翌日晨间，沈三就把那位说客请来了。
沈七猫在院外鬼鬼祟祟，看着沈三将宁喧引到院中，马上就要走到太子的身侧，她忍不住嘀咕：“小孩子的话，能管用吗？”
沈三也攥着佩刀刀柄，也十分紧张，他咽了口唾沫试图自我说服，“应该可以。”
宁喧蹦蹦跳跳地来到了石桌边上。
宁修云原本甚至没听到宁喧的脚步声，直到鼻尖嗅到一股药香，他才有些奇怪地侧头。
宁喧站在他身侧眼巴巴地看着棋盘，跃跃欲试，“叔叔！今日能教喧儿下棋吗？”
宁修云沉默片刻，声音嘶哑地说：“好。”
宁喧欢呼一声，在另一边的石凳上坐下了。
宁修云把放得乱七八糟的云子收回棋罐，和宁喧新开一局。
然而宁喧却一下子便从棋路中发现了宁修云的心不在焉。
宁喧捏着一颗黑子，问：“叔叔不开心吗？”
“没有……只是有点担心一个人。”宁修云回答道。
宁喧眼珠一转，立刻想到了他母亲说的南疆军南征一事，恍然大悟道：“我知道了，简叔叔和爹爹一起出征，叔叔你担心他。”
宁修云勉强勾唇：“是，喧儿真聪明。”
宁喧以往被他夸赞之后都会开心得手舞足蹈，这次却表情十分严肃，像小大人一样双手叉腰，抱怨道：“可喧儿觉得叔叔不聪明。”
宁修云眼睛有些干涩的痛，头昏脑涨，他单手支着颊侧，有些好笑地问：“喧儿怎么会这样觉得？”
宁喧绷着小脸，道：“我娘同我说，我爹是保家卫国的大将军，战场上十分危险，每次出兵迎战，都会有人回不来。但娘也说了，就算再担心，也必须要照顾好自己，爹爹出征不是为了让喧儿整日痛哭，而是希望喧儿能好好生活。”
宁修云一愣，稍稍直起身子，他注视着宁喧，想知道宁喧这番话是别人教的，还是看到他如此颓唐的一面有感而发。
宁喧说话条理清晰，没有半点畏缩，和他对上视线时，眼里也写满了不赞同。
——宁喧是真的这样认为的。
然而一个小孩子都能看懂的事，却困了宁修云这么久。
宁修云不知道是情爱让他脆弱，还是简寻这个人让他脆弱。
让他简直不像他自己，而是变成了优柔寡断的陌生人。
宁修云没办法昧着良心假装自己已经不在乎了，他的的确确在为简寻担忧着。
良久，宁修云展颜一笑，道：“喧儿说的对。”
宁喧“嘿嘿”一笑，说：“那叔叔可要认真教喧儿下棋哦。”
宁修云叹息一声：“好。”
宁修云的这一天，便在和宁喧的对弈中过去了。
……
宁修云尝试让自己的生活走上正轨，将精力投放到别处，白日里还能勉强维持正常生活，几乎完全变回了那个理智的自己。
但等到夜晚时分，黑暗将他包裹，他也会放任自己沉浸于无边的思念之中。
他让沈五把小孔雀带了回来，就养在院子里，自己偶尔在石桌上提笔写字，写一些给简寻的信函。
他们之间坦诚相待的时间太过短暂，宁修云这个罪魁祸首直到这时才隐约感觉到了真切的遗憾。
他们原本可以在月余之前便相守，却兜兜转转，连偶尔倾诉爱意都没能做到。
人就是这样，总会在孤寂的环境中，不断回忆过往所做的错事，宁修云几乎是强迫自己去回想，他是怎么一步步用谎言诓骗爱人，试图将对方困锁在爱欲的囚笼中不许逃脱。
他自私又残忍，但命运也是公平的，让他独自受字字锥心的自我反问，让他独自感受患得患失的苦痛。
就这样过了二十几天，宁修云整个人都清减了一圈，宽大的衣袍穿在他身上越发空荡。
这日晨起，南巡的车队中前来催促的官员来了一波又一波，有的说巡视南疆已经结束应该启程归京，有的说南疆局势不稳、为了避免太子遭遇危险，请太子即刻返程。
总归是在南疆这个地方寄人篱下够了，便想回国都去做高高在上的官老爷了。
宁修云一概不允，并且言明，再有异议者太子会赏他一批宝马，预祝他回京之路顺利。
又送走了一批文官，宁修云坐在院子里，石桌上铺着一张宣纸，上面的人影背对着他，背上背着一张长弓，右手微抬，一只蓝羽鸽子站在他的手背上。
他没有画简寻的正脸，因为他想象不出，再度相见时、知道真相时，简寻会是什么表情。