尤蒂妮丝忍不住问他：“你什么时候知道的？”
“其实那天……我看到了。”
“看到什么？”
“那天下雨, 然后您和小公爵大人在黑伞下……”
尤蒂妮丝的脸颊瞬间发烫：“好的, 打住, 不用再说了。”
而也是在这时, 尤蒂妮丝才知道, 在她拼命加班的那段时间, 最晚走的并不仅是她一个人。
出于担心她的安全, 斯莱德每天下班后都会坐在「珍」对面的咖啡馆，吃上一个晚餐，留到等她离开店铺，看她上了马车，才会安心离开。
……
收购的手续完成之后，尤蒂妮丝马上以新买家的身份和斯莱德一起去到了店铺里。
「星穹」的位置很不错，在贵族商业区的中心地带，站在店内时，能一直看到外头的人来来往往。
店铺一共有三层。
一楼售卖货物，二楼是珍品展示厅，三楼是仓库、办公室、休息室，店铺后面还有个挺大的临河的庭院，只不过现在都用来堆杂物了。
走在完全属于自己的店里，和斯莱德一起站在后院，闭眼感受着吹过小河再迎面而来的清凉微风，尤蒂妮丝的心中有一种踏实感，又有一种熊熊燃烧的干劲。
“炼金工坊那边我会亲自来回跑的，接下来要先麻烦你清掉后院的杂物，再请一位有风格的设计师过来，整体按照户外沙龙的规格来安排。”
听到她的话，斯莱德愣了愣，接着眼睛里忽然有微光涌动。
“您是想……”
尤蒂妮丝把被风吹飞的发丝别在耳后，莞尔笑道：“也许从现在的我的口中说出来，听起来会很不自量力吧。可不止是顺应潮流的发展去卖东西，我还有更大的野心——”
“我想让这里成为首都、乃至整个帝国的风尚始源之地。”
“「源风」，你觉得这个新名字怎么样？”
恰逢此时微风再度拂过，捎来了风信子的香气。
生命与恒心。
重生与胜利。
“很好的名字。如果是您的话，我相信是可以做到的。”
尤蒂妮丝轻声笑道：“就这么相信我吗？”
“当然。”
斯莱德抛下了在「珍」的高薪厚职，选择和她一起重新出发，是因为看到了她的野心，她身上的可能性。
既然有机会的话，他想不止是静静看着，而是和她一起，跟随她去往能去到的、最高的、最远的地方。
……
……
最近，尤蒂妮丝除了在店铺和工坊两头跑，时不时抽空去上一趟「珍」，她也不是每天都住在洛斐尔的家里了。
跟在外盛传她在皇后宫做客一样，有了洛斐尔的帮忙，她确实有时会在皇后宫小住。
——毕竟和帝国之母共进下午茶、在皇宫里累积人脉的机会，不是任何人、任何时候都会有的。
而经常出入皇宫，尤蒂妮丝其实也预感到总有一次会和在皇宫当差的宰相父亲撞上。
可真的遇到了的时候，依然还是会觉得有点猝不及防。
尤蒂妮丝本来想装作看不见，直接让马车走另一条路的，可是对方的马车停在了她的前路之上，她的宰相父亲亲自下来找她。
“是贝蒂吗？”
尤蒂妮丝恩了一声。
“或者……你想去花园里走走吗？”
“……好的。”
前世她和家人们关系最糟糕的时候也不会这样，完全不知道说什么好，气氛尴尬得令人窒息，只能靠欣赏花园转移注意力。
先打破沉默的当然是她的家主父亲。
“你最近……过得好吗？”
“还挺好的。”
之后又重归安静。
正当尤蒂妮丝想着还要多久才能走到花园的尽头时，耳边又传来了话音。
“打算什么时候回家呢？禁足令……已经解除了。”
尤蒂妮丝顿时停下了脚步。
这一刻，她不禁觉得哥哥和父亲果然是血脉相承的亲人。
哥哥不懂说对不起，只会用支票来道歉。
父亲也不懂说对不起，只会用埋怨子女不懂事般的口吻让她回家。
啊，虽然他可能确实不认为他有愧于她。
驻足后，尤蒂妮丝深吸了一口气，抬头望向家主父亲，问他：“让我回家是因为不想我再和皇室有更深的接触吗？”
在得到回答之前，她抢先一步消除他的顾虑：“这一点的话你们可以放心。我没有再见过五皇子了，就算有其他皇子皇女来到皇后宫，我也有尽量避嫌。交情唯一深点的只有远离权势纷争的九皇女。”
家主父亲眉头微皱：“我不全是这个意思。”
“不全是，不正代表你们依然无法完全信任我吗？”
对方肉眼可见地愣了一下。
“……抱歉，贝蒂。”