沈霜鹤笑道：“这不就去了。”
苏荷倒是去过香棠山的，她和木春道：“香棠山最漂亮的，就是漫山遍野的海棠花，攀上山顶，望着山腰和山脚大片大片的海棠花林，那才叫姹紫嫣红，美不胜收。”
木春向往道：“苏师姐，你家人真好，还带你去爬香棠山，我知道很多人家都不让女儿出一步门的。”
苏荷道：“这都要归功于夫子，若非三年前兄长偶然之间遇到夫子，并与夫子交谈甚欢，之后将我送来青竹书院，我也一生会像那些女子一样，大门不出二门不迈，只有出嫁的时候才能下阁楼。”
沈霜鹤道：“那也是你兄长心境开阔，此次科举，你兄长定能金榜题名。”
苏荷笑了笑：“借夫子吉言。”
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几辆马车悠悠驶向香棠山，到了山脚，众人下了马车，开始往山顶走去。
沈霜鹤一行人站在一起的时候，因都是年轻貌美的女子，甚是扎眼，不断有行人往她们这边注目，窃窃私语：“你看，那就是青竹书院的贺霜和她弟子。”
“身为女子，居然这么多人一起抛头露面，招蜂引蝶，真是不要脸。”
“说是书院，谁知道是什么勾当呢。”
“那个是苏家绸缎庄的大小姐苏荷，哎，好好的大小姐，不知道怎么也被妖言蛊惑了。”
“听说是她兄长送去的，她兄长沉迷贺霜容貌，这才卖了自己妹妹，妄想以此获得贺霜芳心。”
“欸，哪个是贺霜啊？”
“喏，就中间那个。”
“那个呀，长得真是漂亮，和女菩萨一样。”
“什么女菩萨，就是一个妖孽。”
不断有闲言碎语飘到沈霜鹤耳边，苏荷都变了神色，她愤愤不平，甚至想去撕烂那些人的嘴，但是沈霜鹤却面色如常，波澜不惊，苏荷见状，也不由把怒气压抑住，是的，她可是夫子的学生，不能和那些人一般见识。
于是苏荷和一众女弟子都昂起头，跟在沈霜鹤身后，缓步上了香棠山。
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刚到半山腰，众人就见到了大片大片连绵不绝的海棠花树，木春从来没见过这么多海棠花，她把刚才的不快都抛到九霄云外，惊喜地叫了一声：“哇，真漂亮。”
沈霜鹤点头道：“在这里休憩一下吧。”
众人来到海棠花树下，这里本也有游人赏花，但见到沈霜鹤等人，都变了脸色，纷纷拂袖而去，木春不解道：“欸？这些人……真是有毛病。”
苏荷反而笑了：“这不正好，这么漂亮的花，本就不该让俗人赏了去。”
木春抿嘴一笑：“苏师姐，还是你嘴巴厉害。”
于是众人索性席地而坐，观赏起这五彩纷呈的海棠花，木春摘了一朵粉色花，递给沈霜鹤：“这花开的漂亮，簪在夫子发上，定然好看。”
沈霜鹤闻言一笑，她接过海棠花，簪在鬓边，她未施脂粉，脸庞素净如玉，这一朵粉色海棠倒衬得她多了些许妩媚，微微一笑间，更是美色倾城，木春都看得呆住：“夫子，您长得真好看。”
沈霜鹤脸上飞起红晕：“木春，休要胡言了。”
“真的，在这西陵郡，没有比夫子长得更好看的了。”木春搜肠刮肚想着夸奖的话，奈何她学艺未精，一时之间，想不到太多夸赞的诗句，于是她道：“我想皇宫的皇后娘娘，都没有夫子好看。”
沈霜鹤笑意顿时顿住，脸上也变了颜色，苏荷忙打圆场：“好啦，木春，你见过皇后娘娘吗？别瞎说了。”
“皇后娘娘肯定是全天下最好看的人呀。”木春道：“我在乞丐窝的时候，大家都这么说。”
苏荷捂住她嘴：“走，我带你去看那边紫色的海棠花。”
苏荷把木春拖走了，沈霜鹤走到溪边，她看着倒影中的自己，发上的那朵粉色海棠花果然让她增色不少，她又想起木春的话：“皇宫的皇后娘娘，都没有夫子好看。”
沈霜鹤抿了抿唇，她伸手，想拿下鬓边的海棠花，但是刚刚触到花，她又坦然放下了手。
往事已矣，又何必介意呢？
她如今，已是青竹书院的贺霜，那琉璃宫墙，与她再无半点关系。
所以，又何必因为一句无心之言，就取下让她增色的海棠花呢？
以后，她只会往前看。
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休憩好后，沈霜鹤唤过弟子，正准备再往山顶前行，苏荷牵着木春的手：“夫子，那我们走吧。”
“嗯。”沈霜鹤道。
只是众人走了还没两步，忽听到一声口哨声，接着是数十个彪形大汉，将众女子团团围住。
木春尖叫一声：“你们做什么？”
这些彪形大汉穿着粗布麻衣，脸上和身上刀疤累累，而且每个人都扛着一把大刀，色迷心窍地看着沈霜鹤等人，苏荷终于反应过来：“夫子！是马匪！”