「很高兴能得到小姐您的邀约。如果定好了时间和地点, 请告知我。
期待您的回复。」
尤蒂妮丝马上派人去预约了一家最近风评很好的高级餐厅, 邀请迪伦共进晚餐。
而那是一次惬意愉快的晚餐。
五皇子迪伦是尤蒂妮丝很少接触的类型。
他沉默内敛, 话不是太多，但却不会让气氛跌入冰点。
跟争权夺位的兄弟们不同，比起权谋诡计，他的时间大部分用在了读书上。
满腹经纶让他的周身萦绕着一阵书香之气, 就算尤蒂妮丝有时候不能理解他话中的内容, 也不妨碍她对他的欣赏——毕竟她就是对有才气的男人自带好感，就像她对前世的丈夫是在他于论坛上侃侃而谈的样子一见钟情。
总的来说，和迪伦相处起来很舒服，虽然以前没有什么交际, 那天晚上却让尤蒂妮丝觉得自己是跟一位很久没有见面的老朋友吃饭谈天。
她甚至打算日后有机会的话，可以多和他约见几次。
——但那好像是不可能的事情了。
便是在和迪伦见面的几天后, 尤蒂妮丝被母亲叫到了书房。
刚进门，打算开口问安的嘴张到一半，便被摔到了身上的报纸给打沉了。
“唉……你到底要什么时候才能懂事一点？”
“我们对你的要求已经足够低了, 但你为什么还是要让自己、让我们整个家族变得更糟糕呢？”
听到那一声长叹, 顿时好像所有的气都堵在了胸口, 那种沉重感压得尤蒂妮丝有点难以呼吸。
她没有马上回答, 而是冷静地蹲下身, 捡起了地上的报纸, 细细看了起来。
因为突然有点昏沉发晕的大脑, 她花了点时间才把报纸上的文字看进去。
母亲之所以对她不满, 大概是因为那篇写她和迪伦小聚的报道。
报社的编辑就是这样捕风捉影，明明她是在公众场合、光明正大地和他一起吃了一次饭，却被写成是偷会、地下恋情终被曝光。
尤蒂妮丝是帝都的名人，类似的报道不计其数。
唯独这次被母亲叫到了跟前，她想……理应是和迪伦的皇子身份有关。
由于父亲官拜宰相，母亲是学院的副校长，这种程度的地位如果倒向了哪一位皇子，都会产生巨大的影响。
为了不让拉帮结派的趋势加剧，艾丽西亚是绝对中立的家族。
绝对不会倾向任何一位皇子皇女——这也是尤蒂妮丝从来没有考虑要嫁给哪一位皇室中人的原因。
尤蒂妮丝知道母亲的担心，但还是希望她能够听她的解释。
“五皇子曾经帮助过我几次，我这次邀请他只是为了报答他对我的恩情。”
可对于她的母亲而言，这句解释相当于辩解。
她眼中对她的失望之色更加浓郁了。
“尤蒂妮丝，重要的不是真相，而是被人们相信的‘事实’。”
“我会去澄清的。”
但母亲只是摇摇头：“不，你不要再露面了，这段时间就在家里休息一阵吧，澄清的事情我们会处理的。”
尤蒂妮丝瞬间听懂了她话里的意思。
可就算明白了，她还是忍不住难以置信地追问道：“休息一阵？您是要对我禁足吗？！”
尤蒂妮丝的情绪突然变得激动的时候，对方的情绪也跟着起来了。
“当然！”
尤蒂妮丝的母亲揉了揉紧锁的眉心。
跟每次提起来就能让她眉开眼笑的德莫特和卡丽不同，家中最小的孩子只会让她感到头疼。
他们已经对她足够宽容了，不去期待设想她的未来，给她制造沉重的压力，但如今看来，还不如从一开始就同等严厉。
至少……不会像现在这样，让他们颜面尽失，连带着整个家族都蒙上了耻辱。
“你两次成为别人感情中第三者的事情已经在每一个圈子传开了。”
尤蒂妮丝愕然：“什么？第三者？我……？”
突如其来的冤屈让她没法再冷静下去。
尤蒂妮丝瞪大眼睛，不住摇头，脸上的震惊像是无论如何都没有想到她居然会从自己母亲的口中听到这样的话。
“我没有！”
“约书亚和那个女孩早就已经分手了！就算是洛斐尔……我答应和他谈恋爱的时候，他已经和未婚妻解除了婚约！”
“您宁愿相信外面的那些流言蜚语也不愿意相信自己的女儿吗？！”
回应尤蒂妮丝的是一声失望到了极点、仿佛对她不再抱有任何希望的长叹。
“你要我怎么相信你？”
“我已经听说了，前几天巴特勒小公爵到访时发生的事情。”
犹如被掐住了脖子，尤蒂妮丝不止是喘不上气了，还有一种正在被人杀死的感觉。