她倏地垂下了皓腕，低头自嘲一笑道：“在世子爷眼里，我是个心机深沉、连靠近也不能靠近的女子吗？”
如此直截了当的问话，让齐衡玉在一瞬之间忘了答话。
婉竹粲然一笑，胆怯惯了的人生出些与位高者对峙的勇气时便显得格外震烁，她又问：“世子爷怎么不说话？”
短暂的沉默之后，齐衡玉便凝望着婉竹姣美的脸庞，一字一句地说：“我是不信你，昨夜来家庙也是以为你有了身孕。”
婉竹垂在腿部外侧的柔荑微微用力，拧着腿肉的剧痛让她霎时红了眼眶，哀哀切切地说：“世子爷可曾去江南赈过灾？”
齐衡玉蹙起了眉宇，一脸疑惑地望向婉竹。
婉竹泪眼涟涟地说：“我爹爹和娘亲都是从江南逃难来京城的，旧时我娘亲病入膏肓时，世子爷在人群里布了粥食和碎银给我和爹爹，那时我面黄肌瘦、蓬头垢面，世子爷应是认不出我来了。”
齐衡玉确是去江南赈过灾，也曾亲自将粥食和碎银布给遭了洪灾的流民。
可那流民的数量如此之多，他早已不记得那些人的模样了。
婉竹声泪俱下地说：“婉竹能被人丫子卖来京城，侥幸得了国公夫人的看重，将我许给世子爷做外室，那时我不知有多高兴。我知晓世子爷是天上的月亮，与我有云泥之别，可您让我娘亲多活了两年，死时也不必再忍受饥饿之苦，婉竹只把您当做盖世大英雄。”
她说这话时潋滟着泪花的杏眸仿佛一尘不染的清潭，亦或是丛林深处不谙世事的幼鹿，纯澈、真挚，不掺任何算计。
饶是齐衡玉瞧了，心里疑惑的同时也信了三四分。
待婉竹说出“桃花县”这名字后，他已是信了五六分。
当年他奉了陛下密诏，去桃花县体察民情、布粥散银，立下了一桩桩功绩，这才能在及冠之年入主玄鹰司当值。
这事京城里并无几个人知晓，最多是齐国公等人罢了。
婉竹哭得动情，鼻头染上了淡淡的红晕，杏眸也肿得如烂桃儿一般，瞧着便有几分楚楚可怜的意味。
纵然齐衡玉面冷心冷，可如今迎上婉竹情真意切地哭诉，也不免松动了两分。
“我是真心心悦世子爷的。”婉竹添了这样一句，便讷讷不说话了。
齐衡玉盯着她瞧了许久，直到外间的静双催促他该去玄鹰司上值时，才幽幽开口道：“你按时吃药，份例还是如在竹苑时一样。”
说着，便拂袖离开了厢房。
即便他背影英武俊朗，离去时的步伐也稳中有重，可婉竹还是从方才齐衡玉闪烁着光亮的眸子里瞧出了些不同。
起码，他听进去了她的这一番表白。
这便是个好兆头。
*
去玄鹰司当值的路上。
静双与落英驾马跟在齐衡玉身上，驰骋了一路之后，待齐衡玉下马后将马鞭扔给静双时，宫门石阶上便映出了两个泥泞的脚印子。
静双疑惑地说道：“家庙支摘窗下的那几个脚印子原来不是世子爷的。”
齐衡玉本正是心烦意乱的时候，脑海中不停回荡着方才婉竹泣泪不止的这一番话。
他记不清在桃花县赈灾的事，当初为了一番功绩才会远赴江南，谁曾想无意中的这一点善意会让她记了这么久。
他像天上的月亮。
仅仅只是为功绩簿而镀金的一场“善意”，谁曾想对婉竹这样的平民百姓来说，便如盖世大英雄降临人世一般。
许是心间盈起了一丝愧疚，又许是被人倾慕至此而生出了些惶恐。
齐衡玉想，若是这外室真心爱慕自己，不掺任何的算计，那日出现在碧纱橱的事也能一笔勾销了。
“什么脚印？”齐衡玉拢过神思，肃容问静双。
静双愣了一下，而后才答道：“晨起时我和落英在支摘窗下蹲着等世子爷出来，瞧见那正下头一处花圃里有几个男子的脚印，似是与世子爷的不同。”
作者有话说：
赶上了。
第20章 遇刺 “支摘窗被人大力踹开。”
自那日在齐衡玉跟前撂下了和离这样的狠话之后，杜丹萝便病了。
这场病来势汹汹，即便杜嬷嬷第一时间拿了名帖去请太医，齐老太太带着李氏来松柏院探望杜丹萝一番，在病榻前说了好些软和话。
多少名贵的药材喝下去，她却是一点也不见好。
双菱和采月急得嘴里生了好几个燎泡，辽恩公府的婆子们又隔三差五地打听杜丹萝的消息，思忖之后杜嬷嬷便去荣氏跟前说明了杜丹萝的病情。
荣氏正因手底下的刺客们办事不力，隔了大半月都不曾解决家庙里的婉竹而恼怒不已，听了杜嬷嬷的话后当场发了一通大火，亲自去私库里捡了些药材，便往齐国公府赶去。