
吴常到宁家的时候已是深夜。
他赶着路快要到了宁家的大门，夜里星稀，宁府外的树林里不住响着虫鸣，却是晃动着个人影，悄然地往府里窥探。
如此鬼鬼祟祟，吴常绕到树林后边，一声不响地提刀砍了过去。
那人警惕间察觉到身后的敌意了，他避着刀锋不想缠斗，可跟前这人刀锋极其锐利，而且一句话都不说，好在这人认得些“无常刀”的刀法，赶紧打斗间解释：“我是来拜见宁家主的——”
吴常刀尖一顿，他怀疑地打量着，这人粗布衣衫，武功却不像普通人，吴常冷漠地问：“你是什么人？”
那人话语间犹豫着，接着身前的刀才道：“是……是我家主子让我给宁家主送信。”
“送信？”吴常擎着刀警惕地多问：“你家主子是什么人？”
“这……”那人稍稍退了一步，“无常刀，我家主子带的信乃是绝密，恕我难以告知，但宁家主看了信，自然会有决断。”
吴常心中又思索了来回，他缓缓把刀放下，却是目光如刀，“刀放下，我带你进去。”
……
吴常对着孟凛说起当时的场面，“那人丢了刀，我就把他带进了府里，其实打斗间多少能试出些人的身手，江湖里的武功各门各派其实多少有些区别，譬如……”
吴常说着停顿下来，他眉间蹙了蹙，“其实……我觉得那人大概是出身军营……”
孟凛一直凝重地听着，听这个结论却是叹着气咂舌了声，“常叔觉得我对江湖里的事知之甚少，说了我也听不懂，连譬如都不愿和我多说道几句。”
吴常避开自家公子的目光，忽略那话继续说着：“后来老爷看了信，我才知道这人是白延章的亲卫，这事本来不应该告诉我，但老爷特别嘱咐，送信的事情咽到肚子里，一并告诉我只是为了避免猜测起疑。”
吴常摇了摇头，“这事情……我十几年再没提过。”
“竟然是白延章……”孟凛听了始终，他想事情的时候将眼睛微微闭了起来，“白将军被写进书里的罪名是——私通外敌、逼宫谋反，他死的时候我才……不过九岁，而我母亲与外祖一家也尚且安在，所以我如何也难以把事情想到他身上去，但是……”
“常叔我恐怕没有告诉过你……”孟凛张了张口，像是有些难以说出口一般，“白烬……其实是白延章的儿子。”
孟凛脑海里露出白烬的脸，孟凛没见过白延章，但是看着画像来，白烬其实并不像他，孟凛对着白烬这张俊逸的脸，视线却是落在他眼角那颗不太明显的泪痣上。
吴常极少会露出这么震惊的神情，孟凛睁开眼，他继续往下说着：“秦裴当年和白延章的关系势如水火，朝廷中谁也不相信秦裴会给白延章养儿子，但是交情一事最是玄乎，政见上的过节也不一定就是真的冤家路窄，君子之交淡如水，我从前就很……就还算敬重秦老将军。”